Петр Вереницын - Клоп Жизни (СИ)

- Ну ни хрена ж себе!

Я был готов к роли пострадавшего в техногенной аварии, к ранению в неведомом бою наконец, но что-то у меня появились сомнения. Тэк-с, если прямо сейчас уничтожение мне не грозит, то проверим внутренние указатели и способности Сновидца. Ого: Чем дальше в лес - тем толще партизаны. А это чего? А так? М-дя. Я вынырнул из омута самотестирования.

- Ой мля! - Других слов просто не нашлось.

- Босс? - Неуверенно раскатился в моей, пухнущей не только от вопросов голов, Шизоголос.

- Рад, что для тебя осталось место у "нутре", Второй.

- Что так?

- Тихо! Чапай думать будет. Крепко!

Помнится, совсем недавно - я чувствовал себя "растянутым" подобно коже барабана Дарами Четырех? Теперь следовало выполнить "переоценку ценностей". Внутри меня покоился Шар Охренительной Силы, иначе не и назовешь... Но не спешите завидовать! Именно ПОКОИЛСЯ, а еще точнее - нагло занимал место не собираясь оплачивать свое проживание. Я не мог его использовать - при попытке зачерпнуть энергию, появлялось четкое ощущение замка, недоступности, чуждости. Похоже - НЕКТО превратил меня в живую консерву!! Гмм... надеюсь зад болит не поэтому.

Я совсем не удивился увеличению емкости клопиного бака Жизненной Силы, на данный момент все-равно прискорбно опустошенного, почти пустого. Это все равно что для землян, жесть консервной банки потолще оловом закрыть, дабы великая китайская тушенка не протухла раньше времени.

Внутренняя подсветка включена не была, поэтому можно посмотреть - что там снаружи! Я прильнул к прозрачной стенке...

Бляк!

С другой стороны, что-то с силой впечаталось в стекло, а я рефлекторно отшатнулся, зажмурился.

Бляк. Бляк.. Бляк...

Приоткрыв глаза я увидел смотрящую прямо на меня голову... щерящую зубы и медленно отлипающую от преграды. На стекле - осталась какая-то черная слизь, да и внешний вид вообще, кусок уха похоже оторвался... Стремясь быстрее проверить страшную догадку я выбросил щуп Клопа Жизни. Так и есть!

Мертвяк! Точнее мертвяки-зомби кстати, явно почувствовавшие мое тестирование - они опять придвинулись, правда не пытаясь "налипнуть на лобовое стекло". Некоторое время мы пялились друг на друга. Мыслей не было... Начали расходиться?

- Это что, Босс?

- Зомби.

- Бред.

- Ты спросил, а я ответил. Интереснее другое...

- Что?

- Почему они отступили, а потом разошлись? Движение Жизненной Силы почуяли на "раз" и явно хотелось им до нее добраться, пожрать самую малость...

- Может потому, что ты замер?

- Возможно... или получили приказ.

- Приказ кого?

- Того, кто напал на транспорт, победил и захватил нас в составе трофеев. Того, кому не жалко оставить охренительный кусочек силы "про запас". Того, кто балуется некромантией. Демону или Архимагу, короче.

Некоторое время я ждал "визита хозяина", но потом мне это надоело - явно никто не собирался прийти и тем возможно опровергал мои поспешные выводы. Что остается? Продолжить разведку возможностями Клопа...

- Ты мешаешь работе.

Я содрогнулся от "черной мысли" спроецированной мне в мозг - она пыльной бахромой проволокла за собой ощущение черной зависти, переходящей в злобу и безмерную ненависть. Мертвяк со "сверхспособностями"?

- Лич?

- Не понял. Я Управляющий. - Словно дохнуло могильным холодом из разверстой ямы.

- Где хозяин? - Тишина.

Значит я могу мешать работе и меня приходиться уговаривать, вместо того, чтобы выъесть мозги? Чудненько.

- Сила, оставленная твоим хозяином на хранение, под угрозой и может бесследно рассеяться, когда я погибну.

- Лжешь. Твои жизненные показатели в норме.

- В какой еще норме? Я искусственно модифицирован из базового биологического вида. Мне требуется подпитка Жизненной Силой! Доставь живое существо в эту комнату - и я ее поглощу на расстоянии.

- Живой, питающийся подобно Мертвому? Ты ждешь, что я в это поверю?

- Зачем верить? Пусть слуги притащат Живое.

Молчание... Я ждал. Что еще остается делать? Вылезти из "чана" в принципе можно... Есть у меня в загашнике пара идей, но что делать потом?

Открылся люк в длинный корабельный коридор... и оттуда довольно бодро выбрался колоритный зомбак - похоже откормленный Управляющим на особых харчах, а может - даже хирургически или еще как доработанный. Могучий Гоблин позавидует... В одной руке у него был прозрачный лабораторный бокс с обычной крысой внутри.

- Давай доказывай.

Делать нечего - я дал, а точнее взял! Крыса лишенная жизненной силы немедленно завалилась набок.

- Почему не изменяются показания датчиков? - Оп-ля и где же это он сидит, за ними наблюдая... По сетке мониторит что-ли?

- У меня есть некоторый запас Жизненной Силы, и пока он не снизился ниже определенного предела, физиология не страдает. После - процесс пойдет лавинообразно. Ты же Мертвяк должен чувствовать как превышение обычного уровня, так и его снижение! Собственно, поэтому я и очнулся - Жизни стало опасно мало...

- Сколько крыс в день тебе нужно?

- Думаешь, я смогу оценить это точно, с одного поглощения? Надо уморить хотя бы десяток для замера.

- У меня нет ненужного десятка Живых! Крысиный Инкубаторий только-только запущен и его приходиться охранять... от слуг.

- Так найди более питательных существ! Ты управляющий - или хрен с горы?

- Более питательный Живой на борту один и это ТЫ. Голод растет, а ты светишься Искушением! О-о, если бы ты знал, как мне хочется...

- И что? Ты способен не подчиниться приказам хозяина?

- Я - нет. Но есть еще Низшие...

- В таком случае, давай подумаем о Внешнем источнике "сырья"!

- Хозяин приказал скрывать свое существование и местоположение корабля, от людей.

- Сойдет и безлюдная планета, может полностью покрытая океаном с наличием хоть какой-то жизни. ХОЧУ ЖРАТЬ!

- Твой голод ничто по сравнению с нашим! Продундел в моей голове жуткий унисон голосов.

- Что!? Кто это?

- Молчать! Это подчиненные мне Управляющие... Иногда они вырываются.

- Да что же ты такое?

- Я проверил Звездный Каталог и нашел подходящую планету. Время в пути - четверо суток. Жди.

Мертвяк перестал отзываться на мои вопросы и я задумался о своем будущем... Перспектива сидеть в банке под охраной живых мертвецов и питаться рыбой до визита Судии, после чего скорее всего быть сожранным ими же.

Судя по всему, могущественный Хозяин изволил куда-то смыться, оставив напоследок Ценные Указания... и сколотив мертвяков в Организацию. С другой стороны - это дает мне время...

Тэк-с последнее, что я помнил из ситуации "до", это приказ о "навале" нашей скорлупки на борт Транспорта. Следовательно - исходный план "выскочить из радиотени" и стрельнуть "папироску" полетел к чертям собачьим! Вероятно противник неожиданно создал значительное ускорение и траектории пришлось пересчитать с учетам его скоростей. Судя по тому, что вижу - я скорее всего внутри захваченного "попрыгунчика". Коридоры и отсеки больше, но планировка и оборудование типичное для эсхов...