Владимир Лосев - Страж порталов

– Пусть будет так, – прошептала она. – Не хочу ничего больше. Только ощущать тебя, как часть себя, и все…

Прошло примерно полчаса, прежде чем ее объятия ослабли: Ивина заснула. Кот осторожно поцеловал ее и надев набедренную повязку, вылез из жилища.

Ибис сидел в священном жилище в излюбленной позе и дремал.

– Тебе тоже нужно поспать, сын бога, – произнес он. – Ты должен накопить много сил.

– Еще успею, а сейчас буду готовиться к предстоящему бою. Что нового ты узнал от своих богов?

– Ничего, кроме того, что уже рассказал. Боги больше не беспокоятся о тебе. Иди отдыхай, сын солнца.

– Если сообщат что-нибудь важное, – сказал Кот на прощание, – позови.

– Зачем ты приходил? – крикнул ему вслед Ибис.

– Вот за этими твоими словами, – ответил Кот. – В моих снах меня всегда убивают. Я должен обрести уверенность в себе, чтобы победить.

– Излишняя уверенность тоже убивает.

– Но страх – гораздо чаще, – откликнулся Кот.

Он вернулся к Ивине, лег рядом и закрыл глаза.

…Бой был долгим. Он сражался, получал раны, убивал, а мерлонов, казалось, не становилось меньше. За спиной он чувствовал Ивину: она помогла ему своей магией. Но и она уже устала.

Рядом с Ивиной сидел в ритуальной позе Ибис и с интересом наблюдал за боем, стараясь не упустить ни одного эпизода. Он слагал в уме длинный рассказ о подвигах Кота – это раздражало и немного сбивало.

И опять у Кота не осталось сил, чтобы поднять меч и продолжить долгий, изматывающий бой. И снова его убили ударом топора в спину.

Ивина подошла к нему и легла рядом, положив руку на его остывающую грудь. Рука была тяжелой, и он не мог пошевелиться, чтобы снять ее.

Вдруг он увидел в одном из строений соплеменников Ибиса колодец, из которого вырывалось зеленое свечение. Оно шло откуда-то снизу, пробивая холодную воду…

Кот проснулся в холодном поту и с облегчением вдохнул, сбросив руку Ивины со своей груди. Ивина тут же очнулась.

– А мне приснилось, что мы плывем с тобой на лодке по спокойному синему морю…

– Только моря нам еще не хватало, – пробормотал Кот. – По земле бы научиться ходить, не опасаясь за жизнь.

– Нет, хороший был сон, – потянулась Ивина. – Ветер надувал паруса, светило солнце – совсем не такое жаркое, как здесь.

– Тебе всегда снится начало, – проговорил мрачно Кот, – а мне – что будет потом. То есть всякие неприятности.

– Ты не кричал в этот раз. Значит, все было хорошо.

– Ну, не так хорошо, как мне бы хотелось. Я просто не успел закричать, перед тем как меня убили… Тяжелый был бой. Ты немного помогла мне своей магией. Если бы не ты, меня убили бы еще раньше.

– Это я и хотела от тебя услышать, – улыбнулась Ивина. – Жарко, надо вставать… Полей меня водой.

Кот встал, вылил на себя и Ивину по кувшину с водой и выглянул из хижины. Солнце едва появилось – как всегда, раскаленное до белизны.

– Нужно подготовиться к переходу. Ночью пойдем на встречу с мерлонами,

– Конечно, если ты уже отдохнул, – согласилась Ивина. – Я чувствую себя намного лучше. Даже стала привыкать к жаре. И вообще, мне теперь так спокойно рядом с тобой, я ничего больше не боюсь.

– Хорошо, – кивнул Кот. – Значит, этот мир понемногу становится тебе роднее.

– Только потому, что ты рядом, – погладила его по плечу Ивина. – Принеси еды… Почему-то здесь я все время хочу есть.

– Неудивительно. Не расскажешь мне, откуда в столь хрупкой и милой девушке появляется такая сила, когда ты меня обнимаешь?

– Не только расскажу, но и покажу, – усмехнулась Ивина. – Правда, для тебя будет лучше, если ты просто пойдешь и принесешь еды.

– Уже иду, – ответил Кот, выползая, – Не понимаю, почему ты мне все время угрожаешь?

– А ты вернись, – рассмеялась Ивина. – Я все поясню.

– Нет уж, пусть это останется тайной для меня. Солнце поднималось из-за горизонта, но еще дул прохладный ночной ветерок, и выглядело все вокруг не так уж плохо. Ибис ждал его около священного жилища, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

– Вечером пойдем к колодцу, где нас ждут мерлоны, – сказал Кот. – Перед дорогой нам нужно хорошо отдохнуть и поесть.

– Уже светло, я смогу найти спелые плоды и червей. Рад, что ты перестал бояться предстоящего боя.

– Неужели вы все время едите только такую пищу? – спросил Кот. – Меня, например, от нее уже тошнит.

– Конечно, мы обычно не едим то, что я предлагаю вам. Когда начинается сезон дождей, здесь много зелени, мелких и крупных животных. Очень много разной и вкусной еды. Просто ты пришел в плохое время, сын солнца. Трава высохла и сгорела, животные ушли, остались только деревья Райя с червями и плодами.

– Я пока не видел здесь даже птиц.

– Птицы улетели. Никто не может тут жить в это время.

– А куда все уходят и улетают?

– К горам и к морю. Там сейчас хорошо – много зелени и еды. Когда начнется сезон дождей, там будет холодно, выпадет снег и еды станет мало. Тогда животные, птицы и люди вернутся сюда. Так происходит каждый год.

– Не очень-то у вас приятно.

– Мы привыкли. Это наш мир. Другого мы не знаем.

– Неужели, кроме вас, здесь нет других людей?

– Где мы живем – нет, – ответил Ибис, собирая червей на большой зеленый лист. – С одной стороны – непроходимые горы, с другой – море, за спиной – пустыня, которую никто не может пройти.

– А откуда взялись мерлоны?

– Спустились с гор, – отозвался Ибис.

– Ты же сам только что уверял, что они непроходимы, – удивленно поднял брови Кот.

– Да, непроходимы для нас. Многие поколения людей нашего племени искали путь через горы, но никому не удалось его найти. И мы не знаем, как нашли его мерлоны. Может, они всегда жили в горах?

– Не думаю. Тогда бы вы уже давно с ними столкнулись, – покачал головой Кот. – Возможно, там есть портал, который ведет сюда из их мира. Вероятно, именно потому им и нужен ключ: дорога через горы слишком опасна, пройти могут только воины… Вы же не видели их женщин и детей?

– Мы видели только свирепых и безжалостных воинов. Кое-кто из нашего племени думает, что у них никогда не было женщин и детей.

– Они есть, просто не могут попасть к вам – дорога слишком тяжелая. А пришедшие сюда воины не могут вернуться обратно. Непонятно только, откуда у них корабли? Неужто построили?

– Корабли? – удивился Ибис– Мы не видели никаких кораблей. Там, где сейчас находится наше племя, море мелкое, а потом начинаются скалы. И очень сильный ветер. Мы не плаваем даже на лодках, потому Что ветер разбивает их о скалы.

– А дальше по побережью есть место, куда могут пристать корабли? Какие-нибудь бухты, закрытые от ветра?

– Нет там таких мест. Море везде мелкое, много скал. Когда начинается ветер, он поднимает огромные волны, которые с такой силой обрушиваются на берег, что даже скалы стонут. А если пройти дальше, то придешь туда, где встречаются море и горы. В горах пути нет, а море всегда бурное – разобьет любую лодку.