Я. Таляка - Драгоценность мага

       Двигался монстр с кажущейся ленцой, однако так казалось лишь из-за его размеров, на самом деле, его скорость была изрядной. Поняв ( хотя чем? ), что обнаружен, демон отпрянул от человека, однако тут же взял себя в... руки? Начал надвигаться еще целеустремленнее.

       - Небо... ~ пробормотала женщина, с лязгом отступая от гигантского существа. ~ Небо...

       И, набрав воздуха, сколько поместилось в легкие, завизжала. Эхо заметалось под сводом тоннеля как в бочке и еще больше усилило крик.

       - Не-ебо-о-о...ю-юсь!!!

       Почему она кричала именно это, так и осталось для всех тайной. В том числе и для самой Ларрской волшебницы. В следующий миг щупальца оплели Нолию с головы до пят, спеленали и начали выдавливать из бронекостюма как устрицу из раковины или завтрак космонавта из тюбика. К счастью полупрозрачные конечности оказались бессильны перед заколдованной броней. Как бы тварь не старалась, добраться до человека она не могла. Тело волшебницы было прекрасно защищено, а лицо Нолия закрывала локтями.

       Тогда горгона решила изменить тактику: словно воланчиком от Йо-йо, с собственным щупальцем вместо веревочки, чудовище, с жутким грохотом, раскрутило и ударило Нолией о стену.

       Сила удара получилась такова что свет померк перед глазами. Оглушенная женщина опрокидывая стойку и спотыкаясь о табурет, отскочила от лабораторного стола. Буквально за миг до того как он полыхнул заревом и пламя поглотило все что на нем было. Включая сюда и зачетную книжку Нолии которую она повременила отдавать комиссии.

       Теперь отдавать было нечего. Да, собственно говоря, уже и незачем.

       - Полагаю это незачет, ~ ладонью отгоняя от регистрационного журнала комки пепла, сделал вывод председатель комиссии и принимающие преподаватели с ним дружно согласились.

       - Я... ~ пробормотала Нолия, отчаянно борясь со слезами. ~ Разрешите мне...

       Она знала что второй попытки на экзаменах такого уровня не дают и поэтому замолчала не договорив. Преподаватели сочувственно покивают, посоветуют не падать духом, порекомендуют больше заниматься, а потом вышвырнут бестолочь пинком под зад.

       - Вы что-то хотите сказать, милочка? ~ отвлекся от журнала председатель. В голосе его шелестел изощренный садизм принципиального препода - закоренелого врага всякого, не выучившего предмет, студента.

       - Нет, ~ сглотнула комок в горле Нолия. ~ Ничего...

       Она давно готовилась к этому моменту и решила что ни за что не покажет как ей плохо. Председатель комиссии медлил, прежде чем, почти с гарантией и навсегда перечеркнуть карьеру молодого мага Нолии. Шуршал бумагами, перекладывал всякую мелочь на столе, ждал, что она еще скажет... остальные тоже ждали. Кто с затаенной улыбкой, кто с вежливой грустинкой, а кто и безо всякого выражения. Нолия заставила себя выпрямиться. Не дождутся. Ни одни, ни другие. Она молча отвернулась, чтобы уйти.

       - Минуточку, ~ позвал ее голос кого-то из комиссии.

       Нолия повернулась.

       - Ваша зачетка, милая, ~ секретарь протягивал ей восстановленную из небытия кем-то из комиссии, но тут же, еще вернее погубленную "неудом" ее личную регистрационную книжку.

       - Благодарю.

       Нолия вернулась и забрала "незачетку".

       - И ваш приз. Полагаю, он достанется вам, потому что никого более достойного, наверняка не отыщется, ~ продолжил ехидный председатель. ~ Маловероятно что кто-то еще сумеет ошибиться так как вы сегодня.

       Приз был небольшой, латунная медалька на обмедненной цепочке. Золотая ёживика - награда для неудачников. Надпись на лицевой стороне медальки гласила "Приз за самую скверную сдачу сессии. Амулет охранитель от несчастного случая: помогает при ожогах, ушибах, растяжениях и прочих травмах".

       Пунцовая от стыда Нолия отвернулась от магов.

       - Будьте осторожнее, ~ посоветовал кто-то. ~ Приз защитит вас от многого, но не от вас...

       Нолия споткнулась об опрокинутый ею же табурет и растянулась на полу.

       - ...самой, ~ закончил маг.

       Не оборачиваясь больше, Нолия поднялась и едва успела закрыть голову от еще одного удара медузодемона. Впрочем закрыться получилось лишь частично, искры все равно полетели из глаз Ларрской волшебницы, ослепили ее и она вновь отлетела к стене.

       Говорят что, находясь при смерти, человек заново видит всю свою жизнь. Наверное Нолия была немного мертва от удара об стену, если ей вдруг показали часть ее прошлого. Да, амулет экзаменационной комиссии был бы сейчас очень кстати. Теперь у нее уже не хватит сноровки отбиваться от щупалец медузодемона.

       Но тут Ларрской волшебнице пришла подмога. Сбоку от чудовища, почти не видная на его фоне, появилась еще одна фигура. В латах. Нирод показал себя с лучшей стороны при встрече с маленьким головоногим, не сплоховал он и оказавшись перед "лицом" большого. С гулом луч-сабля вгрызлась в плоть студенистого монстра.

       Медуза попыталась обхватить щупальцами второго человека. Несколько усыпанных присосками жгутов, обвились вокруг его рук и ног, однако старик оказался не так податлив как Нолия. Нирод просто отсек мешающие ему путы. Остальное было делом времени и техники. То есть магии. Всего несколько выпадов светового меча оказалось достаточно, пара взмахов луч-сабли срезали медузу с потолка, словно гриб-поганку с гнилого полена. С противным и бессильным бульканьем демон шмякнулся под ноги человеку и тут же разделил участь своего собрата.

       - Ты чего его сама то не била? ~ выдохнул алхимик, расправившись с последним шевелящимся щупальцем. ~ Оружие, что ли, потеряла?

       Нолия машинально продемонстрировала ему свою зажигалку. Рубин невозмутимо теплился, значит огненный меч был готов к бою.

       - Растерялась? ~ догадался Нирод.

       Женщина молча кивнула. Как она могла сражаться, если про все на свете, в том числе и про оружие, забыла когда увидела этого урода?

       - Ну, ничего-ничего. Бывает.

       Тут раздался топот. Нирод выставил на звук факел, но это всего лишь подоспел Асмик. Мальчишка вновь прибежал посмотреть на демона вживую.

       - Редкое, говоришь, создание? ~ напомнил Нирод, гася световой меч и стряхивая "мозги" головоногого демона с сапог. ~ Нет, говоришь, ни малейшего повода для беспокойства?

       Асмик потрясенно молчал. Вид здоровенной скользкой туши и многометровых щупальцев его поразил. По описанию медуза показалась ему гораздо скромнее и не такой страшной. С другой стороны, первая медуза и в самом деле была не такой большой.