Виталий Зыков - Власть силы-2

Свадьбу? — не самым добрым тоном переспросил Кайфат. Мысль, что ему придется допустить в свою жизнь какую‑то даму, пробуждала в нем далеко не самые светлые чувства и эмоции. После предательства Мелисандры от по добных предложений он попросту зверел.

Ай, да не воспринимайте все так серьезно… В нашей с вами жизни династический брак неизбежность. Короли не могут думать о любви и прочих нежностях, их судьбой пра вит целесообразность. Лучше оцените, какие выгоды несет вам мое предложение! — отмахнулся Далир.

К" ирсан нахмурился. Он понимал все как никто другой, но… Хотя какое еще, мархуз побери, "но"! Король — маг пре красно видел, как встретили слова гостя его соратники. Моке едва мог усидеть на своем месте, так ему хотелось убедить Владыку принять предложение Далира. Терн, не скрываясь, кивал и всячески старался показать, что надо со глашаться. Даже Храбр и Канд и те явно посматривали на Кайфата с недоуменным ожиданием. Мол, чего ты, твое ве личество, тянешь с ответом?! Какие тут могут быть сомне ния?!

И действительно, какие?!

— Это все ваши условия? — спросил тогда К" ирсан, сми ряя нрав. И, как выразился много позже Мигуль Шесть Струн, Сардуор в очередной раз изменился…

Роберта из рода Сагвоев, сестра Далира Восьмого, при была в Старый Гиварт через шесть дней после заключения соглашения о браке. Приход войны в Зарок она встретила в Новом Гиварте, отдыхая от "провинциальной простоты" родной страны. И далеко не сразу осознала всю шаткость

своего изменившегося положения. Девушка до последнего считала, что все эти кровавые игрища с соседями вот — вот закончатся и все вернется на круги своя. И потому необхо димость выйти замуж за "этого уродливого мужлана из ни щего Западного Кайена" для спасения королевского рода от уничтожения восприняла как придурь своего правящего родственника. До К" ирсана стараниями Щепки докати лись отголоски скандала, который она закатила Далиру по прибытии. Страшный, кровожадный, варварский, плебей ский — вот лишь немногие эпитеты, которыми она награди ла Кайфата.

Однако Далир Восьмой сумел подобрать ключик к бу шующей сестре, и уже на следующий день к К" ирсану вы шла тихая и скромная девушка, покорно принимающая во лю брата.

На вкус Кайфата, она была совсем не красива. Простое и какое‑то не аристократическое лицо, чуточку полноватая фигура с широкими бедрами и тяжелой грудью, невысокий рост и чересчур бледная кожа. Довершал картину слабый, плохо развитый Дар, который, впрочем, как и длинную ве реницу благородных предков, следовало отнести скорее к достоинствам двадцатипятилетней принцессы.

Хотя К" ирсану ли с его внешностью нос воротить? Лю бовь между красавицей и чудовищем, как было у них с Ме- лисандрой, редкость, что бы там ни говорили легенды. А уж любовь в королевской семье и вовсе следует отнести в раз дел сказок. Политическая выгода — вот тот максимум, на который могут рассчитывать молодожены в любом правя щем доме. Голый расчет и никаких чувств! Это знал Кай фат, с этим смирилась Роберта, и эго общее понимание сня ло последние препятствия их союзу.

Свадьбу сыграли с неприличной для политика подобно го уровня поспешностью и скромностью. Не было тысяч гостей, не присутствовали другие монаршие особы, а маги не транслировали происходящее в чужие страны и конти ненты. Лишенный традиционного пафоса и пышности об ряд в столичном храме Феникса, прием гостей в тронном зале дворца и последующий пир — вот и вся церемония. Была еще брачная ночь, но оба молодожена воспринимали ее как способ окончательно закрепить союз, а совсем не как

близость любящих сердец. Впрочем, отсутствие взаимных чувств не помешало Кирсану отказаться на время от при вычной маски и скрыть уродство под лучшей своей иллю зией. Как он выглядит со стороны, Кайфат знал и понимал, а потому не собирался лишний раз травмировать хрупкую женскую психику.

Несмотря на то что истоки всего действа крылись в поли тике — или, наоборот, благодаря этому, — соратники К" ирса на в лице Верховного мага осторожно напомнили своему Владыке, что для стабильности государства необходим на следник. И что для лучшего результата существуют прове ренные временем чары… Кайфат тогда ответил чужими сло вами про сильную кровь, но память о том, где и, главное, от кого он их услышал, окончательно испортила ему настрое ние.

Единственный, кто был по — настоящему рад всему этому свадебному безобразию, это Далир Восьмой. Отведя сестру к алтарю Феникса, он словно сбросил с плеч два воза проб лем. Интригам и вечной борьбе за власть с врагами внешни ми и внутренними бывший правитель Зарока предпочитал жизнь состоятельного бездельника, беззаботно наслаждаю щегося каждым новым днем. И договор с королем — магом позволял ему осуществить давнюю мечту.

Так что в день свадьбы Далир еще держался, но после то го, как на следующее утро в присутствии представителей са мых знатных родов Западного Кайена и немногочисленных аристократов Зарока, сильнейших магов, воинов и жрецов обеих ипостасей Орриса, отрекся от престола в пользу своего зятя, он ушел в самый настоящий загул. Вино, гарлун и кур тизанки одним махом поглотили Далира, словно трясина не осторожного путника. И он категорически отказывался счи тать свое паление в Бездну чем‑то ужасным и неправильным.

Впрочем, судьба порочного родственника была послед ним, что волновало К'ирсана в этой жизни.

— Кем быть, мархузом или хфургом, человек выбирает сам. Если ему больше по праву грязь, то пусть п иен и си дит изрек он, выслушав доклад Чиро Кунише об очеред ном загуле Далира, чем раз и навсегда закрыл эту тему.

Едва закончились "праздничные" хлопоты, как король Западного Кайена и Зарока, именно так теперь звучал офи

циальный титул Кайфата, с головой погрузился в государ ственную рутину. Активные боевые действия на разделив шей Зарок линии противостояния пока не велись, и можно было сосредоточиться на более мирных делах, благо их на копилось немало.

Принять присягу трех зарокских полков, ускользнув ших из окружения гвонков и решивших признать власть Владыки, утвердить план их реорганизации, всерьез заня ться наведением порядка на присоединенных территориях, насаждая единые для всего Западного Кайена законы и пра вила и приучая новых подданных к мысли, что они теперь живут в другой стране… Да мало ли проблем и забот у пра вителя обновленного и растущего государства? Тем более что и окружающий мир, сама природа не желает играть в поддавки, постоянно выкидывая какие‑нибудь фортели.

Засуха и неурожаи, предсказанные шаманами К" ирсана несколько лет назад, всепожирающими демонами шагали по Торну. Кто‑то страдал больше, кто‑то меньше, но доста лось всем. Беда никого не обошла стороной. Особенно пло хо было тем, кто не мог направить на помощь своим земле дельцам подготовленных магов или не успел сделать запа сы продуктов. Кое — где такая политика уже стала причиной голода, а в иных местах он еще только предстоял.