Елена Звездная - Тайны бывают смертельными

Дело № 2.

Почтенный гном Шуттан, мастер-кулинар и держатель одной из самых любимых чайных в городе, сообщил о привидении, дом его населяющем. Прогнать не просил, нет, просил узнать, нет ли у привидения родственников, так как неупокоенный дух часто плачет по ночам, а вообще очень полезная сущность, ведет все счета почтенного гнома, и терять такого помощника не хочется.

Мы обещали сделать все возможное.

Дело № 3.

Должна признать, что, уже выслушивая второго клиента, я как-то подзабыла о собственных неурядицах, а уж когда третий клиент поведал о своей проблеме…

— Понимаете, рецепт у меня, — начал почтенный гном, — от тещи-ведьмы достался.

— Да-да, — оживился Юрао, — что за рецепт?

— Понимаете, — гном вдруг покраснел, — это особый… рецепт, мужской.

Дроу подался чуть вперед, готовый жадно внимать, ну а мне стало, с одной стороны, забавно наблюдать заинтересованность Юрао, с другой… ну, странновато о таком слушать.

— Рецепт действенный очень, — почтенный зельевар оживился, — и много лет исправно служил основным источником дохода, но тут…

Мои варианты — «украли», «потерял», «конкуренты появились».

Вариант гнома:

— Не действует больше, — и грустно так руками развел. — Как у самого трудности, — бородатое лицо стремительно краской налилось, — думал, возраст, а тут и другие жаловаться стали… Зелье возвращать да досадовать…

— Вот незадача, — Юрао искренне расстроился.

— И не говорите, — поддержал мастер Орго, — а в чем причина-то, понять не могу. Вот рецепт, и все как полагается, столько ж лет варил и все действовало, а теперь… Эх… Уж всю рецептуру проверил, как есть, травы у других поставщиков брал и…

— И что? — Нет, у дроу просто-таки кровный интерес в этом.

— Не работает! — воскликнул гном.

— Вот Бездна!

Я с трудом прикрыла смех кашлем и постаралась начать расспросы, не улыбаясь:

— Простите, мастер Орго, а… госпожа Орго, она… — Я запнулась, видя реакцию клиента.

Гном же покраснел и смутился окончательно, и ответил за него Юрао:

— Так развелся почтенный мастер-зельевар, об этом второй месяц в Ардаме шепчутся, — пояснил дроу, — женился на молодой, красивой.

Разводы у гномов?! Впервые слышу.

— И… как ситуацию с разводом восприняла госпожа Орго? — все же спросила я.

Тяжелый вздох, и гном с трудом ответил:

— Плохо. Она меня не поняла, не захотела понять. Это ж любовь, а она…

— Та-а-ак, — неприятная ситуация, — а рецепт, значит, ее мамы, так?

— Ну да, — гном совсем сник, — жена-то у меня человечка, как вы вот, и мать у нее перебежка была.

Перебежка — это переселенка из человеческих государств, и перебежек таких в империи много, причем число их растет, но жить переселенцы предпочитают в центральных и южных районах, где нечисти и полукровок поменьше. То есть пришлые человеческие женщины в Ардаме не селятся. Так что странная ситуация, очень странная.

— Юрао, — протянула я, — а не заняться ли нам этим делом прямо сейчас?

Партнер ответил в своем духе:

— За такую-то цену?

— Увеличу втрое, — с ходу включился в беседу гном.

— В шесть раз, уважаемый, — добил его Юрао, — и делом вашим мы после обеда займемся. Будьте в городе, за пределы постарайтесь не выезжать, в этом случае обещаем ваше дело решить вне очередности.

Скупость гномов вошла в легенды, но, видимо, мало кто с дроу имел дело. А уж с дроу, воспитанным гномами… Почтенный мастер Орго и задаток оставил, и со всеми условиями Юрао согласился, и даже ушел с ощущением, что у него теперь все будет хорошо.

А едва мастер-зельевар нас покинул, дроу решил поучить меня жизни:

— Кто так дела ведет?

— Кто хватает партнера и ставит перед фактом наплыва клиентов?! — возмущенно ответила я.

— Всего двадцать четыре дела! — на меня смотрели как на предателя.

Дверь открылась, вошел новый гном — мы с Юрао одновременно выдали дежурную улыбку, меня улыбаться карьера подавальщицы научила, а дроу явно гномы вышколили, это ведь у них есть поговорка «Улыбка приносит проценты».

Дело № 4.

— У меня завелся домовой! — с порога объявил нам мастер кожевник Рут.

Кажется, история с рецептом мужской силы будет не самой странной среди дел «ДэЮре». Мы с Юрао переглянулись, но вопить о том, что в Приграничье домовых не бывает, не стали.

— Он выпил всю мою сливовицу, храпит на всю лавку и ругается как сапожник!

Вновь переглядываемся с дроу, в общем, слово взял Юрао:

— Простите, почтенный мастер Рут, — начал он, — однако с данной проблемой следовало бы обратиться в службу контроля над перебежцами…

— Двадцать золотых! — выдал гном.

— Мы сегодня же приступим к работе!

Да, финансовая политика в действии.

Когда почтенный мастер кожевник нас покинул, я пристально смотрела на партнера, даже не представляя, как мы будем все это решать.

Внезапно в коридоре послышалось громкое:

— Госпожа Риате на месте?

— Д-д-да, — запинаясь, ответила Янка, хотя, когда она пришла, мне было неизвестно, вроде там Риал сидела.

Юрао тоже удивленно прислушался и пробормотал:

— За какой бездной Окено к нам пожаловал?

Старший следователь распахнул двери, вошел, одарил дроу настороженным взглядом и оскалился при виде меня. Дальше последовало:

— Адептка Риате, прелесть моя догадливая, умничка наша рассудительная, гений ты наш интуиции…

— Вот не надо у меня напарника переманивать! — У Юрао даже уши поникли. — Говорите как есть и без реверансов!

— Темных вам, мастер старший следователь Окено, — сказала я, — что-то случилось?

Судя по лицу полуоборотня, все было чудесно, но его напряженный взгляд в сторону партнера мне не понравился. Вдруг сразу подумалось, а знает ли Юрао про убийство другого стража-дроу?

— Юр, — я повернулась к офицеру Найтесу, — а ты про убийство в «Зубе дракона» слышал?

— У Бурдуса? — золотые глаза чуть прищурились. — Нет. А когда это было?

Та-а-ак, а вот это уже интересно. Не отвечая на вопрос Юрао, спрашиваю у Окено:

— Еще одно убийство дроу, да? — В ответ на кривое выражение его лица уверенно добавляю: — У меня от партнера тайн нет, тем более когда речь о его жизни идет.

Окено с тяжелым вздохом произнес:

— Да. И там явно дело нечисто, но наш эксперт ничего не обнаружил, кроме странных неизвестных ему кристаллов, а задействовать вашего Тесме… нежелательно. Нам огласка не нужна, речь идет о безопасности Ночных стражей.

Я так не думала. Мы с дроу обменялись взглядами, и, судя по всему, наши мысли потекли в одинаковом направлении. И сразу вспомнились слова магистра Эллохара: «Не лезь в это дело! И дроу своего держи на поводке! Не лезь, Риате, поняла? Есть вещи, про которые следует просто забыть!» А мы все-таки влезли, но теперь непонятно — неужели на нас действительно начали охоту?! И кто? Кто вообще мог знать, что мы нашли эту деревянную пластину с описанием ритуала человеческой магии?!