Патриция Рэде - Сделка с Драконом

— Отложить Испытания? — изумился оливково-зеленыи дракон. — Невозможно! Они уже полчаса как начались. Нельзя прерывать на середине. И потом, кто вы, люди?

Краем глаза Симорен уловила молниеносное движение в прибрежной осоке, стремительно обернулась и успела заметить тонкую красную змею, скользнувшую из зарослей в воду.

— Подс-сс-смотреть, — шипела она уже из воды у самого камня, на котором все еще стояли Симорен, Элианора и принц. — С-соглядатаи и колдуны-ыы.

— Тебя не спрашивают, — строго осадил злобную змею дракон. — К тому же кем бы они ни были, но на колдунов не похожи. ^

— По мне, они выглядят как чьи-то принцессы, — проворчал сине-зеленый дракон. — Жаль. Будь они ничьи, слопать бы, и весь разговор.

— Ты уверен? — спросил третий дракон. — Но вон тот, что стоит с краю, совсем не похож на принцессу.

— Наша замечательная затея мне начинает все меньше и меньше нравиться, — пробормотал каменный принц.

— Он, может быть, и не принцесса, но выглядит вполне съедобным, — облизнулся сине-зеленый дракон. — А эти две точно принцессы.

— Принцес-сссы, — досадливо прошипела змея из-под самого камня.

— Ах, принцессы! — пренебрежительно фыркнул оливково-зеленыи дракон— Тогда неудивительно, что они болтают всякую чепуху.

— Но это правда! — в отчаянии вскричала Симорен. — Если не верите нам, позовите Казюль!

— Я не могу этого сделать, — хмуро проговорил оливково-зеленыи дракон— Казюль третья в ряду, следом за Мазарином и Вораугом. Нельзя отвлекать тех, кто уже стал на старт Испытания.

— Ворауг? — всполошилась Симорен. — Ворауг следующий?

— Да. Он уже готов и подойдет к Камню Колина с минуты на минуту, — кивнул оливково-зеленыи дракон. — Затем будет Мазарин, а уж потом Казюль. Не думаю, что ее долго придется ждать. Никто не может пронести камень дальше чем на милю-другую.

— Но я принцесса драконши Казюль! — настаивала Симорен. — Позови ее!

— Мне совсем не интересно, чья ты принцесса, — сварливо проворчал дракон. — Ты не можешь говорить с Казюль, пока она не сделает своей попытки. Таковы Правила!

— Но тогда будет слишком поздно! — не уступала Си-морен. — Ты разве не понимаешь? Ворауг и колдуны…

— С меня довольно болтовни о колдунах, — перебил принцессу оливково-зеленыи дракон. — Ты — надоедливая упрямица и упрямая надоеда! Убирайся!

— Что же нам делать, Симорен? — чуть не плакала Элианора, глядя, как оливково-зеленыи дракон отползает в сторону, даже не глядя на них.

— В школе Героев и Победителей нас учили: сделай сам то, в чем не сумел убедить других, — робко вставил каменный принц. — Попробуем? — И он приподнял слегка два своих ведра.

— Но мы не знаем, где прячутся колдуны, — возразила Си-] морен. — Их надо сначала найти. А у нас не остается времени.

— С-ссначала найди-ии, — прошипел тихий голос.

— Это самое разумное из того, что ты здесь шипела, — вдруг обрадовалась Симорен.

— А ты не можешь просто захотеть оказаться там, где прячутся колдуны? — спросил каменный принц. — Пусть перо само и перенесет нас.

— Нет, надо точно знать, куда направляешься, иначе заклинание не сработает, — печально покачала головой Симорен.

Мгновение все трое молчали. Симорен смотрела на колышущуюся воду, пытаясь что-нибудь придумать. Она вытащила два оставшихся пера и вдруг вспомнила, как и где добыла их.

— Мы не можем найти колдунов, но я знаю того, кто сумеет их разыскать! — воскликнула Симорен.

Она снова подхватила ведро и чайник, зажав в руке одно из перьев.

— Держитесь крепко, — приказала Симорен своим спутникам. Те прижались к ней, не выпуская из рук ведер. — Хочу оказаться в доме Морвен, — пожелала Симорен уронила перо.

Река и драконы исчезли. Друзья стояли уже у дверей дома Морвен. Домик выглядел таким же опрятным и аккуратным, как и в тот единственный раз, когда Симорен была в гостях у лесной ведьмы. Пол крыльца блестел, будто его только что вымыли. Черно-белая кошка, испуганная их внезапным появлением, скатилась с перил. Четверо остальных, сидящих на ступеньках и крыше крыльца, перестали умываться и уставились на Симорен немигающими желтыми и зелеными глазами.

— Мне надо поговорить с Морвен, — сказала Симорен кошкам. — Это очень важно.

Худая, полосатая, как тигр, кошка поднялась и буквально просочилась сквозь щель под дверью. Симорен поставила свое ведро и чайник на землю. Следом за нею то же самое сделали и каменный принц с Элианорой.

— Теперь, думаю, все будет в порядке, — с надеждой прошептала Симорен.

Глава четырнадцатая, В КОТОРОЙ КОЛДУНЫ ПЫТАЮТСЯ ДОБИТЬСЯ СВОЕГО, А СИМОРЕН ДОБИВАЕТ ИХ

Дверь домика распахнулась, и на пороге показалась Морвен.

— Какая такая важность привела вас сюда? — спросила она. Несколько мгновении Морвен пристально изучала Элианору и каменного принца, потом перевела взгляд на Симорен, строго поглядела на нее поверх очков и добавила; — Надеюсь, ваш визит не имеет отношения к его затруднительному положению, — И ведьма небрежно махнула рукой в сторону каменного принца. — Он, возможно, чувствует себя несколько неудобно в таком обличье. Но мне это не так уж важно.

— Нет, нет, — поспешила вмешаться Симорен, пока принц не выпалил что-нибудь неуважительное. — Я имела в виду колдунов. Они отравили короля драконов, а теперь пытаются вмешаться в Испытания с Камнем Колина и сделать королем Ворауга. Нам надо их остановить, но мы и понятия не имеем, где они. А Ворауг вот-вот подойдет к Камню Колина. Ты можешь нам помочь?

Морвен наморщила лоб, подоткнула пальцем съезжающие на нос очки.

— Понимаю, — медленно произнесла она. — Ты права. Это очень важно. Потом, на досуге, ты непременно расскажешь мне подробно всю историю. И попробуй отказаться, я превращу всех вас в мышей и отдам на съедение моим кошкам. Но сейчас… Подождите здесь,

Морвен мгновенно исчезла и появилась уже с маленьким зеркальцем в руке.

— Камень Колина… — сказала она и жарко дыхнула на зеркальное стекло. Потом подняла глаза на Симорен. — Кого из колдунов ты ищешь прежде всего?

— Земенара, Главного колдуна, — выпалила Симорен, сгорая от нетерпения, но не решаясь поторопить Морвен.

— Я должна была догадаться, — недовольно сказала Морвен, снова вглядываясь в зеркальце. — Земенар, — отчетливо произнесла она и снова дыхнула на стекло. Затем пальцем поманила к себе Симорен.

Принцесса подошла и взглянула в зеркальце. Элианора и каменный принц робко тянули шеи у нее за спиной. В зеркале возникла туманная, колеблющаяся поляна Шепчущих Змей. Симорен смотрела не отрываясь. В зеркальце из одного его края в другой поплыла река с заросшими берегами, с сидящими плотно один к другому драконами. Вот потянулся Заколдованный Лес. Потом снова появилась река, и зеркальце не спеша следовало за ее изгибами вниз по течению.