Джеффри Хантингтон - Дочь Бездны

— Вон там, внизу, — сказал Девон и указал на пару перевернутых бочонков. — Откатим их в сторону.

Жизель повиновалась. На земляном полу показался небольшой деревянный люк с бронзовым кольцом.

— Бездна, — шепнула Жизель.

— Но я не чувствую ни жара, ни давления — нет, это не Бездна.

— Тогда что?

— Есть только один способ выяснить.

Девон взялся за бронзовое кольцо и подергал крышку люка. Она оказалась слишком тяжелой. Он не осмелился еще раз прибегнуть к своим силам, опасаясь, что они подведут его и на этот раз. Жизель наклонилась, чтобы помочь. Вместе им удалось поднять крышку, под которой показался черный тоннель.

— Гном спустился туда?

— Да, — ответил Девон, и Голос подтвердил его догадку. — И я пойду за ним.

— Один ты не пойдешь.

— Жизель, неизвестно, что там — внизу. Мне терять нечего. Я нездешний. Но ты — у тебя родители, друзья; у тебя вся жизнь впереди.

Жизель напряглась:

— Я колдунья из Ордена Ночного Крыла.

Девон не мог сдержать улыбки. Она такая же, как Сесили. Точь-в-точь. И это окончательно убедило его, что Сесс тоже из Ночного Крыла, независимо от того, обладает она волшебными силами или нет.

Подземный тоннель уходил вниз под небольшим углом. Узкий вначале, он постепенно расширялся. Чтобы не выдать себя, ребята шли в кромешной темноте.

— Если это не Адская Бездна, — шептала Жизель, — то что? Кто его вырыл?

— Смотри. — Девон провел рукой по неровным стенам, иссеченным тонкими желобками: — Ты никогда не обращала внимания на ногти гномов? Они тверже камня. Гномы голыми руками копали шахты по всей Северной Европе.

Жизель вздрогнула:

— Меня бросает в дрожь.

— Правильнее было бы сказать: "У меня по спине мурашки побежали".

Что-то насторожило Жизель.

— Тс-с! — прошептала она.

Впереди Девон различил едва заметное мерцание свечи. Должно быть, именно там скрывается Бьорн. Ребята осторожно приблизились, и Девон громко произнес:

— Бьорн Форкберд!

Гном чуть не выронил свечу, но, совладав с собой, обернулся и осветил их лица. В его глазах застыл ужас.

Девон понял, что Бьорн не узнал его. Ну конечно же, они ведь еще не встречались. Их встреча произойдет только через пятьсот лет. Девон догадывался, что в тот роковой день на обледеневшем подъезде к "Скале воронов" гном узнал Девона и вспомнил, что они встречались здесь, в прошлом.

— Мы из Ночного Крыла, — заявил Девон, — и требуем сообщить, чем ты здесь занимаешься. Почему ты не остановился там, на улице?

— Благородный сэр, знатная дама, прошу прощения. Но я был так поглощен мыслями о задаче, поставленной сегодня предо мной…

Девон взглянул на Жизель, затем перевел взгляд на Бьорна.

— О чем ты говоришь?

И тут где-то в глубине тоннеля они услышали звук, напоминающий шум крыльев летучей мыши.

— Она приближается! — воскликнул Бьорн.

— Кто? — спросил Девон.

Глаза Бьорна округлились от страха.

— Ведьма!

— Изобель?

Бьорн кивнул.

— Значит, ты в сговоре с ней!

— Нет, добрый сэр. Конечно же, нет. Великий Клидог ап Грюффид приказал мне встретить ее здесь. Наверно, вам это известно?

— Кто такой Клидог ап Грюффид? — поинтересовался Девон.

— О! Это очень важный колдун из Ночного Крыла, — вмешалась Жизель.

Бьорн заволновался:

— Ах, зачем вы пришли? Если она заметит вас, все пропало.

Девон повернулся к Жизель:

— Ты можешь стать невидимкой?

— Конечно, могу. Этому Виглаф научил меня первым делом.

— Тогда поторопись.

И они исчезли из виду. И как раз вовремя: перепуганный насмерть Бьорн не успел отвернуться от них, как в тоннеле появилась летучая мышь.

Девон наблюдал. На его глазах она медленно превратилась в Изобель Отступницу, облаченную в развевающуюся накидку золотистого-зеленого цвета.

Девон увидел ее лицо. Волосы цвета воронова крыла, черные глаза — ослепительная красота.

Он понял то, что знал, возможно, с самого начала, но в чем был не в силах признаться самому себе. Изобель — это Моргана.

ГЛАВА 11

ЗАМОК ВЕДЬМЫ

— ГНОМ, здесь кто-то есть, — сказала Изобель, сверкнув черными глазами.

— Никого, миледи, мы одни.

Девон и Жизель замерли, стараясь не издать ни звука.

— Не лги. Я чувствую…

— Миледи, — перебил ее Бьорн, — я принес важные сведения.

Колдунья уставилась на него:

— Выкладывай!

— Это по поводу Витенагемота. Плетется заговор, чтобы захватить вас.

— Я так и знала. Малодушные глупцы… Они используют свое могущество только во имя добра. И чего они добились?

— Они нападут в полночь, как только вы появитесь. Вас окружат триста колдунов Ночного Крыла. Вам не удастся бежать!

Изобель откинула голову назад и расхохоталась. Этот ужасный, издевательский смех был хорошо знаком Девону. Он чувствовал, как рядом с ним дрожит Жизель.

— Могу я уйти, миледи? — спросил Бьорн. — Я сообщил все, что знаю.

— Нет! — Она схватила его за ворот рубашки. — Ты мне больше не нужен, а у меня в замке сотни голодных демонов. Ничто не обрадует их так, как жареный гном на обед!

— Прошу вас, миледи! Пощадите!

Изобель крепко держала гнома. Она снова превратилась в огромную летучую мышь, впилась черными когтями в тело Бьорна и унесла его вглубь тоннеля. Под темными сводами еще долго раздавался ее отвратительный смех, громкий и зловещий.

— ОПАСНОСТЬ миновала?

— Да, — ответил Девон, и ребята вернули себе прежний вид.

— Значит, он заодно с ведьмой, — сказала Жизель, — раз раскрыл ей планы Ночного Крыла.

— Но почему он не выдал нас?

Они пустились в обратный путь, желая поскорее оказаться в Келведон-Хаусе, и рассказали родителям Жизель и Виглафу о сцене, свидетелями которой только что стали.

Арнульф был вне себя; он ударил кулаком по дубовому столу, опрокинув кубок с вином.

— Вы страшно рисковали, преследуя гнома, — негодовал Арнульф, снова напомнив Девону Рольфа Монтейна. — Если бы Бьорн не отвлек ведьму, она обнаружила бы вас и тогда весь наш план превратился бы в прах.

— Отец, Бьорн раскрыл ей тайный план, — возразила Жизель. — Он сообщил, что ее захватят в полночь на Витенагемоте.

— Таков приказ Клидога ап Грюффида!

Виглаф наклонился к Девону:

— Клидог — великий валлийский колдун, самый уважаемый во всей Европе член Ордена.

Сибилла подошла к дочери и погладила ее золотисто-каштановые волосы:

— Почему ты подозреваешь Бьорна Форкберда? Ты же знаешь, гномы всегда преданно служили Ночному Крылу.