Рисс Хесс - Тени Амна

 Как Роланна и предполагала, намерения Безликих Колдунов относительно Валигара были исключительно дурные. Она так и сказала слуге: "Я не знаю, но если Безликие Колдуны охотятся на него, похоже, он в большой опасности. Ты уверен, что не знаешь, куда он подевался?"

 "Хм. Для меня самого это загадка. Я помню, что семья владела землями где-то в Холмах Умар. Может быть, хозяин бежал туда. Это тебе поможет?"

 "Вряд ли... ты знаешь что-нибудь о друзьях Валигара?"

 "Ну, у хозяина были друзья среди лесников и следопытов. Он был лазутчиком, видишь ли, еще буквально пару лет назад. Очень опытным. Не могу припомнить кого-то конкретного из его друзей. У семьи Кортала... дурная репутация среди знати в этом городе, по правде говоря."

 "Дурная репутация? Почему это?"

 "У выходцев из семьи Кортала всегда были способности к магии. Много опасных волшебников в роду... не то, чем стоит гордиться в Аткатле. Но сам хозяин Кортала не маг, конечно."

 Роланна предложила помощь, и попросила дать ей поискать в доме какие-нибудь зацепки. Ее открытость и беспокойство слуги позволили ей добиться того, что другим не позволялось, и просьба Роланны была удовлетворена. Поиск не принес практически никаких результатов, за исключением документа о праве на владение землей и возведенным на ней домом. Келдорн предложил заглянуть в государственные документы, чтобы попробовать соотнести найденную бумагу с конкретным местонахождением.

 Стоило героям только войти в Правительственный район, Келдорн произнес: "О, чувствую запахи дома... В последний раз мне приходилось бывать здесь так давно."

 "Дом? Но мне казалось, что ты квартируешь в Сияющем Сердце."

 "Мое присутствие в Ордене... оно часто необходимо, но мои слуги живут в особняке в этом районе, и там я посещаю свою жену и дочерей... Ты не хочешь зайти в гости? Я представлю тебя?"

 "Я бы с удовольствием," - согласилась Роланна, про себя интересуясь почему он ни разу не упоминал свою семью раньше.

 "Очень хорошо. Я покажу его тебе, когда мы подойдем к воротам. Как я уже сказал, слишком давно я в последний раз гулял по этим улицам."

 Все утро отняли поиски Валигаровой хижины в правительственных записях, но в итоге герои выяснили, что она располагается в Холмах Умар. Роланна не думала, однако, что у нее будет время заняться поисками.

 После этого Роланна решила заглянуть домой к Келдорну. На пути им попался нищий, выпрашивающий монетку даже здесь, в богатейшем районе Аткатлы.

 Стоило ему только сказать слово, как стражник бросился к нему. "Стой! Ты, там! Что я тебе говорил о попрошайничестве в Правительственном районе?!"

 "Я... простите, сир... честно, простите", - заикаясь, отвечал нищий. - "Но все, у кого есть лишние деньги, здесь... и..."

 "Неважно!" - прервал его стражник. - "Это приличная часть города, и я не потерплю, чтобы такие попрошайки, как ты, здесь болтались! В прошлый раз я предупреждал тебя, что больше такого не потерплю!"

 "Стражник!" - произнес Келдорн. - "Я - сир Келдорн из Благороднейшего Ордена Сияющего Сердца. Этот мужчина беден, и ты хочешь заключить его за это в тюрьму? Я такого не потерплю!"

 Стражник опешил, не зная, что ответить столь уважаемому рыцаря. "Ну... закон именно таков, сир Келдорн, но... но я... сделаю исключение... на этот раз. Да. Иди своей дорогой, попрошайка... э-э, убирайся."

 "С-спасибо! Спасибо, ты спас меня! Я тебе глубоко признателен!" - обратился нищий Келдорну. Роланна заметила, как Келдорн протянул ему монету, после чего нищий устремился прочь.

 Когда они достигли дальней стороны площади пред правительственным зданием, какой-то человек обратился к Келдорну. "Ах, лорд Келдорн... приятная встреча. Мне только что довелось навестить Леону в твоем имении."

 "Правда?" - отвечал паладин. - "Значит, как я понимаю ее уроки все еще успешно продолжаются. Рад это слышать." Келдорн указал Роланне на стоящий неподалеку дом. "А, вот наконец и мой особняк. Слуги хорошо о нем заботились, пока меня не было."

 Ступив внутрь, Келдорн поприветствовал свою служанку. "А, Пиони, ты прекрасно заботилась об этих цветах снаружи. Где твоя хозяйка?"

 "Ох, лорд Келдорн!" - молвила Пиони. - "Прошло уже больше месяца с тех пор, как я в последний раз видела вас".

 "И столько же прошло с тех пор, как я в последний раз видел мою леди. Ну же, девочка, Мария здесь?"

 "О, конечно, лорд Келдорн. Леди Мария здесь - в своих покоях. Я... я приведу ее к вам."

 "Если можно, Пиони. И девочек тоже."

 Две дочери Келдорна ступили в комнату первыми. "О, моя лапушка Веспер. Как проходит твое обучение? Жрецы все еще добры к тебе, как я им велел?"

 "Да, папа,"- ответила девочка.

 "Прекрасно... прекрасно, я рад это слышать. И Леона, мальчики теперь позволяют тебе играть с ними? Они больше не дразнят тебя?"

 "Нет, когда жрецы поблизости," - ответила старшая дочь.

 "Хорошо, хорошо, это хорошо..." - молвил Келдорн, и супруга его вошла в комнату.

 "Мама, можно, мы пойдем?" - спросила Леона.

 "Конечно, дорогие", - молвила леди Мария. - "Возвращайтесь в гостиную, а я пока поговорю с вашим отцом".

 Мария перевела взгляд на Роланну и ее спутников, нахмурилась. "Так кто же они? Язычники, обращенные тобой в Калимпорте, странствующие пилигримы, встреченные тобой в Сарадуше?"

 "Мария, это Роланна", - молвил Келдорн. - "У нее пропала подруга детства, и мы помога..."

 "Меня это не интересует, Келдорн!" - неожиданно взорвалась леди Мария. - "Прошло два месяца с тех пор, как ты в последний раз был здесь, и провел с нами едва ли день! Этого даже недостаточно, чтобы твой след остался в этом месте..."

 "Дело Ордена должно продолжаться, Мария. Ты знаешь, что, будь у меня выбор, я был бы здесь," - ответил он.

 "Правда? Неужели? Здание гильдии здесь, в городе, и при этом я совсем не вижу тебя. Всегда одно только Сияющее Сердце то, да Сияющее Сердце это. А как же я... как же мое сердце, Келдорн? Что, если я больше не люблю тебя?"

 "Мария?" Келдорн пребывал в откровенном изумлении.

 "Что, если девочки не могут больше жить без отца? Что, если я не могу жить без мужа?"

 "Ты меня больше не любишь?.. Я... я всегда любил тебя, и всегда буду. Как бы я не скрывал этого, каждый день, прожитый без тебя - это день, потерянный навсегда. Я люблю тебя, как я люблю церковь, но церковь спрашивает суровей... мы знали об этом, когда поженились."

 "Я знаю, я знаю, и я люблю тебя так же, всем сердцем..." - ответила она, чуть смягчившись.

 "Тогда, если мы любим друг друга, Мария, что может встать между нами?"

 Мария отвела глаза. "Я... я встретила другого мужчину... Дети и слуги уже знают... Он - он водил девочек в цирк, два раза... о, Келдорн..."