Игорь Денисюк - Любовь зверя

 Как будто в подтверждение моих слов Лириана подобралась с копьем к самой голове и уже готовилась воткнуть его в рот твари, как вдруг из-под твари выпросталась длинная суставчатая нога с клешней на конце, длиной как минимум в половину зверя и схватив Лириану за ногу потащила к хищным жвалам, которые плотоядно раскрылись!

 На тварь обрушился шквал копий, который однако не причинял ей никакого вреда и бессильно отскакивал от брони. В последней момент Цинцинната, та, которая всего пару часов назад дралась с Лирианой за кусок мяса бросилась к ней, рубанула мечом по суставу хищной клешни, отчего та судорожно дернулась и отпустила жертву и схватив Лириану кинулась прочь. В этот момент из-под твари высунулась вторая клешня, которая попыталась схватить хоть одну из двоих. Вроде она уже схватила Цинциннату за ногу, но соскользнула и та, обливаясь кровью вырвалась и отнесла подругу подальше от твари.

 Тварь, до того ползшая прижимаясь к песку, стала приподниматься на множестве ног и из под нее показались три пары клешней, таких же, как та, что схватила Цинциннату. Меня обожгла мысль - сейчас прыгнет! Надо остановить, иначе свалившись сверху с мотающимися во все стороны клешнями тварь просто раздавит и искалечит весь отряд!

 Я представил молнию, бьющую в голову твари, направил силу ... и молния, ударившая в костяную броню на голове бессильно растеклась по ней. Впрочем твари это не понравилось и она опять прижалась к земле.

 Молния не помогла, только силу потратил. Огонь? Но тварь в броне, что огонь ей сделает? На то, чтобы всю тварь поджарить у меня сил не хватит, а слабый огонь только разозлит ее. Силы потрачу - вообще шансов не будет.

 Хоть краткая передышка, но нужно что-то делать! Сейчас опять встанет и прыгнет! Вечно молниями я бить тоже не смогу - на две-три силы хватит - и все!

 Мать многому меня начала учить, сейчас даже не пойму, зачем учила боевой магии десятилетнего мальчишку - видно подозревала, что я могу остаться сиротой. Многому учила, но доучить не успела! Что-то вроде она говорила про воздушные вихри в которых сила воздуха сплетается с силой огня и которые похожи на смерчи - вроде вспоминаю, видел такие - надо закручивать воздух в конус, направляя на врага и как закрутиться, добавлять силу огня, но немного - иначе вихрь разорвет и самого мага спалит. Помню, при мне простой, природный смерч вырыл порядочную яму, раскидывая камни и разрывая стволы деревьев - вот его в живот твари подпустить! Толк выйдет.

 - Мира, открывайся, буду брать силу! - вывел я своего друга из оцепенения, в которое он впал, ожидая непонятно чего, раз я запретил вмешиваться в бой.

 Монстр опять стал подниматься, а я представил вихрь, закрученный в конус, такой, как видел однажды на берегу моря, в центре представил немного огня - как примерно смола горит, которую с крепостной стены льют, но силой не насыщал, исподволь подсматривая за тварью - надо момент уловить, как брюхо откроет. Мира открылась и я привычно ощутил поток силы, которая как будто подперла за плотиной - только открой так пойдет потоком! Твари наконец приподняла переднюю часть тела перед прыжком, сзади же опустилась, подогнув ножки - Или сейчас, или никогда! и я открыл силу, насыщая вихрь и направляя его в нижнюю часть твари, где были многочисленные ноги, а броня была ощутимо тоньше.

 Сорвавшийся вихрь почти мгновенно ударил в тварь, закрутившись смерчом, в который я добавлял и добавлял силу, подбавляя и магии огня к магии воздуха - если не удастся, то сила нам больше не нужна, да и нас самих через мгновение не станет.

 Все это заняло мгновение и наконец броню твари пробило! Воздух наполнился брызгами слизи, ошметков чего-то мягкого, кусков брони и лап. Удача!

 Твари досталось! Она от нестерпимой боли свернулась в тугой шар - ну прямо как мокрица, только шар был гигантский. Он весь состоял из броневых сегментов, заходящих друг на друга - ни щелочки между ними!

 Охотницы тоже поняли, что настал их час и победа близка - все кинулись к шару, рубили его и кололи копьями. Миррин тоже дернулась за ними - Стоять! Жди! - я ее остановил уже в броске.

 Я был прав - копья и мечи опять показали полное бессилие перед сегментной броней, и неизвестно ведь - не развернется ли тварь снова? Придется использовать еще одно заклинание, которое я не доучил в детстве - Лезвие Пламени.

 - Мира, опять открывайся и приготовься рубить, как скажу.

 - Милый, бочка силы всегда к твоим услугам - ответила мне Мира, улыбнувшись.

 Раз шутит, значит почувствовала, что наша берет.

 Мы подбежали к шару из сегментов брони, который уже начал неприятное шевеление - не ровен час, развернется?

 - Руби - крикнул я Мире, а сам создал нитку огня вдоль лезвия ее шпаги.

 То, что произошло потом, не ожидала не только Мира, но и я - шпага прошла через несокрушимую броню, как через сноп соломы, почти разделив чудище надвое.

 - Назад - едва успел крикнуть я Мире, отпрыгивая от начавшего разворачиваться чудища.

 Чудище развернулось, но это уже был не несокрушимый монстр, закованный в броню, а две части чего-то, что однако попыталось ползти к воде. Задняя часть, почти отрубленная от передней наконец оторвалась полностью и поползла к озеру, в то время как передняя размахивала во все стороны длинными клешнями, не подпуская к себе охотниц, но ползти не могла - ножек на ней осталось недостаточно, чтобы поддержать головогрудь, да и из разрубленного тела вывалились какие-то части внутренностей, которые мешали твари даже развернуться.

 Задняя часть твари недолго ползла к озеру - лишенная глаз и клешней она стала легкой добычей охотниц, которые кинулись на нее всем скопом. Мозг видно помещался в голове, поэтому задняя часть просто бездумно ползла к воде. Охотницы накинулись на нее. Если они не могли прорубить панцирь, то ведь были суставы ног, копьями кололи снизу, кто-то догадался воткнуть копье в задний конец и упереть в землю, так, что движение остановилось. Вскоре настал и конец - ножки были перерублены в суставах, тварь перевернута и брюхо ее вскрыто.

 Оставалась передняя часть, которая не могла теперь ползти, но и умирать не хотела - клешни, размахивающие во все стороны и хищно раскрытые жвалы не давали никакой возможности подойти, а копья, брошенные издалека легко перекусывались.

 Охотницы вовсе обезумели, они кидались прямо к твари, не обращая внимание на размахивающие клешни и все старались поразить тварь в голову, но без успеха, зато чудище опять схватило одну из них, потащило к жвалам и мне пришлось создать молнию и ударить по клешне, чтобы спасти товарища. Посмотрел на Миру - она вся осунулась - видно было, что я опять перебрал с выкачиванием силы. Посмотрел вокруг - бог ты мой! Почти все мои товарищи окровавлены, на многих рваные раны - да мне не хватит сил залечить даже одну - что же с остальными делать. Брать от них силу - убить просто! Хотя понятно они с радостью отдадут силу, только бы добить врага и умрут с улыбкой на устах.