Олег Авраменко - Игры Вышнего мира

– Гм-м, обстоятельства, значит, – протянул он. – Вижу, какие обстоятельства... Ну и что ты думаешь делать дальше?

– У меня серьезные намерения, – заверил его Ларссон. Затем помолчал немного и твердо продолжил: – Я собираюсь жениться на Герти и увезти ее на Брегон. Правда, ей очень нравится в вашей школе, она хочет здесь учиться, но я все равно уговорю ее уехать со мной. Она любит меня, а значит, согласится. И вы нам не помешаете.

Ларссон сам толком не понимал, что подтолкнуло его высказаться столь резко и недвусмысленно. Это была не догадка и даже не подозрение, а скорее просто наитие, какое-то мимолетное и неуловимое озарение.

Викторикс пристально посмотрел ему в глаза. Ларссон ответил дерзким, уверенным и решительным взглядом.

– Стало быть, – произнес учитель, – ты по уши втюрился?

– Не втюрился, а влюбился, – уточнил Ларссон. – И даже не влюбился, а полюбил. Наверное, я должен вас поблагодарить, что вы раскрыли нашу с Герти тайну. Он просила меня не спешить, подождать еще немного, но теперь выбора не остается. Я завтра же обращусь к мастеру Ильмарссону с просьбой, чтобы он позволил Герти выйти за меня замуж. Ведь сейчас ее официальным опекуном является школа, верно?

– Да, верно, – кивнул Викторикс. – Однако согласия ты не получишь.

– Почему?

– Потому что я этого не хочу. – В его голосе явственно послышались металлические нотки. – И не допущу, чтобы ты увез девчонку!

«Неужели я угадал? – мелькнуло в голове Ларссона. – Неужели…»

Додумать эту мысль до конца он не успел, поскольку в этот момент на него обрушился сокрушительный магический удар. Викторикс, как видно, решил не допустить отъезда Герти из школы самым простым и надежным способом – уничтожив человека, который собирался ее забрать.

На Торнине с его закупоренными каналами доступ к инфернальным силам был существенно затруднен. Но даже при таких неблагоприятных условиях обученный черный маг имел в своем распоряжении огромную мощь, перед которой не смог бы устоять ни один шестнадцатилетний подросток, пусть даже обладающий полностью доминантным даром и весьма талантливый в колдовстве.

Викторикс бил наверняка и только одного не учел – что перед ним был не зеленый и неопытный мальчишка. За юной внешностью его противника скрывался весьма искушенный колдун инквизиторской закалки, к тому же бывший слуга Нижнего мира, не понаслышке знакомый с черной магией и отлично разбиравшийся во всех проявлениях инфернальных сил.

Ларссон среагировал мгновенно и сумел отразить смертоносный удар. А затем, без малейшего промедления, сам атаковал черного мага, ошеломленного таким развитием событий. Тот, кого Викторикс собирался прикончить одним махом, оказал неожиданное сопротивление и, мало того, от обороны перешел к нападению.

Как свидетельствует практика, схватка двух опытных и равных по силе колдунов при их близком контакте длится лишь до первой, пусть и самой незначительной ошибки одного из противников. А Викторикс ошибся еще до схватки, притом ошибся по-крупному – он недооценил своего визави. Он проиграл, даже не начиная бой, но все-таки смог продержаться несколько секунд, так как Ларссон не хотел его убивать, а стремился лишь оглушить и взять в плен.

Однако у Ларссона хватило хладнокровия и здравомыслия не настаивать на этом желании, когда ни первая, ни вторая попытка ему не удалась. Он не собирался допускать ошибки со своей стороны, чем мог бы воспользоваться Викторикс, дабы исправить ситуацию, поэтому в свой третий удар вложил мощное смертельное заклятие, буквально впечатавшее противника в скалу.

Бездыханное тело черного мага рухнуло наземь, а Ларссон отступил на пару шагов и опасливо огляделся по сторонам. Ни справа, ни слева на берегу никого не было, в море – тоже, а калитка в школьной стене по-прежнему оставалась закрытой. Судя по всему, их схватка (которая, впрочем, продолжалась лишь считаные секунды и без особого шума) не привлекла ничьего внимания.

Ларссон вновь перевел взгляд на поверженного черного мага. Как жаль, что не удалось захватить его живьем и допросить! А потом с ним можно было бы проделать тот же номер, что и с доктором Нуйоном, и тогда бы Велиал нескоро узнал об участи, которая постигла его шпиона. Хотя, конечно, Викторикс мог связаться с Преисподней еще во время их разговора – сразу после того, как Ларссон заявил о своих претензиях на Герти, – и получил приказ немедленно устранить это досадное препятствие. Да, возможно, так оно и было…

Внезапно Викторикс зашевелился. Реакция Ларссона была чисто рефлекторной, и он тотчас ударил по нему оглушающими чарами. Но результата это не дало – ведь оглушить можно только живого человека, но отнюдь не ожившего мертвеца.

Зомби неуклюже приподнялся, опираясь на правую руку, и уставился на Ларссона пустым, безжизненным взглядом остекленевших глаз.

– Эйнар Свенссон! – произнес он гортанным, каркающим голосом, с гротескной, неестественной артикуляцией. – Трепещи, несчастный! Ты посмел выступить против сил, мощь которых недоступна твоему пониманию. И расплата будет жестока.

На секунду Ларссона охватила паника. Нет, не перед самим зомби – это существо не представляло никакой опасности, тем более здесь, на Торнине. Испугал его тот, кто управлял трупом Викторикса. Может, это был сам Велиал, а может, кто-нибудь из его высокопоставленных слуг в Нижнем мире. Например, легендарный Женес де Фарамон…

Однако Ларссон мигом обуздал свои чувства и даже смог изобразить на своем лице кривую ухмылку:

– Ой, как страшно! Я запросто расправился с тобой живым, а мертвого тебя тем более не боюсь.

– Глупец! С тобой говорит не Гидеон Викторикс, которого ты по чистой случайности убил. К тебе обращается сама Преисподняя! С Викториксом тебе повезло, но с теми, кто придет вслед за ним, ты уже не сладишь. Тебя ждет ужасная смерть, а после нее – вечные муки в аду! Но ты сможешь избежать этой участи, если немедленно покинешь Торнин и больше никогда сюда не вернешься. Не стой на пути Тьмы – иначе тебя сметет!

Ларссон упрямо покачал головой:

– Кто бы ты ни был, бегства от меня не дождешься. Я покину Торнин, лишь когда сам захочу, и непременно уеду отсюда с Герти. Насколько я понимаю, как раз поэтому Викторикс хотел убить меня. Не знаю, зачем она понадобилась тебе, но будь уверен – ты ее не получишь.

Зомби долго молчал, устремив на него свой мутный взгляд.

– Между прочим, ты мне кого-то напоминаешь. В тебе есть что-то знакомое… Да, точно! Ты очень похож на Свена Ларссона, лейтенанта Инквизиции… Ха! Эйнар Свенссон – Эйнар, сын Свена… Так вот оно что!