Светлана Багдерина - И стали они жить-поживать

Надо было будить друзей, определяться с географией, и продолжать путь.

Царя Костей и его неумолимые беды никто еще не отменял.

И тут царевич заметил, что костерок, подъев все запасы топлива, что он припас для него, стал хиреть и съеживаться. Желая нарубить еще коры, Иванушка махнул мечом по стволу, и едва успел увернуться от падающей пальмы.

Что это было?..

Он быстро раздул смятый ветками костер и кинулся к тому месту, где стояла пальма, и где сейчас находился ее остаток.

Совершенно гладкий.

Как будто спиленный.

С человеческую ногу в самой толстой ее части.

Пенек.

Не может быть.

Иван снова размахнулся, ударил мечом по пеньку, и даже не почувствовал, как перерубил его пополам.

Все равно — не может.

Он наклонился над поваленной пальмой — другие губить ему было жалко — и стал быстро и методично нарубать ее кругляшами, как колбасу для пикника, приговаривая при каждом ударе "Не. Мо. Жет. Быть. Не. Мо. Жет. Быть. Не. Мо. Жет. Быть…".

Этого быть действительно не могло, однако, было.

Их предки называли это "меч-кладенец". И сами немногочисленные мечи, и секреты их изготовления были безнадежно утеряны в веках, и вздыхающим от зависти потомкам остались лишь былины, предания, да рисунки в толстых фолиантах, изображающие сильномогучих богатырей былых времен, гордо позирующих художникам прошлого со своим прославленным оружием.

И тут — меч-кладенец.

У него.

Вдруг.

Не может быть.

Он вспомнил, что еще ни разу не применял меч сержанта беды в деле. Были ли они все такие, или его меч приобрел это волшебное свойство, побывав в эпицентре магического взрыва — оставалось только догадываться. Пока. Пока не проснулся Агафон. Он должен знать.

И Иванушка посмотрел в ту сторону, где видел раньше две лежащие фигуры.

Фигуры были на месте. Правда, они уже не лежали, а стояли и во все вытаращенные глаза глядели на экзерцисы лукоморца.

— Агафон! — кинулся к чародею царевич. — Ты не знаешь, у сержантов умрунов у всех такие мечи?..

Маг медленно покачал головой.

— Нет. У них мечи самые обыкновенные. Где ты этот взял?

— Это тот, который мне дала болотница. Меч сержанта, помнишь? Черн… Постой, — Иванушка поднес меч поближе к огню. — Он уже не такой черный, могу поклясться чем угодно! Видите, он отливает синевой!.. Он не был таким!.. Я помню!.. И камни на рукоятки стали из черных синими!

— Это не меч. Это — чудо. Да если бы армия Костея была вооружена такими мечами, Царство Костей простиралось бы уже от края до края Белого Света!

— Сплюнь, — восторг сбежал с лица Ивана, чтобы уступить место своему антониму.

— Тьфу. Тьфу. Тьфу, — старательно выговорил чародей. — Чтоб ему пусто было.

— Вы уже видели… — Иванушка указал мечом в сторону глыбы из черного стекла.

— Видели. За поглядки денег пока не берут, — кивнул старик и зашелся приступом кашля. Прокашлявшись и просморкавшись в пальмовый лист, он продолжил. — Только близко подойти к ней ни в жисть нельзя — жаром так и пышет, так и пышет, что твоя печка. Деревья эти чуднЫе, что рядом с ней стояли, прямо аж скукоживаются от жары, чуть дымом не дымят.

При этом слове Агафон вдруг захлебнулся слюной.

— Дымом… — мечтательно протянул он. — Мяска бы жаренного на костерке сейчас… С хлебушком черным… С лучком…

— Так в чем же дело, — пожал плечами дед Зимарь и чихнул. — Ты же волшебник. Наколдуй на три персоны.

Маг помялся и, вздохнув, смущенно признался:

— Вообще-то у меня была шпаргалка приготовлена… Только на конфеты… А заклинание мяса я и не вспомню… А сладкое очень мозгам полезно. Особенно волшебника.

Иван подумал и махнул рукой:

— Ну, давай хоть конфеты… Может, с мясом получатся…

И, перехватив обиженный взгляд Агафона, поспешно добавил:

— Я же как лучше хотел… Извини.

Специалист по волшебным наукам порылся в рукаве и извлек маленький измятый листок пергамента размером с половину ладони, исписанный сплошь с обеих сторон мелким корявым почерком.

— Сейчас… погодите… Сейчас найду… — подслеповато прищуриваясь, стал он вглядываться в неровные строчки, поднеся шпаргалку поближе к костру.

И чуть не уронил ее в огонь.

— Не может быть… Не может быть…

— Что там? — с любопытством сунул свой покрасневший и подтекающий нос дед Зимарь чуть не в пергамент. — Конфет не будет?

— Не может быть… Я не писал это заклинание! Не писал! Я совершенно точно помню!..

— Что там? — теперь к чародею пододвинулся и царевич.

— Оно здесь. Между заклинанием превращения пальмовых чурок в хлеб, черный, лесогорский, один каравай, и лук, порей, шантоньский горький, три луковицы.

— А конфеты?

— Их нет… Это невероятно… — не веря своим глазам, как заведенный качал он головой.

— Не теряй времени, Агафонушка, читай свои заклинания — кушать уж больно хочется — в животе аж волки воют!

— Да тут написано как попало… ничего не разберешь… Вот руки-закорюки, пообрывал бы! Кто так шпоры пишет!..

— Кто?

— Да почерк-то мой… И пергамент мой — любимый — свернуть можно, и чернила не стираются… Последний лист оставал…

И тут Агафона озарило.

Он склонился над шпаргалкой еще ниже и громко и четко произнес:

— Заклинание огня для факелов!

Вглядевшись и вчитавшись строчки на пергаменте — а даже Ивану и деду было видно, что они изменились — он ухмыльнулся как ненормальный и проговорил:

— Заклинание невыпадывающих гвоздей для подков!

Строчки поменялись опять.

— Заклинание на бесшовное склеивание лотранского хрусталя!

Есть.

И тогда он вскинул голову и, продемонстрировав спутникам улыбку от уха до уха, торжественно заявил:

— Я понял. Я. Все. Понял. После взрыва те предметы, что были у нас и нам больше всего были дороги, получили волшебные свойства, которые мы им желали. У Ивана это меч — ты же мечтал о легендарном мече-кладенце, так? У меня — шпаргалка. Я так часто в школе перед экзаменами думал о том, как бы уместить максимум заклинаний на самый маленький листок… Что есть у тебя, дед, что тебе всего дороже?

Дед Зимарь закашлялся, хрипя и свистя всей грудью, и затряс головой.

— Ничего… Откуда чему взяться?.. У меня только ножик складной в сапоге был, подарок Тита Силыча, рукоятка удобная, в виде ложки, да и тот, поди, выпал… А жаль…

Дед сунул руку в голенище, и с удивлением извлек оттуда свой нож.

— Гляди-тко!.. Здесь, сердешный!..

— А, ну-ка, дай сюда! — не задавая лишних вопросов, Агафон взял из руки старика нож и отшвырнул подальше.