Олег Рипун - У каждого своя правда

«Удача!» – теперь уже Мартин радовался, осторожно направляясь к своей цели. Пару раз он чуть не столкнулся с проходящими мимо лаборантами, но до накопителя добрался-таки незамеченным. Артефакт невидимости Массимо работал безукоризненно. Мартин оставил себе зарубку на будущее: найти и себе такой артефакт.

Вот наш герой уже протянул руки к накопителю. Хорошо, что поблизости не крутились лаборанты, а то было бы намного тяжелей забрать артефакт…

Как только в руках Мартина оказался накопитель, сразу произошло несколько событий. Во-первых, гомон, до этого момента стоящий в лаборатории, вдруг куда-то исчез. Во-вторых, все лаборанты синхронно, с удивлением в глазах, повернули головы на то место, где находился накопитель, и с еще большим удивлением уставились на Мартина. Ну и, в-третьих, к нашему герою направлялся какой-то маг-толстячок, при этом раздраженно поигрывая скулами…

Великий Маг Кор уже несколько дней тщетно пытался создать артефакт, который давал возможность пользоваться магической силой в обход блокиратора магии. Но повторить подвиг Лавренция ему пока не удавалось…

«Совершенно случайно» Кор наткнулся на взлохмаченного Горона с бесчувственной Меерой на руках. И само собой, поклявшись при этом, что никому не расскажет этой тайны, выведал все подробности злоключений Горона. Мастер Иллюзий «пропустил» мимо ушей и условия мага-привидения, и жалобы Горона («свои проблемы он решит самостоятельно»), но уж очень заинтересовался старыми артефактами Лавренция. Возможность в будущем столкнуться с таким противником, Кор не исключал. Да и просто завладеть новым видом артефакта было бы очень неплохо.

Поэтому Мастер Иллюзий несколько дней подряд ходил в Лаборатории по созданию новых артефактов. Дав лаборантам туманные объяснения на счет функций необходимого артефакта, Кор начал работу. Но то ли он сам что-то напутал, то ли лаборанты не очень его поняли, но создание артефакта застопорилось.

Сегодня Кор давал последний шанс и себе, и лаборантам. Если и на этот раз ничего не выйдет, он плюнет на конспирацию и принесет артефакт Лавренция в лабораторию. Конечно, Мастер Иллюзий не желал раскрывать секреты посторонним лицам, но ему очень хотелось разобраться в принципах действия артефакта первого Великого Мага.

Итак, Кор зашел в лабораторию, оставив при этом троих лаборантов горячо обсуждать принципы построения артефакта. Ему было не до споров. Уж очень тонкая работа сейчас предстоит. Поэтому Мастер Иллюзий, решив поберечь свои нервы, отправился подготавливать «рабочее место». И когда ведущие специалисты, те три спорящих мага, зашли, наконец, в лабораторию, Кор принялся за очередную попытку, надеясь, что эта станет последней…

Но неожиданно снабжение «рабочего места» энергией прекратилось. «Что за…» – успел подумать Кор, прежде чем взглянул на артефакт-накопитель. К его глубочайшему удивлению, накопителя на специальном ложе не было. Но рядом стоял растерянный ученик Арханиуса, который и держал стационарный артефакт лаборантов.

«Как он здесь появился, вопрос, не требующий объяснений – моментально пронеслось в голове Мастера Иллюзий – Скорей всего, использовал какой-то артефакт, да не учел, что мощный стационарный накопитель поглотит всю энергию близ находящихся других артефактов, если конечно, не поставить необходимые щиты. А вот зачем ему понадобился артефакт-накопитель? Этот вопрос актуальный. Кто же его на этот поступок надоумил? Но все вопросы оставим на потом. Надо спасать мальчишку. А то эти трудяги не простят ему тайное, без их ведома, проникновение в святая святых – лабораторию…»

– Ты мне скажи, ну зачем тебе понадобился накопитель? – Отобрав стационарный артефакт еще в лаборатории, и положив его на место, Кор приказал лаборантам продолжить работу, а сам вывел ученика в коридор.

– Нужен… – Мартин не хотел рассказывать этому Великому Магу про Массиновые испытания, и поэтому сразу перевел разговор в другое русло – Какое мое наказание?

Наш герой со страхом, но и с некоторой уверенностью взглянул в глаза Великому Магу. Ученик понимал, что попался на краже. И поэтому решил не тянуть резину, все равно его накажут. А так лучше поторопить Великого Мага… К тому же это даст возможность не отвечать на скользкие вопросы…

– Наказание говоришь… – Кор задумался. Сначала он просто хотел отпустить мальчишку. Но сейчас у него возникла очень перспективная идея. И Мартин уже не откажется – сам ведь хочет, чтобы его наказали…

– Мое имя Кор. Знаешь, где находится мой рабочий кабинет? – уже добродушно улыбаясь, произнес Мастер Иллюзий.

– Ну… найду, если надо – потихоньку страх в глазах ученика начал исчезать. Все-таки неизвестность для него была более пугающей, чем вполне реальное наказание. Насколько слышал Мартин, Великий Маг Кор не славился жестокостью, хотя и не был «ангелом». Так что, все могло обойтись малой кровью…

– Это хорошо – Великий Маг еще шире улыбнулся – Значит, завтра подойдешь ко мне. В часиков семь. Я знаю, что занятия у тебя к этому времени уже закончатся, так что я буду тебя ждать…

Мастер Иллюзий в последние свои слова вложил «стальные» нотки, чтобы как следует подстегнуть нашего героя к выбору правильного решения.

– Я к вам приду, не сомневайтесь – Мартин все больше приходил в себя от пережитого шока. И теперь еще решил, что раз этот Великий Маг его выручил, значит можно его попросить и еще об одном – Эээ… Мастер Иллюзий Кор… а можете мне дать копию того артефакта-накопителя, который мне не удалось взять в лаборатории…

Мартин увидел, что Великий Маг разом посуровел, поэтому последние слова произнес шепотом, глядя на пол:

– Я вам отработаю и это… конечно, в меру моих убогих сил…

Закончив говорить, наш герой поднял свой взгляд и опешил. Великий Маг улыбался:

– Ты мне чертовски нравишься, парень! – Кор, положа правую руку на плечо Мартина, развернув при этом его спиной к двери в лабораторию, в левой руке протянул ученику накопитель.

– На. Только тсс!..

Мартин, еще не совсем веря своей удачи, взял артефакт-накопитель и быстрым шагом отправился прочь от лабораторий…

Из воспоминаний Мартина:

«… Еще после второго испытания я начал подозревать неладное. Массимо тогда все темнил… А я, как идиот, был у него на поводу… За те три испытания он со мной мог сделать все что угодно. Благо, что все обошлось и что ряд других факторов способствовали этому… Все было взаимосвязано. Как звенья одной цепочки…»

– Массимо, знаешь что… я тут так подумал… А не организовать ли нам небольшую группу учеников специального назначения? Как ты на это смотришь? – Великий Маг вопросительно посмотрел на своего ученика.