Майя Зинченко - Сердце мага

-- Почему он это сделал? - мягко спросил Карл, не обращая на послушника внимания.

-- Не имею ни малейшего понятия, - искренне ответил чернокнижник. - Своим поступком он лишился моего покровительства. Делайте с ним то, что посчитаете нужным.

-- Хорошо. Ты! - маг снизошел до перепуганного свидетеля. - Отнеси его в камеру с крючьями и привяжи.

Судьба Петера была незавидной, но Тео это не волновало. Рассказать он все равно ничего не сможет - запреты белые каратели ставили на совесть. Скорее Петер умрет под пытками, но это целиком его вина.

-- Карл, мы можем считать посвящение завершенным? - в голосе Вилля слышались нотки неуверенности.

-- Вполне. Тео успел сделать глоток, да и пентаграмма замкнута... - Карл изучающее склонился над ребенком, который так и не проснулся. - Жаль, конечно, что нас так грубо прервали. Вероятно, сюда все же стоит поставить двери... Но это потом. А пока, позволь поздравить тебя с вступлением в наш круг, - Карл поймал и сжал тонкими хрупкими пальцами его механическую кисть. - Отмечайте без меня, я слишком устал. Тео, найди время завтра зайти ко мне в кабинет.

Чернокнижник благодарно кивнул. Медиум ушел, послушники поспешно унесли ребенка. Вилль откупорил бутылку красного вина и налил полные бокалы. Вовремя - Тео был рад избавиться от металлического привкуса чужой крови.

Они вели себя как обычные люди, были похожи на мастеровых гильдий или зажиточных торговцев на званом вечере. Пили хорошее вино, поддерживали светскую беседу - больше всех старался Йозеф, он болтал без умолку, дружески похлопывая Тео по плечу. Чувствовалось, что его что-то беспокоит, но он не решился задать вопрос в присутствии остальных. Когда они вдоволь наговорились и разошлись, позволив послушникам, наконец, убрать в зале. Йозеф любезно вызвался проводить новичка обратно в замок. Как только они остались одни в туннеле, он схватил Тео за локоть и, наклонившись, прошептал:

-- Ты, в самом деле, не знаешь, почему напал Петер?

-- Думаю, Карл оказался прав. Петер питал к нам ненависть. Возможно, он захотел избавиться от всех разом и захватить власть...

-- Чушь! У него было преимущество и даже в этом случае он не причинил нам вред страшнее нескольких ожогов.

-- Мое предположение нелепо, согласен, но у меня нет другого! Я даже не знаю, как он сумел нас опередить. Ты же своими глазами видел его спящим у себя в комнате.

-- Да, это очень интересно, - кивнул Йозеф. - Или мы видели двойника...

-- Чепуха, он абсолютно не способен к сотворению иллюзий!

-- Или наша защита от внешнего мира не столь безупречна, как мы привыкли думать, - глубокомысленно заметил призыватель. - Там, где смог пройти один послушник, пройдет и целая армия. Ты не хочешь побеседовать с Петером до того, как за него возьмется Карл?

Он выжидающе остановился. Чернокнижник отрицательно покачал головой.

-- Почему нет?

-- Не вижу смысла. Он не станет говорить.

-- Я могу провести тебя к нему так, что об этом никто не узнает, - прошептал Йозеф, - останешься с Петером наедине.

-- Почему ты хочешь, чтобы я это сделал?

-- Ты его ментор, у него были с тобой тесные отношения. Если он с кем и заговорит... - маг пожал плечами. - Я имею в виду настоящий разговор, а не признание под пыткой.

-- Хорошо, - сдался чернокнижник. - Отведи меня.

Камера, в которую унесли Петера, была хуже той, в которой держали Тео. Маленькая, холодная, сырая. Руки и ноги послушника были крепко связаны. Он висел на толстом крюке, немного не доставая до пола. Когда маг похлопал его по щеке, Петер нехотя открыл глаза. Пленник медленно поднял голову, осматриваясь. Они были одни - Йозеф, как и обещал, остался ждать за дверью камеры.

-- Как мне быть, Петер? - спросил тихо Тео, наклоняясь к пироманту и встречая его колючий взгляд.

-- Ты должен радоваться, - нехотя ответил молодой человек. - Ликуй!

-- Как ты проникнул в тайные залы?

-- Я не обязан отвечать.

-- Ты все равно расскажешь. Карл вывернет тебя наизнанку.

-- Это мы еще посмотрим! - Петер скривил опухшие от ударов губы. - Я уже вывернут. Надо мной работали отменные специалисты...

-- Бахвальство неуместно. Ты подставил под удар наше дело. Где мне теперь найти связного?

-- Печешься о деле? Серьезно? Разве ты не подстроил это специально?

-- Что подстроил? - удивился Тео. - Мое посвящение было частью плана. Ты знал о нем заранее.

-- Зарезал ребенка и хотел, чтобы я увидел это!

-- Так ты из-за этого разъярился? - Тео выпрямился и скрестил руки. - Бессмыслица какая-то... Ребенку в любом случае ничего не угрожало. Наоборот, он будет жить долго. Не каждый ритуал заканчивается чьей-то смертью.

-- Вы ничтожные мерзкие твари... Да, сейчас мне жаль, что я сорвался. Действовать столь спонтанно было глупо... Я должен был выждать момент и зарезать вас одного за другим прямо в постелях. А потом, - пленник облизнул губы, - отрубить головы и насадить их на колья.

-- Где ты оставлял отчеты?

-- Неужели хочешь продолжить дело? - в голосе Петера звучала издевка. - Тебе хватит смелости рассказать о моей участи?

-- Да. Пусть присылают нового соглядатая, если хотят.

-- Не сомневаюсь, его будет ждать теплый прием, - волшебник закрыл глаза. - Что ж... В стене за конюшней между камнями есть щель. В ней я оставлял донесения. Кто их забирал - мне неизвестно, но ты можешь попробовать выяснить. Вас, уродов, ведь манят запретные знания, да?

-- Как и всех.

-- Вы просто ходячие трупы, прогнившие насквозь! Всех вас заживо жрут черви!

-- Ты так и не рассказал, как сумел проникнуть в подвал монастыря. - Тео пропустил мимо ушей его полные отчаяния фантазии. - Может, кто-то подсказал? Вложил назойливые мысли в твою глупую голову?

-- Убирайся, урод! Я не желаю тебя больше видеть.

-- Петер, ты... - Тео не договорил.

Если их следующая встреча и состоится, то Петер его не узнает. И вообще никого не узнает. И если у него есть, что передать близким, попрощаться с ними хотя бы через мага, то сейчас самый подходящий момент. Тео хотел сказать все это, но не сказал. Это было слишком для отношений, которые никогда хотя бы отдаленно не были дружескими. Чернокнижник оставил пленника в покое и вышел из камеры. Йозеф бросился к нему, сгорая от нетерпения.

-- Что выяснил?

-- Нападение было спонтанным. Ты сам знаешь, что у него не было шансов. Похоже, Петера спровоцировали.

-- Кто?

-- Не знаю. Он не сказал, как смог проникнуть в подвалы. Возможно, он и сам не знает этого. - Тео многозначительно посмотрел на мага.

-- Думаешь... - призыватель осекся. - Но зачем Карлу это делать? Послушника коллеги нельзя вот так... Это неэтично.

-- Тебе виднее, ты знаешь Карла дольше меня. Спроси себя, мог ли он убрать его, если бы посчитал угрозой?