Ольга Денисова - Берендей

– А что, с «Калашом» плохо охотиться? – спросил наиболее разговорчивый из истуканов.

– Не знаю, – Берендей рассмеялся, – не пробовал. А кавказца зачем притащили? Он же сторожевой.

– А че? Кавказ хороший зверь, злобный. И не боится ничего, – вступился за питомца его вожатый.

– На медведя с лайкой ходят. И не простой лайкой, а с медвежатницей. Притравленная лайка медведя не кусает, только поднимает его и не дает уйти далеко. И близко к зверю не подходит. Их же учить надо специально. Покажите поближе своего кавказца, – Берендей поднялся.

– Пошли, – с азартом согласился вожатый.

Они вышли на улицу, освещенную прожектором с крыши дома.

– Как тебя зовут? – Берендей чувствовал себя неловко, если не мог обратиться к человеку по имени.

– Сергей.

– Я – Егор. Ну, показывай.

Сергей свистнул. Берендей увидел, как нехотя и с достоинством поднялся пес. Хороший пес, сильный и гордый. Но не охотничий.

– Намордник сними, – попросил он.

– А не боишься? – усмехнулся Сергей.

Берендей покачал головой.

– Казбич, морду! – скомандовал хозяин.

Пес неторопливо сел и с готовностью ткнулся носом Сергею в руку.

– Хороший пес, – одобрил Берендей, – можно, я попробую?

– Ну, попробуй. Но он, вообще-то только меня признает.

Берендей махнул согнутой рукой вверх и тихо сказал:

– Стоять.

Пес лениво поднял зад, и стоял так, как будто немедленно собирался опустить его, как только Берендей отвернется.

– Молодец, – Берендей похлопал его по боку. Пес, наконец, выпрямил задние ноги до конца.

– Смотри-ка! Послушал! – в полном восторге воскликнул Сергей.

Берендей отошел на несколько шагов.

– Лежать! – он махнул рукой вниз.

Пес медленно начал опускаться на снег, долго устраивался и, наконец, обратил свой взор на Берендея. Как будто спрашивая: «Ну, лег. И что дальше?»

– Гуляй. Отличный пес. Для кавказца – просто потрясающая дрессировка. Но только он уже убит. Когда я даю команду «Лежать», собака должна упасть в снег. Сразу. Потому что иначе она попадает под выстрел. Так что ты его держи на поводке. Это смелый пес, он может не испугаться медведя. И медведь его убьет. Отпускай, если медведь напал на кого-то из людей. Тогда он жизнь чью-нибудь спасет. И вот тут ему равных не будет. Он ЗКС сдавал или только караулку?

– ЗКС.

– И что он сделает, если услышит выстрел, как думаешь?

– Н-да, – Сергей потупился.

– Так что держи его на поводке. Иначе он нас всех вместо медведя пожрет. Но намордник не одевай.

– Да это понятно.

Из дома вышел Семен.

– А моих собачек посмотришь? – он потер плечи, а потом ладони, – холодина-то какая!

Берендей пожал плечами. Все равно придется обходиться теми собаками, какие есть. Это лучше, чем вообще без собак.

– Давай с самой худшей, – улыбнулся он.

– У меня нету худших, они у меня все лучшие. Аякс!

Аякс был лохмат, невысок и имел очаровательную мордашку, более подходящую дамской собачке, чем медвежатнику.

– Я сам, можно? – попросил Берендей.

– Попробуй, – крякнул Семен.

– Сидеть.

Пес плюхнулся на задницу в одно мгновение.

– Ко мне!

Аякс немедленно вскочил и кинулся на зов.

– Лежать!

Он упал в снег там, где застала его команда.

– Здорово! – с искренним восхищением сообщил Берендей, – все такие?

– Как один, – заверил Семен.

– Ну, это что-то. Не притравлены, конечно. Но, может, не испугаются? Их задача – не дать медведю уйти. Ну, и в случае опасности, защитить вас.

– Защитят. Это я не сомневаюсь.

– А защите обучены? – спросил Берендей.

– Обижаешь!

Берендей замахнулся на Семена, и Аякс тотчас же обнажил клыки и приготовился к прыжку.

– Здорово, – подтвердил Берендей, – а Казбич их не пожрет?

– Не, – ответил Сергей, – Они уже выяснили, кто главный. Больше драться не должны.

– Посмотри еще! – Семена окрылил успех, – Барклая, или вот Черныша!

Берендей отшатнулся, как будто Семен его ударил.

– Что? Не хочешь? Чего ты так?

Берендей не был готов к такому удару, но взял себя в руки:

– У меня был пес, Черныш. Его убил медведь. Третьего дня.

Семен обнял его за плечо и потряс.

– Ничего. Ничего, парень. Мы убьем его. Завтра.

– Нельзя говорить про медведя «Убьем». Примета такая. Завалим. Возьмем. Только не убьем, – поправил Берендей. Впрочем, сам он не боялся таких слов. Может быть, напрасно.

Семен понимающе кивнул.

Берендей осмотрел их оружие. Ножи они купили накануне, все одинаковые. Впрочем, как и карабины. Не самые дорогие, без наворотов, но вполне добротные. Только, похоже, стрелять из карабинов им еще не приходилось. Он терпеливо показал каждому, как их перезаряжать, и даже устроил что-то вроде тренировки.

– Вы непременно завтра хотите пойти? – спросил он у Семена.

– А че тянуть? – не понял тот.

– Да, потренироваться бы, пристреляться. Ребята вообще-то стрелять умеют?

– Еще как! Да семь человек нас, кто-нибудь да попадет!

Берендей вздохнул. Если бы все было так просто! Если медведь на них поднимется, двое из них, как положено неопытным охотникам, испугаются и побегут. Еще двое начнут палить куда попало. Хорошо бы не друг в друга. А сам он выстрелить не сможет. В этом он уже не сомневался.

– А лыжи у вас есть? – на всякий случай спросил он.

– Не… Про лыжи мы что-то не сообразили…

Берендей сплюнул.

– Там снегу по колено. Охотничьи нужны лыжи. Толстые такие, широкие. С петлей вместо крепления.

– Да? – озадачился Семен, – и че делать?

– Есть здесь лыжи. Четыре пары есть. И у меня еще две возьмем. Так вы ж на них ходить не умеете!

– Ничего! Как-нибудь, – Семен почесал в затылке, видимо вспомнив, как шел по лесу, когда они нашли Ивана.

Они снова собрались в общей комнате за столом.

– А не погреться ли нам чем-нибудь покрепче чая? – Семен потер руки.

«Бойцы» радостно зашумели.

– Будешь, Егор?

Берендей покачал головой:

– И вам не советую. Серьезно не советую. Это не ручной медведь для царской охоты. Надо выспаться и затемно выйти. Придется долго идти по лесу. А главное, если медведя поднимем, реакция нужна хорошая. Не простой это медведь, говорю вам.

– Да какая же охота без водки? – разговорчивого истукана звали Антоном, – все нормальные охотники водку пьют.

– Ну, пусть нормальные и пьют. Если бы я вас на лося вел, сам бы выпил с удовольствием. А на медведя – не стоит. На этого медведя.

Берендей задумался. Завтра эти люди будут всерьез рисковать жизнью. Очень всерьез. Он не имеет права не предупредить их об опасности. И он не может говорить с ними о Тайне. Он тряхнул головой. Будь что будет. Человеческая жизнь дороже всего остального.