Александр Рудазов - Сын Архидемона. (Тетралогия)

— Наша гильдия? А сколько их всего?

— Двенадцать. Кстати, Эсумон — самая уважаемая! — не удержался, чтобы не похвастаться, Рабан.

— Угу. Ну что ж, похоже, примерно к такому меня и готовили на базе «Уран»… Ладно, энгахтакэнгах, все лучше, чем подопытная крыса… Сейчас вот отдохну еще немного — и прошвырнусь по больницам… А ты уверен, что здесь мне смогут вернуть память?

— Полной уверенности, конечно, нет, — откровенно признался Рабан. — Но с другой стороны… эй, патрон, это что такое?!

Кислота в ванне забурлила, как будто кто-то включил невидимый миксер. Я попытался вскочить, но меня словно что-то держало снизу. Банщики и посетители смотрели на меня с разинутыми ртами — не каждый день увидишь водоворот в ванне.

— Рабан?! — возмутился я.

Рабан что-то бессвязно вопил в моей голове. Похоже, он перепугался не на шутку, хотя я пока что не видел ничего страшного. Но в следующую секунду раздался громкий хлопок и я… исчез.

Не совсем, конечно — просто исчез из Красного Дворца. Прямо из ванной я перенесся… не знаю, где я очутился, но это явно было где-то в другом месте.

Большая комната с косыми стенами, до потолка заваленная книгами, свитками.и просто листами бумаги. Вдоль стен громоздятся столы с кучей всякого химического барахла. А я очутился в самом центре — прямо посередине круга, нарисованного красным мелом.

Напротив меня стоял плюгавый старичок в длинной мантии, расшитой звездочками, и удовлетворенно разглаживал усы. А сзади него… сзади него стоял Серый Плащ и нашептывал старичку что-то прямо в ухо. Тот, впрочем, никак не показывал, что знает о присутствии здесь этого типа.

— Итак, ты все-таки явился… — улыбнулся добренькой улыбочкой дедок. — Внимай мне, Яцхен!

— Угу. Что? Как ты меня назвал? — подался вперед я. И сильно ударился обо что-то невидимое — даже в голове зазвенело.

— Больше не пытайся, — строго приказал колдун. — Этот магический круг специально рассчитан на то, чтобы удерживать таких, как ты!

Я заметил, что Серый Плащ уже успел незаметно улетучиться. Ну правильно, что ему — нагадил в очередной раз, и в кусты… Гадать, что здесь случилось, было не нужно — мой ангел-раздражитель, похоже, нашептал этому колдуну способ вызывания демона Яцхена. Меня то есть. Колдун, разумеется, тут же решил опробовать новую игрушку.

— Твоим именем я повелеваю — повинуйся мне, Яцхен! — приказал старик.

— Угу, щас… Разбежался. Может, сначала представитесь, товарищ? С кем имею честь? — поинтересовался я.

— Магнус Рыжебородый, — слегка ошарашенно отрекомендовался старик.

Я непонимающе посмотрел ему пониже рта. Несмотря на то что дедку явно было уже за семьдесят, бороды у него не было. Никакой. Вот усы имелись, довольно приличные, хотя и совершенно седые. Почему же его назвали Рыжебородым? Впрочем, что это я? Чингачгук Большой Змей тоже не имел ничего общего с рептилиями…

— И как же я сумею вам помочь, мистер Магнус? Зачем вы меня вызвали?

— Мис… мистар? — неуверенно повторил колдун (а кем же еще он может быть?). — А что это означает?

— Ничего особенного, просто вежливое обращение. Не обращайте внимания. А теперь, может, мы перейдем к делу? Для начала я советую выпустить меня отсюда, иначе я могу здорово рассердиться…

Откуда у меня взялся этот «мистер», я и сам толком не понял…

— Что ты себе позволяешь, демон?! — возмутился Магнус. — Повторяю — твоим именем я приказываю тебе повиноваться мне, Яцхен!

— Все, все, уже повинуюсь… — Я скорчил покорную физиономию. — Выпускайте меня побыстрее, мистер Магнус, мне не терпится начать вам служить. Пс-ст, Рабан, — прошептал я, — давай вытаскивай нас отсюда, а то мне что-то уже надоело…

— Не могу! — виновато пискнул керанке. — Пока ты в этом круге, ничего не получится! Ты уж постарайся, убеди этого колдуна, чтобы выпустил нас!

Магнус Рыжебородый явно пребывал в сомнениях. Вызвать-то он меня смог, но имя Яцхен все же не было моим настоящим именем — заставить меня повиноваться с его помощью не получалось.

— Почему ты не повинуешься, демон? — обиженно поинтересовался Магнус, после того как его очередное обращение к «моему имени» не возымело успеха, — Вот я, Магнус, говорю тебе: повинуйся, Яцхен! Что, опять не получилось?!

— Да все получилось, я уже буквально стою на коленях, — хмыкнул я. — Мистер Магнус, снимайте скорее свое заклятие, и я вам тут же отслужу честь по чести.

— Кого ты пытаешься обмануть, Яцхен? — насупился колдун. — Я чувствую, что твоя воля не сломлена!

— Угу. Точно. Вы меня раскусили. Ну и что мы будем с этим делать?

Магнус отошел к стопке книги взял оттуда пергаментный лист с… моим изображением?! Ну точно, там был нарисован я, прямо как живой! Да уж… Я почувствовал, что начинаю уважать Серого Плаща — этот тип явно не мелочится, когда портит кому-то жизнь. Да, но почему так необычно? Почему он просто не добил меня, пока я три дня валялся в бессознанке? Не верю, что существо, способное мгновенно переноситься куда угодно, не нашло бы способа отправить на тот свет одного изувеченного яцхена. Вывод? Ему нужно от меня что-то другое. Но что?

— Э, м-да… — задумчиво погладил усы Магнус. — Скажи-ка, демон Яцхен, а вот чисто гипотетически — что ты скажешь, если я попрошу тебя исполнить одну мою просьбу? Какую плату потребуешь?

Я мысленно поздравил себя с успехом — Магнус, похоже, смирился с фактом, что ему не удастся просто заставить меня выполнять его команды как какого-нибудь Бобика.

— Началась торговля, патрон! — обрадованно прошипел Рабан. — Смотри не продешеви, требуй побольше! И насчет восстановления памяти с ним потолкуй — вдруг может?

— Что вы от меня хотите, мистер Магнус? — осведомился я, усаживаясь прямо на пол. Выпускать меня на свободу колдун пока не торопился, совершенно резонно полагая, что в данный момент я не питаю к нему дружеских чувств. — Давайте начнем с того, что вы расскажете мне о вашей проблеме, а там уж будем думать, смогу ли я помочь.

— Это… кажется разумным, — задумался Магнус, — Пожалуй, начнем с самого начала… Я придворный маг Королевства Дотембрия… тебе о чем-нибудь говорит это название?

— Сейчас, патрон, дай припомнить… — задумчиво пробормотал Рабан. — Да, вспомнил! Это в одном из соседних с Миргородом измерений. Мы там… здесь были лет двести назад… только тогда Дотембрия была не королевством, а великим княжеством.

— Я знаю, о чем вы говорите, мистер Магнус. Сам я у вас не бывал… до сегодняшнего дня, но кое-что о Дотембрии слышал.

— Хорошо, пан Яцхен. Стало быть, я придворный маг этого королевства. Сейчас у нас правит его величество Ягдош Второй. Королю шестьдесят четыре года, он еще крепок, но уже начинает сдавать. Недалек тот день, когда он оставит наш мир и престол перейдет к другому… Вот тут и начнутся наши проблемы.