Империя Рун. Том 2 (СИ) - Якубович Александр

По глазам слуги Неро увидел, что мужчина не в восторге от своих новых обязанностей, но Гортис возразить ему не посмел. Если господину угодно, чтобы он поработал учителем — так тому и быть. С ним Кири не сможет сболтнуть о жизни истигатора лишнего, хотя Неро не слишком волновался, что вчерашней рабыне станут известны какие-нибудь его тайны.

Он не задумывался, что будет делать с девушкой дальше, устроит ее жизнь, либо же она останется подле него содержанкой. Это все будет потом. Сейчас Неро чувствовал себя более садовником, которому принесли новое растение. Его надо пересадить, поливать, подрезать и следить, чтобы оно хорошо прижилось на новом месте. Вот в чем сейчас его задача. Кроме того, история Кири — это история всех магов в миниатюре. Наблюдая за тем, как робко девушка поднимает голову и борется со старыми привычками, Трибунальный Истигатор будто бы заглядывал в будущее каждого мага, которые так же, робко и нерешительно, будут сбрасывать с себя оковы Устава.

Чем ближе был момент, когда ему придется выйти из дома и отправиться, возможно, на его последнюю в жизни схватку, тем более отстраненным становился истигатор. Другой бы на его месте нервничал. Неро же плотно пообедал, после чего с часок отдохнул в саду в беседке, прячась от дневного зноя, немного размялся со своей любимой рапирой, ознакомился со счетами, что подготовил для него на этот месяц Гортис. Слуга имел обширный доступ к финансам своего господина, но сам настаивал на учёте, что Неро ценил. А как только солнце стало клониться к закату, Трибунальный Истигатор начал собираться.

Эту встречу Малтор назначил как и обычно, в хижине. Люди Асана и сам бандит были на месте уже с полудня, осматривая окрестности, Неро же оставалось только придумать, как выманить еретика на порог дома. Это было несложно. Частенько Малтор вставал со своего места и провожал Неро до коня, выдавая последние напутствия, главное продолжать беседу, нагружая мага все новыми и новыми вопросами. Тут Неро в своих способностях не сомневался.

Мужчина еще раз проверил, плотно ли забит бумажный пыж в ствол самострела, который предотвращал выкат пули, и не мешает ли трубка с рукоятью движениям, когда заткнута за пояс. Для того, чтобы скрыть оружие, пришлось накинуть на плечи легкую куртку всадника, но вечера сейчас были зябкими, так что подозрений такой наряд ни у кого не вызовет. Время двигаться вперед, навстречу судьбе. Неслышно выскользнув из собственных покоев, будто крадущийся вор, Неро проследовал к задней двери, а оттуда через сад, к боковой калитке. Сейчас за стену, в один из прикормленных трактиров — взять коня, и в путь.

Все пошло не так в тот момент, когда за воротами его поместья он увидел знакомую фигуру Рональда. Подручный еретика стоял у ограды, дожидаясь его, Неро. Обычно до хижины он добирался самостоятельно, так что присутствие Рональда выглядело как минимум странно.

— Доброго вечера, господин, — кивнул Рональд, отлепляясь от ограды.

— Доброго, — кивнул истигатор.

— Планы немного поменялись, сейчас у нашего знакомца не так много времени… Прошу за мной, — продолжил Рональд, после повернулся к Неро спиной и уверенно зашагал в сторону северной части города.

Вот тут Неро проняло. Спокойствие, что как броня, обволакивало Истигатора и мягкой силой удерживало его в состоянии душевного равновесия, на секунду схлынуло, уступив место тревоге и почти панике.

Он узнал! Точно узнал! Иначе зачем в последний момент менять место?!

— Что-то случилось, Рональд? — спросил Неро у уверенно шагающего мужчины.

— Нет, ничего такого, — спокойно ответил подручный. — Просто хозяин засиделся в трактире и решил уже не гнать лошадей, раз уж он сейчас в Шамограде. Да и встреча в городе не проблема, недолго осталось скрываться…

— Ну, не сказал бы, — возразил Неро, — меня могут узнать…

Рональд иронично поднял бровь и посмотрел на истигатора.

— Никто вас не узнает, господин, — ответил подручный, — идемте, хозяин ждет.

Неро отдаленно знал, где именно прячется Малтор, но когда они вышли за пределы города через северные ворота и подошли к императорским конюшням и ипподрому, ладони истигатора вспотели. Что ему делать? Нападать сейчас? Или попытаться назначить новую встречу до конца недели? Не вызовет ли это у Малтора подозрений, ведь ранее они так часто не встречались…

Вот, они прошли маленькой боковой калиткой и двинулись к стойлам, над входом в которые висел одинокий фонарь на цепи. Благо, время было позднее и людей вокруг не наблюдалось.

В момент, когда Неро ступил внутрь полутемного помещения, он принял окончательное решение. Надо пытаться сейчас. Самому, без Асана и его людей. Иначе может быть поздно.

— Рад тебя видеть, — сказал Малтор, осматривая копыта одной из кобыл.

— Хозяин, — кивнул Неро, краем глаза наблюдая, как Рональд прикрыл двери и стал у стены, скучающе сложив руки на груди.

— Я сегодня немного задержался, а по службе еще есть дела… — с кислой улыбкой протянул Малтор. — Да и на самом деле заболтался немного. Ты слышал последние новости?

— Какие?

— Ученик Осиора, Рей, более не служит во дворце, — сказал Малтор, устанавливая копыто лошади на колодку и берясь за щипцы, снять подкову. — Подержи вот тут, будь добр.

Неро ошарашенно подошел к еретику, что сейчас ловко орудовал инструментом, снимая подкову с копыта и открывая костную ткань.

— Отросло… И вроде, чуть воспалилось… Надо бы почистить…

Крякнув, Малтор взялся за другой инструмент и начал вычищать грязь из копыта, уверенными, четкими движениями.

— После того, как Варнал вернулся в столицу, пришлось вернуться к труду… Чтобы моя маскировка не пропала даром, — усмехнулся Малтор, ловко перехватывая лошадиную ногу и берясь за большой острый резец, которым тут же начал снимать слои костной ткани с ноги лошади. — Так что скажешь на такие новости? Что паренек больше не помеха?

— А откуда вы узнали, хозяин? — спросил Неро. — Я ничего такого не слышал, мне бы донесли…

— Да вот только что и узнал, в трактире на соседней улице, — ответил Малтор. — Посидели с парнем, выпили сидра, поговорили. Сегодня была такая духота, совсем не хотелось садиться в седло…

Убедившись, что с копыта снято достаточно, Малтор взялся за огромный рашпиль и стал придавать срезу необходимый вид и форму.

— Сейчас, еще пара печатей, поправить и можно ставить подкову на место, а потом там уже поправят как надо… — сказал маг, поднимая руки.

Глядя на затылок мага, Неро понял, что его ведет сама судьба. Он осознал, что вот, лучшего шанса у него больше не будет.

Маг аккуратно расстегнул куртку, будто бы ему стало жарко, после чего потянул из-за пояса самострел. Если эта диковинка гурензийских мастеров его подведет…

Второй же ладонью Неро потянулся к торцу самострела, собирая силу печати Тир на кончиках пальцев. Он уже делал так, только с лезвиями Фео, совсем недавно. Простенькое заклинание, которым балуются все боевые маги, маленькая хлопушка, что создается меж большим и средним пальцем и ее контур замыкается простым щелчком.

Малтор будто бы почувствовал, что где-то начинает творится волшебство. Для Неро же время будто бы замедлилось и страж Устава наблюдал, как распрямляется спина еретика, как воздух вокруг него начинает становится плотнее из-за поднятых щитов. Колдуну хватило буквально мгновения — времени меньше, чем проходит между двумя ударами сердца — чтобы понять, что Трибунальный Истигатор его предал. Неведомо как, но чувствуя, что рядом творится красное колдовство и за его спиной собирается атакующая печать, еретик поднимал щиты Берк. Мощные, наверное, самые сильные, что Неро когда-либо видел, но в этом была и ошибка Малтора. Он недооценил Неро, он просто не мог себе представить, что свою судьбу маг доверит не собственным способностям, а неизвестному мастеру-алхимику с побережья, что в единичных экземплярах, за баснословные деньги, недавно начал мастерить вот такие вот ручные пушки. Нет, к подобному повороту Малтор готов не был.