Иар Эльтеррус - Черный Меч

- Но, Анж… Нас будут искать, и придут к нам домой…

- Нас там уже не будет. Нас там уже сейчас нет.

- Зато там остался его светлость!

- Я предупредил Этьена. Он успеет покинуть дом.

- У него ничего нет! Ни денег, ни документов…

- Документы ему я сделал, а деньги добудет сам! Кет, он взрослый мужчина, не волнуйся за него. Он сможет себя спасти.

- Анж, нам надо было попросить у него помощи…

- Глупо. Это практически самоубийственная затея, у меня есть шансы только благодаря тому, что я все хорошо продумал и спланировал. Там, где меня спрячут на восемь декад, есть место только для одного. Впутывать Этьена во все это - только подставить его.

"Как благородно с твоей стороны, Анжей, - язвительно подумал граф. - Интересно, мне ты сказал бы в лицо, что просто мне не доверяешь, или плел бы сказку, как своей наивной сестренке?"

Но Кетару эта басня, кажется, убедила.

- Хорошо, но… ты уверен, что тебя и в самом деле спрячут?

- Да. Если даже со мной что-то случится, и я задержусь - Ири найдет тебя, а Ланер поможет вам обеим нормально устроиться в Керте. Будете ждать меня, и обживать пока хозяйство, - Анжей улыбнулся, потрепал сестру по щеке.

Этьен почти кожей ощущал напряженность юноши. Он лгал, лгал почти во всем, что касалось его личной судьбы. Анж уже сейчас прекрасно понимал, что живым уйдет либо он, либо его возлюбленная, Ири. От Инквизиции так просто не уходят… Он понимал это, и подготовил все так, чтобы обе девушки могли продолжать жить без него. Понимал, что идет на верную гибель, на страшную, мучительную смерть, но тем не менее находил в себе силы почти искренне убеждать Кет в том, что все получится хорошо, что они все убегут, и будут жить потом вместе.

- Анж, а если они тебя схватят?

- Не схватят. Я все продумал.

- Почему ты не рассказал мне раньше, что Ири попала к святошам?

- Я узнал только вчера вечером.

- А в чем ее обвиняют?

- Не знаю. Это не имеет значения, - быстро ответил Анж. И это вновь была ложь.

- Если бы предупредил меня заранее, я бы хоть собралась…

- Что бы ты собирала?

- У меня деньги были спрятаны на черный день, - девушка опять начала тихо всхлипывать. - Около двадцати серебряных крестов…

- Кет, у меня здесь триста золотых крестов. Еще два ничего не решают.

- Откуда у тебя столько денег? - тихо спросила Кетара, поднимая заплаканное личико. Анжей замялся.

- Всю жизнь копил. Неважно, Кет, неважно! Я потом все расскажу, когда встретимся в Керте. Обещаю. А сейчас - поспи. Еще два часа есть. Уходим отсюда вместе, ты - к воротам, я - за Ири.

Кетара пыталась что-то неуверенно возражать, но Анж быстро расстелил на полу одеяла, уложил сестренку, укрыл другим одеялом, а сам сел у окна, прислонившись к стене спиной, и положив на колени обнаженный меч.

Выждав минут десять, пока дыхание Кет выровнялось, и девушка погрузилась в глубокий сон - нервное перенапряжение сказалось, и защитные реакции организма настаивали на максимально полном отдыхе - Этьен сделал шаг вперед, и остановился в дверном проеме.

Анж взвился на ноги мгновенно. Вот только что он почти расслабленно сидел, полузакрыв глаза, и вот уже стоит в стойке, ноги полусогнуты, меч в руке.

Граф медленно протянул руки, показывая, что в них нет оружия, затем прижал палец к губам, делая знак молчать, а другой рукой поманил Анжея за собой, и вышел из комнаты. Помедлив секунду, юноша последовал за ним.

Этьен остановился только на лестнице.

- Как ты нас нашел? - с подозрением спросил Анж.

- Это не имеет значения. Что ты задумал? Только учти, я не твоя наивная сестренка, и в сказку о твоем запланированном спасении не верю.

Анжей молчал, сжимая меч. На его лице отражались сомнения - с одной стороны, он не хотел рисковать, с другой - понимал, что просто так обмануть графа ему не удастся, в поединке он проиграет, зато помощь Этьена, если дастся договориться, может быть нелишней.

- Моя любимая, Ири, попала в лапы ублюдков Инквизиторов, - медленно начал он, решившись.

- Из-за чего?

На сей раз молчание затянулось еще дольше. Наконец Этьен не выдержал.

- Анжей, я хочу помочь. Я и в самом деле хочу помочь. Я не хочу, чтобы ты погиб, не хочу, чтобы Ири сожгли, не хочу, чтобы Кет осталась одна в этом мире. Но я смогу помочь только в том случае, если буду знать правду.

И юноша решился.

- Я с детства дружил с одним парнем, Райлегом. Всю жизнь вместе, он помогал мне, когда у нас были тяжелые времена, я помогал ему, когда он влезал в неприятности… Мы и правда были лучшими друзьями. А полтора года назад мы познакомились с Ири. Помогли ей, когда она, возвращаясь слишком поздно домой, наткнулась на нескольких пьяных ремесленников. Потом подружились, я познакомил ее с Кет…

Райлег сразу в нее влюбился. Глаз отвести не мог, постоянно пытался обратить на себя внимание, дарил подарки, и так далее. Я… я тоже влюбился. Но Райлег - он сильнее меня, красивее, и вообще - я всегда был вторым, во всем шел за ним. Я только убивать начал раньше, и убил больше, - по губам Анжея скользнула горькая усмешка. - Я ни а что не рассчитывал, и надеялся, что Ири будет счастлива с моим другом. А она, не умея сказать "нет", принимала его ухаживания, но и только. Позволяла быть рядом с ней.

Так продолжалось полгода. Потом Кет за ужином сердито спросила меня, долго ли я намерен издеваться над бедной девушкой. Я не понял, о чем она…

- Братик, не будь идиотом. Ири любит тебя, уже давно любит. Потому и Райлегу от ворот поворот дает!

Анж поперхнулся чаем.

Ири… Мечта, богиня, само совершенство… Святая Ири, любимая Ири… любит его?!

Нет, такого не бывает.

- Кет, это глупая и жестокая шутка.

- Неужели ты меня так плохо знаешь, что можешь заподозрить в таких шутках? - Кет вскинула голову, в глазах закипали слезы незаслуженной обиды.

- Прости, - покаянно проговорил Анж, краснея. - Просто я не могу в такое поверить… Ири - и я? Не бывает так…

- Она сама мне вчера плакалась, что ты не обращаешь на нее ровным счетом никакого внимания. Она даже принимать ухаживания Райлега стала для того, чтобы заставить тебя ревновать!

- Я… Кет, что мне делать? Я же люблю ее… - Анж был растерян, как никогда в жизни.

- Пойди и скажи это ей, глупый, - рассмеялась Кет, вытирая слезы. - Уже шестнадцать, почти взрослый мальчик, а все туда же!

Через десять минут Анж был у дома Ири. А еще через пять ощутил себя самым счастливым человеком в мире!

Все было прекрасно. Через несколько дней Анж решился поговорить с Райлегом - друг внимательно выслушал его сбивчивую речь, поморщился, попросил не искать его месяц… потом вернулся. Как ни в чем не бывало, позвал вместе гулять в лесу, и вообще - делал вид, что все по прежнему. Достаточно правдоподобно делал вид, по крайней мере, Ири, Анж и Кет ему верили.