Энди Алекс - Звёздная река

На лужайке танцевали и пели изящные, стройные девушки, одетые в светлые платья разных оттенков: сливочного, бежевого, лазурного, сиреневого, зелёного. Длинные рыжие или русые волосы развевались в кружении хороводов или разлетались веерами тонких косичек.

— Ой, смотрите! Сестрица из мира людей, судя по одежде! — удивлённо воскликнула одна из танцевавших, и певуньи весёлой стайкой подбежали к новенькой. — Привет! Меня зовут Мартина! А тебя? Давно ты здесь?

— Шелли… У вас тут фестиваль какой-то? Кино снимают? Обалдеть!

— Должно быть, случайно вошла в открытый портал, — предположила Мартина с доброжелательной мягкостью в голосе. — И попала к нам, в объединённое королевство эльфов и дриад. Ты ведь одна из нас!

— Кто? — окончательно растерялась Шелли. — Прикалываетесь? Я же не актриса…

— Может, и не актриса! — засмеялись девушки. — Но уж точно дриада!

— Ну что вы хихикаете? — из-за деревьев вышли трое в зелёных, цвета юной листвы, рубашках и брюках. Светлые волосы, собранные в хвосты на затылках, ножны с длинными кинжалами, луки в руках, колчаны со стрелами за плечами, такие же добрые глаза, как и у девушек. — Забыли, что в мире людей не все знают о своём происхождении?

— Вот, смотри, это эльфы! — Мартина представила молодых людей. — Айвэн, Себастьян и Сэмми. Ещё у нас есть немного гномов и рыцарей. Привыкай, осваивайся!

— Был всплеск энергии, и мы пришли выяснить, в чём дело, — Айвэн объяснил Мартине причину внезапного появления лучников. — Поскольку всё в порядке, то мы, пожалуй, продолжим патрулирование…

— Не беспокойся, мы позаботимся о нашей гостье! — дриады взяли Шелли под руки и повели к круглым деревянным столикам и плетёным стульям, стоявшим на траве. Серебряные тарелки, бокалы, кувшины и подносы, накрытые прозрачными стеклянными крышками. Сдобные булочки, жареный арахис, плитки шоколада. — Проголодалась? Угощение у нас небогатое, но всё же…

— Подождите-ка минутку! — Шелли позволила усадить себя на стул. — Я не хотела мешать вашему театру…

— Да знаем, знаем, поверить трудно! — Мартина улыбнулась, наливая из кувшина в бокалы золотистый напиток. — Ты уже не первая! Так что успокойся, всё в порядке! Лучше расскажи, как до нас добралась.

— Просто убежала из дома, — Шелли осторожно отпила, затем сделала большой глоток. Несколько дриад придвинули стулья и приготовились слушать, а остальные куда-то упорхнули. — Хотелось побыть одной, подальше от… Ладно, неважно… Ну и заблудилась.

— Так просто? Взяла да и перешла в другое измерение? — восхитилась Мартина. — Такое не каждому волшебнику по силам! Из тебя получится превосходный навигатор!

— Да, да! — с энтузиазмом защебетали дриады. — Нужно эльфам рассказать! Они как раз экспедицию готовят!

— Эльфы уже и сами поняли! — Мартина сняла крышку с подноса и передала Шелли плитку шоколада.

— Вообще-то, да! — заметила зеленоглазая девушка с рыжими косичками. — Война против троллей давно уже сделала их специалистами по управлению порталами! Скоро будут такие штучки на компьютерах проектировать.

— Да, Шелли, не удивляйся! — ещё одна дриада, светловолосая и голубоглазая, принялась раздавать всем собравшимся тарелки с арахисом, — у нас и ноутбуки есть, и мобильные телефоны, и электронная почта! Мы берём из вашего мира только самое лучшее, самое разумное.

— Ну да, конечно, — согласилась Шелли, с аппетитом принявшись за еду, — не оставлять же телефоны дома. Во время съёмок их просто отключаете, да?

— Ничего, скоро сама во всём разберёшься! — загадочно произнесла рыжая.

Солнце скрылось, и закат превратился в нежное пастельно-розовое зарево. Последние золотые отблески минувшего дня плавно переливались в синеву вечернего неба, темнея с каждой минутой.

— Идём, посмотришь наше поселение! — дриады повели Шелли сквозь сад. Впереди, среди ветвей, в голубых сумерках засияли жёлто-оранжевые фонарики, указывая путь. Затем показались двухэтажные деревянные дома с широкими верандами, утопавшие в весеннем цветении. В окнах зажигались огни, явно электрические, но неяркие, уютные. Хлопали двери, кто-то выходил кому-то навстречу. Приятные голоса, звонкий смех.

Молодёжь в светлых одеждах собиралась в группки. Именно молодёжь, если судить по жизнерадостности и энергичности, хотя некоторые выглядели на все тридцать, оставаясь, тем не менее, бодрыми и обаятельными.

Многие, встретившись с друзьями, направлялись вдоль широкой улицы, которая вела на мощёную белым мрамором площадь, окружённую статуями молодых женщин в летних платьях и полированными каменными скамейками. В самом центре мерцал каскадами воды величественный фонтан в виде огромного цветка. Рядом расположились музыканты, эльфы в тёмно-лиловых рубашках и чёрных брюках.

Скрипки, флейты и гитары словно передавали мелодию друг другу, затем соединялись в единый ансамбль, чтобы потом снова солировать по очереди. Несколько тамбуринов мягко, негромко вели ровный, постоянный ритм.

Эльфы и дриады танцевали парами, кружились в хороводах, смеялись, разносили подносы с серебряными бокалами.

— Давайте присядем на скамейку! — предложила Мартина своей маленькой компании, что та и сделала дружно. Тут же появился эльф в белой рубашке и светлых брюках, прикативший низкий столик на колёсиках, уставленный угощениями. Пышные румяные булочки на фарфоровых тарелках, серебряные кувшины и бокалы, шоколад и сдобное печенье.

Шелли не решалась что либо взять, но дриады вручили ей бокал и большую тарелку со сладостями.

— Первая звезда! — воскликнула одна из девушек.

В вечернем небе действительно появился лазурный светлячок, сиявший с каждым мгновением всё ярче, а затем и другие засверкали алмазами, изумрудами и сапфирами.

— Что за созвездия?!.. Где я?!.. — глаза Шелли изумлённо расширились. — Блин!.. Ничего себе!.. Значит, это правда?!..

— Теперь-то ты нам веришь? — снова засмеялись дриады. — Добро пожаловать в наш мир, сестрица!

— Но вы так похожи на людей… — Шелли посмотрела на танцевавших и веселившихся совершенно по-новому, гораздо внимательнее, словно пытаясь разглядеть какие-то необычные черты, сказочные отличия от привычного облика.

— А почему должно быть иначе? — пожала плечами Мартина.

Эльфы запели, искусно вплетая слова в ритм и мелодию:

Поверь, мой друг, весна вернётся,Холодный мир наполнит солнцеСвоим сияньем золотым.Весёлой радугой капелиРастают влаги акварели,И станет яркий день цветным.

Не оставляя в сердце грусти,Твоя печаль тебя отпустит,Утихнет ледяная боль.Поверь, мой друг, весна вернётся,Холодный мир наполнит солнце,И будет новая любовь.

Песня завершилась, но музыка звучала без перерывов, хотя исполнители постепенно менялись, давая возможность поиграть каждому желающему. Один из эльфов, пока солировала флейта, передал гитару дриаде в коротком светло-зелёном платье, и девушка тут же влилась в ансамбль, гармонично вступив со своей партией.