Владимир Сазанов - Двуединый 3 (СИ)

- Ты хочешь убить сына императора? - вскинула голову Ивейна.

- Не думаю, что это возможно. По крайней мере, с имеющимися силами. Однако я могу продемонстрировать окружающим шаткость предъявленных императором обвинений и опасность моего преследования. Посмотрим, что после этого скажут Советы Домов.

- Безумный план.

- Моя жена регулярно это повторяет. А я всего лишь собираюсь напомнить, что существует и обычный закон, а не только желание императора обвинить кого-либо. Напомнить империи и нашему Дому. - Я придвинулся еще ближе к Ивейне и заглянул ей в глаза. - Хочешь поучаствовать? Бой за боем. В полную силу. Или предпочтешь вернуться домой?

- Хочу, - судорожно выдохнула она, сжимая мокрый платок в побелевших пальцах.

***

Сухонькая седая старушка задумчиво крутила в руках бутылку вина, самовольно извлеченную из настенного бара. Наконец, придя к определенному решению, она небрежным жестом извлекла пробку и отхлебнула прямо из горла, проигнорировав хранящиеся в том же баре бокалы. Конечно, подобное поведение было не совсем правильным как по отношению к хозяину кабинета, так и к дорогостоящему напитку, но женщину это не сильно волновало. Тем более что в помещении она находилась одна, и оценить фривольность жеста было просто некому. Посмаковав мягкий вкус выдержанного вина, сделала еще один глубокий глоток и, закрыв дверцу бара, устроилась на ближайшем стуле, закинув ногу на ногу и перебросив длинную седую косу со спины на грудь.

Негромко хлопнула дверь приемной, послышались приближающие шаги. Седовласая женщина искривила тонкие губы в некоем подобии улыбки, но головы так и не повернула, продолжая смотреть в стену.

- Агнесс, прости, что заставил тебя ждать. - Хозяин кабинета приблизился быстрыми шагами... и прошел мимо. - Впрочем, я вижу, ты не дала себе скучать слишком уж сильно. Ну кто пьет дорогое вино подобным образом? Долгое пребывание в поле не идет на пользу твоим манерам. - Мужчина извлек на свет бокалы, незадолго до этого "забытые" его гостьей.

- Зато оно идет на пользу моей физической форме, - проворчала женщина. - А учитывая, что я собираюсь командовать своими разгильдяями еще хотя бы лет десять...

- Все еще не готова уступить должность кому-нибудь из внуков?

- Одному из этих бездарей? Да им капитанские звания страшно давать! Нет уж, я лучше подожду, пока второй правнук повзрослеет.

- Подает надежды?

- Не особенно, если честно, - вздохнула женщина. - В последние дни я даже начала сожалеть, что в юности отказала твоему деду.

Хозяин кабинета закашлялся, поперхнувшись вином. Старушка лишь улыбнулась, глядя на такое неожиданное проявление эмоций.

- Серьезное заявление, - хрипло выдохнул мужчина, наконец-то прокашлявшись. - Сколько я помню, ты всегда утверждала, будто терпеть его не можешь.

- Так и есть, - женщина вновь отхлебнула вина прямо из бутылочного горлышка. - Но следует признать, у старика получились неплохие потомки. Папаша твой - старый интриган. Ты сам. Да и старшенький твой - хорош.

- Насколько хорош? - мужчина резко посерьезнел.

- Он ушел из Вельской области.

- Это мне и так ясно. Новости об аресте или смерти родственника не начинают с разговора на постороннюю тему. Как он прорвался?

- Я разве сказала "прорвался"? - старушка заломила бровь. - Я сказала "ушел". Небрежно так, знаешь ли. Попутно опустив на землю один из моих фрегатов. Корабль не подлежит восстановлению, но при этом ни одного трупа, только раненые. Да и вообще интересная ситуация сложилась... - она замолчала, задумавшись.

- Агнесс, - напомнил ей о своем присутствии собеседник.

- Красиво отбыл, стервец. В городе чуть ли не боевые действия развернули. Одних только поврежденных зданий с полдюжины, почти три десятка мертвых легионеров и вдесятеро больше раненых и пострадавших от отравляющих веществ, а Абеля даже обвинить не в чем. Совсем. Всему виной халатность и самоуправство моих офицеров.

- Даже так?

- Именно так. А знаешь что особенно обидно? Подготовкой большинства линий обороны руководила девочка, до июня месяца служившая в моем собственном легионе. Такой талант упустили, бездари!

- Томбсмит?

- Да. Знаешь ее?

- Исключительно по досье. Выпуск прошлого года. Имела некоторые виды на Абеля.

- Они встречались?

- Она даже числилась его фавориткой.

- И отправилась служить в захолустье, - Флобер сузила глаза. - Еще в прошлом июне. Полагаешь, он планировал получить рудники еще тогда?

- Возможно, - Александро улыбнулся.

- Гордишься? - внезапно спросила женщина.

- Считаешь подобное чувство неуместным?

- Не знаю. Но замечу, что твоя радость успехами отпрыска не помешает ему перерезать тебе глотку при первой возможности.

- Это естественно, - засмеялся Александро. - Должен же он был унаследовать что-то и от своей матери.

- Мне непонятна твоя радость, - старушка осуждающе покачала головой.

- Считай это юмором висельника, - весело заявил главнокомандующий, глядя на раздосадованное выражение лица собеседницы. - Давай вернемся к Летендерскому погрому. Каковы итоги?

- Как ни странно, вполне удовлетворительные. Мои, так называемые "офицеры", настолько привыкли кормиться с двух рук, что поспешили исполнить пожелания агентов Риттершанцев, не дожидаясь приказов официального начальства. А у "весовщиков" не оказалось под рукой кого-нибудь, способного просчитать последствия бездарно спланированной операции - торгаши упорно продолжают считать, что хорошее техническое оснащение и численное превосходство гарантирует победу. Меня, конечно, не радует необходимость проводить следствие над собственными подчиненными, но деваться некуда - среди них, по меньшей мере, три десятка реальных кандидатов на виселицу.

- Так много? - главнокомандующий удивился.

- Эти идиоты отчего-то решили, что если они влезли в ловушку и начали гореть, то это дает им право стрелять по кораблю владельца земель и использовать боевые жезлы для уничтожения окружающего ландшафта.

- В какой-то мере я могу их понять. Сложно рассуждать здраво, когда горишь.

- Нечего было вторгаться на территорию поместья аристократа, кретины! - раздраженно отрезала Флобер. - Впрочем, нет худа без добра. Количество попавших под следствие дало мне отличный повод провести чистку среди офицерского состава. Легион можно реформировать, вычистив всех взяточников, и даже Риттершанцы не заподозрят, что это сделано исключительно ради избавления от их влияния. Теперь, когда императорская семейка перестала снимать сливки с рудников, мне их агенты среди подчиненных даром не нужны.