Генрих Мамоев - СЕТ ИЗ ХАДА

- Не любите вы друг друга, - и, помолчав, добавил, - даже не понимаю, как вы там сосуществуете?

- А так вот и сосу..., - выдохнул Посмертный, и закончил, - ...ществуем.

Сет посмотрел на его раскрасневшуюся физиономию, на которой отчетливо виднелись несколько отпечатавшихся пальцев.

- Из-за стоянки, значит, подрались?

- Ну, да, - Посмертный покачал головой, - совсем как там. Дурацкая причина, да?

- Вот и я о том же, - задумчиво ответил Сет, и тут же сменил тему, - ладно, едем к герцогине Нере Агварес. Знаешь, где она живет?

- Да кто ж не знает?! - Удивленно выдохнул Посмертный, - Ее дом теперь каждая собака знает! Это ж на Желтой, почти там же, куда я отвозил...

- Вот и поехали туда, - перебил его Сет, поднимаясь в экипаж и, постучав в окошко, прибавил, - и давай-ка, побыстрей.

Экипаж тронулся, когда Сету вдруг показалось, что кто-то смотрит на него. Выглянув в боковое окошко, он увидел чью-то мелькнувшую и скрывшуюся за углом здания спину. В какое-то мгновение Сету показалось, что это был Мертвецов, хотя утверждать со стопроцентной гарантией, он бы не стал. Мало что могло померещиться?

Подумав, что ошибся, Сет задернул шторку и, откинувшись на мягкие подушки, с облегчением закрыл глаза - ему было о чем подумать. О чем-то более приятном...

Глава вторая

Дом, точнее замок, герцогини Нере Агварес стоял на выезде из города. "Желтая" была даже не улицей, а дорогой, тянущейся за город между редкими домами и особняками зажиточных демонов, и названной так из-за песчано-желтого окраса окрестных холмов. Сейчас желтизны почти не было, так как все вокруг было покрыто белым снегом. Над дорогой, то тут, то там возвышались скалы с редкими деревьями, ухитрившимся зацепиться корнями за почти гладкие, отвесные склоны.

Одна скала заметно отличалась от остальных - мощная глыба, вершину которой венчал красивый, хоть и мрачноватый замок герцогини. Словно выросшее из скального фундамента здание окружали сады, оживлявшие своим видом мрачную архитектуру замка, построенного еще при Эосфоре. Подъезжая к воротам замка, столь же мощным и фундаментальным, как и все, на что падал взгляд, Сет подумал, что будь он на месте герцога, то скорее отдал бы городской замок, чем это живописнейшее место. Подумал, и тут же одернул себя - какое ему дело до имущественных разборок проживших вместе не один век супругов? Значит, герцог чувствовал за собой вину, если решился отдать дом, в котором любил проводить время его дед, возвращаясь из своих длительных странствий по Пустым землям, граница которых проходила не так далеко от замка.

Одернул и, настраиваясь на предстоящую беседу, задал себе вопрос: зачем герцогине нужно было так рисковать, лично являясь в Департамент почты, да еще и называться собственным именем, отдавая пропитанное ядом письмо? Не так уж она безумна, если сумела сграбастать этот великолепный замок с прекрасным садом, да не у кого-нибудь, а у самого наследника Ушедшего. Ведь она не могла не понимать, что даже дойди письмо до адресата, вычислить отправителя, было лишь делом времени. И убийство несчастной Эсты казалось уже совершенно бессмысленным. Если предположить, что письмо принесла именно герцогиня то, в этом случае ей еще нужно было выкрасть книгу из регистратуры, а заодно и убить видевшую ее Азу Бель.

Из этого следовал лишь один разумный вывод - убрав Эсту и ее убийц, кто-то не просто заметал следы - он пытался пустить Сета по ложному следу. Другое дело, что отравитель должен был понимать, что след слишком короткий, и достаточно скоро стало бы ясно, что герцогиня здесь не причем. Тогда напрашивался вполне закономерный вопрос - для чего же ему это было нужно? Ответ мог быть только один - время! Отравитель хотел выиграть время, и в этом у Сета не было никаких сомнений. А вот на вопрос для чего, хоть и была версия, но она казалась несколько притянутой за уши - это завтрашнее выступление герцога в Музее, которое, по его словам, должно было "развеять вековые заблуждения", что могло не понравиться очень многим. И самым простым способом помешать этому было бы убийство Агвареса. Логика подсказывала, что покушение на герцога и его завтрашнее выступление, пусть и не напрямую, но как-то связаны между собой, и герцогиня, как и Метатрон тут, скорее всего, не причем.

Тем не менее, Сет обязан был проверить и версию "мстительной супруги" и, если подтвердится, что никакого отношения к покушению на бывшего мужа она не имеет, выяснить, кто выкрал у герцогини документ, который был предъявлен в регистратуре - отсюда могла потянуться ниточка к настоящему преступнику. Сет вспомнил, как перепуганная Аза Бель, тем не менее, уверенно ответила, что имя вписывается не со слов, а по предъявлению какого-либо документа, и пояснила, что "с этим у них строго". Именно по этой причине, отложив поездку в имение покойного Ваанберита, Сет поехал к Нере Агварес, хотя и не верил в ее причастность к покушению...

Услышав крик Посмертного, Сет высунул голову в боковое окошко, и увидел стоящего перед воротами крупного демона, вооруженного большим трезубцем, острые концы которого были слегка наклонены в сторону лошадей.

- Старший следователь по особо тяжким грехам граф Раум к герцогине Агварес, балда! - Напыщенно крикнул Посмертный, - Поднимай свой шлагбаум, пока я спецназ с ОМОНом не вызвал!

Демон явно был в затруднении - незнакомые словечки Посмертного не имели аналогов в его небольшом словарном запасе, и это тревожило слегка медлительного гиганта. Посмотрев на выглянувшего из экипажа Сета, демон задумчиво почесал свою лысую голову, и... пошел открывать ворота. Трудно было понять, что именно подействовало на него - то ли должность Сета, то ли последние слова Посмертного но, так или иначе, демон открыл ворота и принял парадную стойку. Сет отодвинул шторку и откинулся на спинку диванчика, любуюсь открывшимся ему чудесным видом.

Экипаж катился мимо красивых деревьев цветущего даже зимой сада к другим, виднеющимся в глубине воротам, возле которых стояло несколько стражников. Было странно видеть цветущие деревья после заснеженных улиц Хада, но Сет был уверен, что у герцогини есть разрешение на использовании заклинаний третьего порядка - Департамент погоды не стал бы чинить по подобным мелочам препятствия столь высокой особе.

Подъехав к стражникам, Посмертный лихо остановил лошадей, заставив их буквально встать на дыбы перед неподвижными фигурами мрачно взирающих демонов.

- Старший следователь по особо..., - начал, было Посмертный, но был перебит одним из демонов.

Низким, но зычным голосом демон рявкнул:

- Мы знаем! По какому делу?!

Это было что-то новенькое. Услышав вопрос, Сет открыл дверцу и, сделав знак собравшемуся ответить Посмертному, негромко и спокойно ответил: