Сергей Ветров - Магия в крови

Глава 11

Святой отец

Ни одно доброе дело не остается безнаказанным.

Смеркалось. В славной своим пивом провинции Темерии, северной части Анжурского королевства, наступала короткая летняя ночь. Покой и тишина накрыли мир. По одной из лесных проселочных дорог двигалась пара беззаботных путников. Судя по всему, наступающая темнота им нисколько не мешала, как и не пугала перспектива встретить кого-нибудь из ночных охотников. Как живых – обычных бандитов, так и не совсем. Конечно, Темерия не была на первом месте среди людских земель по количеству единиц нежити на душу населения, но тем не менее после заката местные жители без осинового кола или хотя бы оглобли на улицу носа не показывали. Кроме того, о многом говорило процветание Темерийской гильдии охотников на вампиров.

Луна, выплыв из-за облаков, высветила участок дороги, по которой шли двое путников, и стало видно, что идут они как-то странно – по разным обочинам дороги, параллельно друг другу, соблюдая дистанцию. Появление из-за облаков луны обрадовало одного из путников: отбросив капюшон своего плаща, он подставил лицо лунному свету и улыбнулся. От лунного света его пепельные волосы засверкали серебром. Продолжая улыбаться, путник пропел несколько слов на звонком певучем наречии, и лунные лучи сплелись в некое подобие косич ки, обвившись вокруг его кисти и превратившись в изящный серебристый браслет. Сняв его и взвесив на ладони, он протянул его своей спутнице – даже бесформенный плащ с танцующими языками пламени не мог скрыть изящества ее фигуры. Та в ответ лишь зашипела:

– Нет уж, хватит с меня и этого подарочка! – и продемонстрировала свою правую руку, на которой вольготно расположился наруч в виде паука из серебра и хрусталя.

Пожав плечами, путник сказал:

– Не хочешь – не надо, но это действительно просто украшение. Первое заклятие, которое я выучил.

Демонесса фыркнула, в ее глазах зажглись насмешливые огоньки.

– Не смеши меня! Я скорей поверю, что первым своим заклинанием ты что-то взорвал!

Не смутившись, темный эльф ответил:

– Не-а, взорвал я вторым, и не что-то, а замковую оранжерею! А браслет я сделал для сестры на день посвящения! И это действительно было мое первое заклятие. – Немного подумав, он добавил: – Первое удачное.

– И что это за день посвящения такой? Посвящения во что? В маги? – заинтересовалась демонесса.

– Нет, это день, когда девушка выбирает себе свои первые клинки. Главный день для будущей Танцующей с клинками!

Погрузившись в воспоминания о доме, я слегка отвлекся.

– Ладно, так и быть, поверю!

Меня обдало порывом горячего воздуха: взглянув на ладонь, я увидел, что браслет с нее незаметно испарился. Глубокомысленно хмыкнув, произнес:

– Пожалуйста!

– А я спасибо и не говорила! – ответила демонесса, примеряя браслет.

– Хоть имя свое скажи! А то на «эй ты!» будешь обижаться.

Демонесса мгновенно ощерилась, демонстрируя свои ровные белые зубки, и зашипела, как клубок змей, очень злых змей!

– Может, тебе еще и заклятие-ключ от моего замка дать, где великие артефакты лежат?

Смутившись, я поспешил ее успокоить:

– Чего ты так нервничаешь? На фиг мне твои великие артефакты нужны? У меня уже один есть, а, как я недавно узнал, попарно они не уживаются!

– Потому что тот, кто узнает истинное имя демона, сможет им повелевать! И не делай вид, что ты об этом не знаешь! – обличающе выкрикнула она, тыча в меня наманикюренным коготком.

– Ну, если честно, демонологии меня учитель в общем-то и не обучал, так, пара заклятий для уничтожения особо опасных, и все. – И, сказав это, я надолго замолчал.

– Чего молчишь? Стыдно, что ли, стало?.. Может, снимешь? – попросила она, опять демонстрируя мне наруч.

– Стыдно! – честно ответил я. – Мало меня учитель по голове бил! Побывать в преисподней и накрошить кучу демонов, а про антидемонические заклинания забыть!!! – Дальше я произнес непереводимые идиоматические выражения темноэльфийского фольклора. – А снимать твой наруч я не буду, жить мне еще не надоело. А если не хочешь говорить свое имя, скажи хотя бы прозвище, надо же мне тебя как-нибудь называть!

– Можешь звать меня Ангелина! – нехотя ответила она.

– Довольно странное прозвище для демона, ты так не считаешь?

– Нормальное имя! Мне его дали за мой ангельский характер!

Ответить на это наглое заявление я не успел. Из придорожных кустов на меня кинулся скелет гигантского волка. Его челюсти щелкнули в паре дюймов от моего лица, обдав запахом тления. Продвинуться дальше ему помешала плеть из живого огня, захлестнувшая его шею. Рывок – и на землю рухнул обезглавленный костяк, а прекрасная демонесса поправила прядь волос и, усмехнувшись, двинулась ко мне.

– За тобой должок, малыш.

Ответить я опять не успел, из кустов за спиной Ангелины выплыла костистая фигура в развевающемся саване. Увидев Ангелину и остатки своей собачки, она быстро сложила два плюс два и попыталась сграбастать девушку своими лапами. Но, схлопотав в лоб самую мощную молнию, на которую я был способен, передумала и метнулась ко мне.

– Один – один! – успел проорать я, прежде чем она меня достигла.

И я принялся познавать прелести рукопашной с умертвием. Для не знающих основ некромантии поясню: умертвие – это такой умственно недоразвитый лич. Обладая силой лича и мозгами зомби, эта тварь превосходит по опасности и тех и других, вместе взятых. И хотя я удачно уходил от его смертоносных объятий, жизненные силы все равно покидали меня, вытягиваемые потусторонней аурой этого существа, даже несмотря на магические щиты. Пару раз в схватку пыталась вмешаться Ангелина, ее огненные плети, щелкающие то тут, то там, изрядно подпортили мне нервы, умертвие же, кажется, их просто не заметило. Но в конце концов мне удалось проскользнуть ему за спину и, вознеся хвалу Баст, всадить жертвенный нож ему между лопаток. Полыхнула ослепительная вспышка, и на землю осыпались, громко стуча друг о друга, обугленные кости.

Тут же откуда-то издалека до меня донесся крайне недовольный и очень знакомый голос:

– Опять мертвечина? Ничего посвежее нет? Чем ты там занимаешься?! Ой, держись!!!

Крикнув это, она замолчала, но с двух сторон от дороги из земли ударили потоки голубого света и из-под земли стали подниматься четырехрукие воины с кошачьими головами, их тела стеклянисто отблескивали, а в глазах пылал голубой огонь. Прозвучал звон хрустальных колокольчиков, и все как один они повернулись на запад и обнажили клинки. Из-за леса донесся вой, странный вой, ни одно живое существо не смогло бы издать ничего подобного. Этот вой буквально иссушал душу, выпивая из нее все чувства и оставляя только страх, дикий животный страх.