Мари Сойер - Селин Баст. Жизнь во сне

— Три золотых за болт и восемьсот за новую броню для твоего костюма.

— Да за такие деньги мне выкует болты сам начальник гвардии.

— Я не возражаю.

Кузнец отвернулся от меня и продолжил ритмично стучать молотом по стали будущего клинка.

— Черт тебя подери! Я согласна.

— Я не сомневался в тебе, Селин Баст. Кроме меня, здесь нет ни одного кузнеца за тридцать миль. А кузнеца, умевшего держать язык за зубами, ты не найдешь дешевле тысячи золотых даже в преисподней. Я бы на твоем месте выкинул то тряпье, что на тебе надето, и заказал бы нормальный костюм, на который я смогу приклепать броню. Тут недалеко есть приличный портной.

Махнув рукой на прощание, я отправилась домой. Как и следовало ожидать, Малькольм ждал меня у порога.

— Селин…

Я, не останавливаясь, вошла внутрь и закрыла дверь перед самым его носом. Надо ли говорить, что, когда я отправилась к портному, Малькольм по-прежнему сидел у моей двери.

— Послушай, я не хочу нести за тебя ответственность. Работай у отца, найди себе девушку из местных, женись, заведи дом, детей, скот. Зачем тебе понадобилось обучаться ратному делу? От любых напастей вас спасет гвардия. Да и за ратным делом лучше идти к ним, чем ко мне.

— Я не хочу всю жизнь провести здесь! Я не хочу, как отец или Николай. Я хочу посмотреть мир, а для этого мне надо уметь обращаться с мечом, чтобы меня не убили на первом перекрестке.

— Ясно, но если ты хочешь, чтобы тебя и на втором не убили, тебе придется научиться думать головой и не портить чужие подвалы.

— Ты возьмешь меня в ученики?

— Я, кажется, уже говорила тебе, что я не частный учитель.

— Тогда возьми меня в помощники?

— Сама справляюсь.

— В оруженосцы?

— У меня не так много оружия.

— Я буду чистить твою лошадь!

— Вы не поладите. Она тоже не любит идиотов.

— Я буду выгребать конюшню!

— Сам напросился. Я возьму тебя чистить конюшню, если вечером выстоишь со мной на мечах.

— Отлично! Тогда до вечера?

Я промолчала и отправилась на поиски портного. Вывески мне помогли найти его гораздо быстрее, чем я смела надеяться. Торговаться с портным я не стала. Просто потребовала, чтобы костюм был сшит из самой качественной и мягкой кожи, которую он сможет раздобыть. Также я заказала себе теплые мягкие замшевые сапоги, теплый меховой плащ и пару повседневных костюмов, в которых можно было появиться где-нибудь кроме арены. Выложив за новый туалет порядочную сумму, я пошла за Малькольмом.

— Ну что, ты готов начать твое обучение?

Не дожидаясь ответа, я продолжила:

— Отлично, тогда нам нужно раздобыть тебе меч и какую-нибудь защиту. Где это можно достать?

— Тут недалеко есть оружейник. Он сам ничего не делает, продает то, что сделал кузнец, или то, за что не заплатили.

Лавка оружейника была, честно говоря, маловата и с довольно скудным ассортиментом. Я бы не стала покупать здесь оружие для себя. Малькольм же был менее привередливым, да и в оружии он не разбирался. Примерно за двадцать минут мы подобрали ему простой, но добротно сделанный полуторный меч и металлическую рукавицу, чтобы минимально повредить кисть. Наручей, кирасы и горжета мы покупать, разумеется, не стали. Уже на выходе я напомнила ему о необходимости купить ножны и перевязь, чтобы иметь возможность носить меч. Моим советом купить ножны за спину Малькольм пренебрег и лихо прикрепил ножны к поясу. Всю дорогу до дома он тихо ругался из-за того, что меч путался, мешал идти и бил его по коленкам.

— Надевай рукавицу и бери меч.

— Мы же только пришли. Мы можем немного отдохнуть?

— Я же говорила, что из тебя ни черта не получится. Либо бери меч, либо проваливай.

Мальчишка вздохнул и начал неуклюже натягивать рукавицу. Я ограничилась тонкими замшевыми перчатками. Мой клинок был гораздо длиннее, лучше развешан, к тому же снабжен защитой для кисти. Так что за сохранность своих рук я не опасалась.

— Нападай.

Сын трактирщика начал медленно обходить меня вокруг, приближаясь по длинной дуге. Я не отдалялась и даже позволила встать ему против солнца. Наконец он размахнулся и побежал. Ухмыльнувшись, я подставила ему подножку, позволяя растянуться на земле, и быстро приставила острие клинка к горлу.

— Будь у меня шпага, я бы сказала: «Туше!». А будь мы в бою, ты бы уже был покойником. Двигаться нужно стремительно, но аккуратно. Твоя цель — достать меня, чтобы я не достала тебя, — я протянула ему руку, помогая подняться, и все началось сначала.

На этот раз Малькольм нанес мне удар, который я спокойно пропустила вскользь по лезвию своего меча. Резко вывернув руку, я плашмя шлепнула его по заднице. Не знаю, от чего он взвыл: от неожиданности или от обиды, но его атаки на меня стали более агрессивными и стремительными.

После того, как Малькольм вспахал носом песок в пятый или шестой раз, мы услышали громкие аплодисменты. Обернувшись, я увидела Николая, который сидел на крыльце моего дома и весело хохотал. Я протянула руку мальчишке, помогая подняться. Он гордо отказался, а я, улыбнувшись, пошла к Николаю.

— Ты настолько поправилась, что тебе стало скучно, и ты решила перебить всех местных юнцов?

Это было сказано достаточно громко, чтобы мальчик это услышал. Вспыхнув от обиды, он направился в нашу сторону.

— Мне приходится драться с юнцами, если только опытный муж не доставит мне удовольствия немного размяться?

Николай был пойман на удочку собственного тщеславия. Как воин он немногим превосходил Малькольм, но отказаться он уже не мог. Медленно поднявшись, он достал неплохой, но больше декоративный меч и вежливо кивнул мне.

— После дамы.

Я улыбнулась, помолившись всем богам, которых смогла припомнить в этот момент, чтобы они не позволили мне оплошать. Я нанесла первый удар, который был пойман Николаем. Второй удар он отразил довольно мягко, но уверенно. Дальше он начал нападать. Он двигался довольно быстро и технично, но без души, поэтому для того, чтобы отражать его удары, надо было всего лишь следить за тем, что он делает, и периодически менять тактику.

Видимо, в юности он прошел какое-никакое, но обучение ратному делу, и теперь терпеливо брал меня измором. Даже опытным наемникам редко приходится драться более получаса. Обычно все заканчивается минут за десять. Нечего и говорить, что после этого затянувшегося спарринга с меня градом скатывался пот. Николай слегка улыбнулся, чем окончательно вывел меня из себя. Улучив, наконец, удобный момент, я нанесла удар плашмя ему под колени. Начальник полиции зарылся лицом в песок. Я протянула ему руку, которую он благодарно принял.