Герцогиня-киллер, или Великое Бедствие Элерона (СИ) - Натали Лансон
«Побыстрее бы вернулся корабль с сильфидами, которые будут стоять у истоков дипломатической миссии! — стиснув челюсти, чуть не сбился с концентрации. — Надоело тут прозябать! Целый месяц сидеть в спальне узурпатора, издевавшегося надо мной почти три недели в казематах, просто нереально! Я скоро сойду с ума!»
Вернув себе обычное зрение, рывком поднялся с кресла и подошёл к окну, которое выходило на внутренний дворик, который представлял собой нечто среднее между парком или огородиком и ристалищем.
Наблюдая, как группа солдат технично отрабатывает удары, которыми я когда-то обучал Гордея, усмехнулся.
— Эта цыпа, действительно, хозяйка северных наделов Альвиора! Если она выдержит атаку баронов, я буду окончательно покорён хваткой этой девчонки! Интересно, кого из этих здоровяков она выберет для показательного боя и демонстрации своей власти? — в тот момент я даже представить не мог, что через сутки, когда съедутся зажравшиеся чиновники Альвиора, Вивиан за свою власть будет биться сама!
Глава 24
Гостеприимство герцогского масштаба
Ещё одна неделя пролетела для меня, точно один миг.
День, который Гордей обозначил в письмах к баронам, как «обязательная явка для обсуждения дальнейших планов», приближался слишком быстро. Я даже посетовала, что парень, не спросив меня, сам назначил дату.
Казалось, что я не успеваю. Слишком много забот навалилось!
Во-первых, лютые холода отступили, уступая власть тёплому весеннему солнышку, которое буквально за два дня растопило слои белоснежного снега. Альтаир сказал, что это из-за медальона. Оно принесло весну!
Беспокойная мадам Варья со своими поварятами еле успели сделать запасы квадратных пластов льда на реке и отнести их в ледники! Я даже не знала, что эти залежи потом всё лето выручают кухонных работников и позволяют продуктам дольше оставаться свежими. Конечно! Как может быть ещё, если я — человек цивилизации⁈
Потом дед Володар практически перед отплытием поручил своим конюхам разбить теплицу возле ристалища, чему стражи были совсем не рады.
— Герцогинюшка, весна пришла рано… да ещё и такая тёплая! — важно кивал добрый старичок. — Нельзя надеяться на Гертарское баронство. Дюже вредный там хозяин. Женскую руку не признаёт. Не удивлюсь, если лорд Орм первым начнёт голосить и выражать протесты против вашего желания руководить землями герцога Морана… Если сможете — замените его первым делом. А ребятки мои… Пусть они озаботятся огородничеством. Выделите для них парочку сметливых горничных. Можно над ними Лолу поставить. Девка хоть и немая, да с причудами, а будто землю чувствует. Я слыхал, у неё в комнате растут дивные травы…
— Хорошо, — согласилась я. Действительно, нет ничего плохого в автономии.
— Кстати, о травах! Выделите для Шайлы Лерк уголок в теплицах. Пусть засадит их своими травами лечебными. Мож, и чёрная ведьма захочет чем-то озолотить нас? Слышал, она вызвалась разводить гутару?
— Да.
— Вот и пусть займётся делом, а то ходит по замку мрачная, как грозовая туча. Кабы чего дурного в голову не пришло…
Не стала говорить, что настроение ведьмы дурное из-за того, что я обратилась к ней с просьбой заклясть мой пистолет Тьмой.
— Да, если его заклясть, то любой взявшийся за него, кроме вас, получит проклятие. Но разве вы не боитесь, что этим «кем-то» может стать случайно кто-то из ваших приближённых.
— Нет. Заклинай.
— Но…
— В расчёт долга жизни, — решительно припечатала я, положив пистолет перед чёрной ведьмой.
После ритуала я предложила ей вернуться в её ковен, вот она и ходила теперь мрачная. Видимо, понравилось в замке жить, а не в избушках на болотах.
Хотела сказать ей, что не настаиваю, но женщина меня сторониться стала. А мне некогда бегать за ней и успокаивать! Столько дел… столько дел!
За отплытием двенадцати воинов, десяти моряков, Борана и дедушки Володара наблюдал весь рыбацкий посёлок. Конечно, корабль выглядел не очень эффектно, но зато он был крепким и проверенным, как заверил меня глава гильдии, лично вставший у руля брига.
Загрузили корабль жемчугом, пушниной, серебряной рудой, несколькими видами выкованного мастерами Аренсвенга оружия и зимними ягодами богатых хвойных лесов Альвиора. Альтаир посоветовал захватить с собой несколько корзин морошки, калины, боярышника и клюквы. Ягоды последнего растения особенно вкусны после долгой зимы, проведенной под снежным покровом. Я и сама с удовольствием вечерами пила и клюквы чай и компоты.
Оставалось надеяться, что Шиарис не пошутил, и сильфиды оценят богатства моего нового дома.
Забавно, но я с каждым днём чувствовала себя здесь всё лучше и лучше. Ощущение дома не портил даже горшок под кроватью и бадья.
Офицеры Гордея отлично справлялись со своими должностными обязанностями, сопровождая меня повсюду. Особенно больше всех старался Ивар. Молоденький совсем, светленький с голубыми глазёнками, он как будто сам напрашивался в мои сопровождающие. И самое удивительное — ему капитаны не отказывали. Посмеивались, пряча улыбки, но всегда давали добро.
Ещё меня радовало тот факт, что девушки и женщины понемногу расправляли плечи и больше не крались по крепости, как шпионки. Их шаг стал уверенным, а взгляд потерял затравленный вид.
Вызволенные из плена тоже выздоровели полностью и захотели остаться под моим крылом.
Серая крепость как будто попрощалась со страшной хворью. На лицах людей всё чаще можно было увидеть улыбки, а по площади постоянно гулял смех.
С весной природа просыпалась ото сна. На деревьях появились почки, зацвели первоцветы…
И всё равно с отплытием корабля мне легче не стало.
Я бросила все силы на подготовку к съезду баронов. Велела вычистить отдельную постройку с высокой башней и неплохими гостевыми комнатами. Баронов у Морана насчитывалось пятнадцать, поэтому требовалось укомплектовать пятнадцать отличных спален, что не так-то легко!
Горничные пять суток не спали, набивая матрацы и вышивая шторы по моему заказу. Плотники собирали мебель из кедра.
Ещё я придумала устроить на крепостной площади ярмарку в назначенный день. Почему бы не дать крестьянам подзаработать на баронах и их людях? От меня лорды получат завтраки, обеды и ужины на время съезда… ну, ещё и люлей, конечно. Я говорю о тех, кто будет брыкаться и сопротивляться моей лояльной власти. А вот дружины баронов я не собираюсь развлекать. Для них мои солдаты расставят шатры за границей крепости, куда они будут обязаны уходить каждый вечер, перед тем, как крепостные ворота поднимут. Хватит и того, что по соседству со мной будут жить пятнадцать лордов, привыкших командовать!
«Надеюсь, переговоры
