Владислав Сергеев - Господарь

Вспомнил, как смело она на него накинулась. Вспомнились и женские прелести, и острый язычок, и ум, заметный даже при столь кратком знакомстве. Чем больше о Виктории думал, тем больше нравилась ему. «Молодец Иона! Правильно просчитал меня!»

Такие мысли роились в его голове. Да, состояние князя коренным образом поменялось. Хандра прошла. Её сменила влюблённость, не любовь ещё, рано о ней говорить. Пока лишь влюблённость, но лишь пока.

На следующее утро, Влад встретился с архиепископом. Хотелось исподволь расспросить старика обо всём, но Иона опередил его.

«Храни тебя Боже, князь! Догадываюсь, зачем звал. Понравилась, красна девица?» «Ты чего это, хитрец, без моего ведома, поженил меня?» Вопросом на вопрос ответил Влад. «Небось, с Мирчей у тебя уже обговорено всё? А?»

«Напрямую – нет, а околицей прошёлся. Болярин за великую честь почтёт стать твоим тестем. Человек он хороший, надёжный. Тебе такой помощник завсегда в пригоде станет, и теперича, и в будущем. Большим уважением у вельмож пользуется. Да и счёты с Аттилой у него свои, кровные. Помнишь, небось, про сынов болярских?» Влад молча кивнул. «Так понравилась, болярыня, али другую искать?» «Хорошая она. Умна, смела, да и смотреть на неё лепо».

«Добро, значит, и решайся скорей. Новость есть у меня важная. Нашёлся упырь». «Где?!» Князь резко подался вперёд. Лицо мгновенно стало серьёзным.

«Где мы и предполагали. В землях семиградского[37] князя Батори скрывается упырь, в одном из замков, что в Подкарпатской Руси[38] находиться». «Когда узнал?» «Ночью гонец, от верного человека, приехал». Влад откинулся на спинку трона.

«Что ж, ожидание закончено. Слава Богу, начнём. После похода всё скажу, отче».

Ближайшие дни, Влад усиленно готовился к походу. С «драконами» проблем особых не наблюдалось. Воевода прекрасно исполнял свои обязанности. Однако оставалось множество государственных вопросов. На сей раз, проблем оказалось значительно более обычного. Архиепископ, несмотря на преклонный возраст, твёрдо решил, ехать с ними. Влад неожиданно согласился, понимая, на территории чужой страны, помощь священника может оказаться весьма кстати. Он не мог допустить очередной неудачи. Длительная борьба изматывала и его, и соратников. «Драконов» становилось, всё меньше и меньше. На подготовку новых воев, время требуется, и не малое. А кровосос, напротив, становиться, с каждой новой жертвой, всё сильнее. Упырь времени не боится, оно его союзник. Не важно, для него, год али столетие, немёртвое может ждать сколь угодно долго. Смерть на его стороне, не имея власти над Аттилой, она неотступно следовала за Владом. Век человеческий – короток, а нежить – вечна.

Дворец превратился в растревоженный улей. Туда-сюда сновали слуги, раздавались приказы, громыхали двери – настоящее светопреставление. Князь сутками не вылазил из тронного зала, сосредоточенно работая, аж с двумя дьяками. Приказы, указы, вердикты, эдикты. Пётр как ошпаренный носился по казармам, арсеналу, стараясь подготовить в лучшем виде своих «драконов». Проверял оружие, амуницию, лошадей, наведывался к кузнецам, скорнякам. Сутками не вылазил из седла, ездил по гарнизонам и крепостям. Архиепископ заперся, у себя в кабинете, с несколькими монахами и китайцем. Кабы, не сновавшие во всех направлениях служки, вполне можно было подумать, что суета и нервозность последних дней их не затронула.

По совету архиепископа, князь вместо себя, наместником, оставил Мирчу. Вельможа, гордый оказанным доверием, не отходил от господаря, внимательно слушая и запоминая всё необходимое, свои обязанности…

…Власть, господа, даёт не только права, власть приносит с собой целую кучу обязанностей…

…Мудрый Мирча, понимал сие, и потому старался, как можно глубже вникнуть в ту роль, кою на него возложили. Ирония судьбы, человек, постоянно поднимавший смуту на отца, становиться опорой престола для сына, одним из наиболее ревностных сторонников молодого князя. Задумывались ли они об этом, али нет, мы не ведаем, потому, давайте сами подивимся превратностям человеческих судеб. В народе говорят, человек предполагает, а Господь располагает.

С Викторией, князь виделся всего пару раз, мельком. Времени катастрофически не хватало. Хотя, он решил, для себя, вопрос, о браке с ней, положительно, свой выбор не афишировал, планировал объявить обо всём по возвращению из похода. Потому избегал болярыни, дабы голова работала чётко.

Однако встреча всё же состоялась. За день, перед выступлением, вечером, соратники собрались за ужином вместе, дабы обсудить последние не решённые вопросы и доложить князю, о выполненной работе. Пригласили и Мирчу с дочерью. Она не принимала участие в мужской беседе, лишь слушала да, краснея, бросала быстрые взгляды на Влада, внимательно выслушивающего доклады. Все успели к сроку выполнить свои обязанности, обошлось без неожиданностей. Посему атмосфера, за столом, оставалась благожелательной. Присутствовал, лишь элемент мандража, излишнего возбуждения, кое бывает, у людей, в ожидании начала важного, ответственного дела. Даже, у старика архиепископа пунцом пылали щёки. Его голос, всегда тихий и проникновенный, сегодня звучал несколько громко, а слова, им произносимые, сопровождались отчаянной жестикуляцией, коей могли позавидовать горячие сыны солнечной Сицилии. О других и говорить нечего. Влад, как и положено господарю, оставался наиболее спокойным и сдержанным. Впрочем, сие токмо внешне, а внутри он также поддался всеобщей эйфории. Внимательно слушая собеседников, он боковым зрением смотрел на Викторию. С каждой минутой, в нём крепла решимость. Появлялся кураж. С каждым мгновением влюблённость перерастала в любовь. Иона прекрасно исполнил свой план.

«А, люб ли я тебе, болярыня? Ответствуй не, как князю, но как мужу молодому!»

Вдруг, обратился Влад к Виктории. От неожиданности все замерли. Разговор стих, прерванные слова повисли в воздухе. Придя в себя, собравшиеся с интересом посмотрели на влюблённую парочку. Девушка зардела, аки роза майская, смущённая донельзя и вопросом князя, и вниманием присутствующих. Влад, нервно улыбаясь, не сводил с неё очей. Со стороны прекрасно видели, как сильно он волнуется, в ожидании ответа. Красивый серебряный бокал, в его руке плавно терял форму, сминаемый сильными пальцами. Виктория, подняв очи, несколько мгновений смотрела на бывшее произведение ювелирного искусства. Затем, гордо вскинув голову, встретилась взглядам с господарем. Улыбнулась. Встала из-за стола и ответила. «Да, князь! Я согласна!»

Напряжённое ожидание, взорвалось радостными криками. Все радовались. Казалось сие, есть предзнаменованием успешного завершения похода. Иона, заговорщицки переглядывался с Мирчей, которого аж распирало от гордости и удовольствия. Не шуточное дело, породниться со знатным княжеским родом. Гордое прозвище Дракула, хорошо известно далеко за пределами Валахии.