Николай Метельский - Клан у пропасти

— Да и само положение, в которое он ставит верхушку деревни… — продолжил я его мысли. — Это ведь получается, что мы им еще и одолжение делаем.

— Вот и я говорю, — кивнул старик, — все слишком хорошо.

Подвох, где этот долбанный подвох? Надо быть полным профаном в политике…

— А ведь он больше воин, чем правитель, деда. Есть вполне реальная возможность, что Минато тупит. Да и Кушина наверняка… Кушина… — прикрыл я глаза.

— Что? — услышал я деда.

— Если бы не Кушина, — ответил я старику, — Минато вряд ли бы стал заниматься вопросом Узумаки так скоро. А раз так, значит, она не могла не рассказать ему о тебе.

— Да что она может знать? — пожал плечом старик.

— Не она, а Узумаки Мито, которая занималась ее воспитанием и не могла не преподать ей курс начинающего политика. А ты, насколько я знаю, был достаточно знаком с женой Первого.

— Друзьями были… — пробормотал задумчиво старик. — Но даже если бы и не были, она довольно часто навещала родственников, где могла узнать достаточно. А курс, как ты выразился, начинающего политика, предполагает знание прошлых и нынешних правителей самых сильных селений. В целом, согласен. Но что нам с этого? Думаешь, это такой хитрый план Кушины? Но она вряд ли станет действовать нам во вред.

— Это да, — согласился я. — Скорей всего. Но и говорить, что Минато совсем никакой политик, теперь тоже нельзя.

— Тем самым мы возвращаемся к вопросу: в чем подвох?

— Ну… — начал я, а потом махнул рукой. — Признаю — я тоже в недоумении.

Через пару минут молчания дед вновь нарушил тишину:

— Давай предположим, что за Минато стоит не Кушина, а Сарутоби. Это, кстати, и логичней.

— Ну, давай, — вздохнул я. — Человек, дольше всего просидевший на посту Хокаге, глава клана Сарутоби, предлагает Минато сдать все позиции и не поиметь с нас ничего. Зачем?

— Если не верить в тот бред, якобы из–за которого он передал шапку Хокаге, приходится признать, что его вынудили уйти. Но просто так отдавать власть и влияние он не намерен.

— Думаешь, он хочет подставить Минато? — спросил я, обдумывая такую возможность.

— Скорей сделать закладку на будущее, — поправил меня дед. — Когда он решит вернуться, это будет один из многих упреков.

— Как вариант, — согласился я. — Но это означает, что для нас сейчас очень благоприятная ситуация. Наши условия действительно могут принять.

— О–о–о… — протянул дед. — Я, кажется, понял. В принципе, не важно, кто ведет это дело, Минато, Кушина или Хирузен, тут подвох в нюансах. По идее, я должен выставить кучу условий, чтобы приняли пусть и малое их количество, но самое для меня важное. Правильно?

— Согласен, — кивнул я. Обычная практика торговли. Хочешь тысячу, проси десять, может, и две получишь.

— А теперь смотри, как это выглядит со стороны. Мы выдвигаем условия, их отвергают, выдвигаем опять, отвергают и их. Выдвигаем вновь, и на них нехотя соглашаются. Со стороны мы будем выглядеть, как… как… я даже не знаю. Как будто именно мы жаждем здесь поселиться, а они делают нам одолжение, принимая ну хоть какие–то условия. Остатки гордости сохраняют. Они — нам. Коноха, мать их так, печется о нашей гордости!

— Неприглядная картина, — пришлось согласится. — Но технически — плевать.

— К демонам твое «плевать»! — возмутился дед. — Мне не плевать! И тебе тоже должно, — слегка успокоился старик. — Ты не раз говорил, что население Конохи будет за нас, но его и не надо настраивать против, достаточно сделать равнодушным. Когда нас начнут давить, это твое население посчитает, что так и должно быть. Все в пределах нормы, ведь давят презренных Узумаки. Нельзя давать слабину, Шигеру, в момент съедят.

А ведь старик прав, что–то я расслабился. Сам ведь не раз говорил, что дьявол кроется в мелочах.

— Извини, дед, ты, конечно же, прав.

— «Конечно же» никто не прав, все ошибаются. Запомни это, — завел свою шарманку Джиро. Все никак не может понять, что в этом я его полностью поддерживаю. Зарываться и мнить себя самым–самым, смерти подобно.

— Возвращаясь к предложению Минато… выход ведь довольно прост.

— Ну да, — хмыкнул старик. — Всего лишь требовать самое основное. Но если следовать их логике… кто бы эти «они» ни были… от чего–нибудь они в любом случае попытаются отказаться. Но тогда нам придется просто уйти.

— Значит уйдем, — поджал я губы. — Но попытаются — не значит откажут. Если условий будет мало, им, скорей, придется согласиться. Поставив Коноху в положение условно просящего, Минато сам себя в ловушку загнал.

— Где–то как–то так, — кивнул дед.

— Кстати, — усмехнулся я. — А ведь есть вариант, что это мы с тобой параноики, и Минато действительно просто хочет клан Узумаки в Коноху.

На пару секунд Джиро замер, глядя на меня пустым взглядом.

— Не, не получается, — заявил он. — Не могу удержать такое в голове.

Глава 5

Паузу, взятую перед ответом четвертому Хокаге, мы с дедом решили растянуть на неделю. Ну, так как время было, решил потратить часть его на тренировки.

Я стоял посреди нашего двора и готовился наложить пятиуровневую печать на врытый в землю столб. Как вы понимаете, сложность тут запредельная, но гены Узумаки и предыдущие тренировки давали надежду, что в этот раз я справлюсь. Одно дело — рисовать такое, и совсем другое — прямое наложение. Удерживая ручную печать концентрации, я был уже готов, но…

— Твою мать, — пробормотал я, почувствовав нарушение периметра территории. — Ну что за люди…

— Эй, Узумаки, — раздалось чуть сбоку. — Айда в прятки играть.

Прямо на заборе в полный рост, скрестив руки на груди, гордо стоял малолетний представитель клана Учиха.

— А понять, что я занят тренировкой, не судьба? — повернулся я к нему, добавив в голос сарказма.

— Стоять как дурак посреди двора — по–твоему тренировка? — задрал он нос еще выше. — Вот игра в прятки — тренировка!

Возраст играл со мной дурную шутку. В некоторых ситуациях спасало положение и фамилия, но детям было плевать и на то, и на другое. Пока шла война, мы с дедом были по уши в работе, не знаю, как он, а я просто не обращал внимание на творящееся вокруг. Да я из дому–то выходил редко, а постоянные сигналы защитных печатей, такие как нарушение периметра, списывал на посланников Хокаге. Вот Шида, да, он на себе прочувствовал все опасения деда по поводу малолетних соседей, а вот до меня раньше эта суета не доходила.

Пока не появилось свободное время.

Детям хватило двух дней, чтобы записать меня в их круг, а конкретно этому парню — Учиха Катсуро, сделать меня своим другом, соперником и, кажется, чем–то вроде подчиненного. Сам Катсуро был на год старше меня, уже два года как учился в Академии и серьезно нацелился на ремесло кузнеца.