Николай Капитонов - Вперед, на полшага

   Граф сидел на полу, ошарашенно вращая глазами. Наэлектризованные волосы на его голове торчали во все стороны. Мне вспомнился фильм "Один дома", где током шибануло бандита. Определенное сходство наблюдалось.

   - Хочешь попробовать еще? Или успокоишься? Заметь, я пока не злюсь на тебя, даже готов к диалогу.

   - Ты, я тебя. Погоди я сейчас, - граф поднимался с пола.

   - Хватит, он прав. Научись проигрывать достойно Дельзар, - вмешался Гаркиз.

   - Ты смеешь мне перечить?

   - Я такой же темный, как и ты. Да смею. Ты заигрался. Я не допущу, чтобы из-за твоих заскоков все обитатели замка подвергались опасности. К тому же Серый тебе только что доказал, что ты ничего не можешь ему сделать. На кинжале было заклинание отречения, но Серый жив и смеется над тобой.

   На какое-то время в помещении воцарилась тишина. Постепенно приходящий в себя граф, с ненавистью во взгляде смотрел на мой ошейник. За его спиной стояла Эммануэль, готовая действовать по моему приказу. Гаркиз стоял сбоку, готовый остановить своего коллегу. Теперь все зависело от того, найдет ли в себе мужество граф, признать поражение. Пауза затягивалась, граф постепенно успокаивался. Я не торопил его. Любая моя реплика могла взбесить Дельзара снова. Наконец его лицо приняло серьезное сосредоточенное выражение. Наконец граф решился.

   - Хорошо, я проиграл. Обещай, что не причинишь вреда обитателям замка.

   Вот оно благородное воспитание. Он не просил за себя, только об остальных обитателях замка. У меня появилось уважение к этому человеку. Пока не много, ведь он перед этим вел себя не совсем разумно, на мой взгляд. Но первый шаг сделан.

   - Обещаю.

   Граф делает пас рукой. С его пальцев летит темный сгусток к застежке ошейника. Ошейник расстегивается, открывая дорогу моим заклинаниям. Первым делом распыляю кандалы на руках. На лицах темных удивление, ведь они не видят магии. Эммануэль держится спокойно, привыкла к моим фокусам. Встаю в полный рост. Как же приятно размять тело, с хрустом в суставах и позвонках потягиваюсь. Теперь можно знакомиться. Убираю невидимость. Делаю шаг вперед.

   - Приятно, - я замолкаю на полуслове. Темные с расширившимися глазами вжимаются спиной в стену. Чего это они, я, что чумазый что ли? Вряд ли, тут что-то другое. Случайно замечаю взгляд эльфийки. Девушка бледная смотрит на меня огромными глазами, вжимаясь в стену, как и темные. Ничего не понял, что с ними? Смотрю на руки, вроде когтей нет. Ощупываю лицо, вроде мое. Эльфийка чего, голого мужика испугалась? Смотрит вроде не вниз. Ничего не понимаю.

   - Эммануэль, что случилось?

   - Твоя аура, - темные аж подпрыгнули от неожиданности, когда рядом раздался ее голос.

   Смотрю магическим зрением на свою ауру. Обычно я в люмините, чего на нее смотреть. Теперь я понимаю реакцию присутствующих. Твою мать, других слов у меня нет. Все мое тело окутывает светло-желтое, яркое сияние. Причем сияние равномерное. Я словно свечусь изнутри ровным светом. Раньше моя аура была в пятнах, как у обычных магов. Теперь это что-то другое. У демонов аура похожа на человеческую, значит это не связано с моей второй ипостасью. Объяснил бы еще кто, что это и для чего? Если кто увидит такую ауру, мне конец. Срочно ныряю в астрал. Порядка трех часов там, на создание заклинания маскировки. Возвращаюсь в тело. Десяток секунд моего ступора никого не удивили. Они решили, что я сам в шоке. Привожу заклинание в действие. Моя аура становится похожей на ауру обычного человека. Даю приказ, никогда не отключать заклинание, даже во сне. Если я без сознания, тоже не выключать. Вешаю следящий конструкт в виртуале. Он не позволит отключиться заклинанию.

   - Похоже на обычную? - спрашиваю ни к кому конкретно не обращаясь.

   - Похоже, - говорит Эмманузль. Темные опять дергаются, но уже не так сильно. Зато оба кивают мне в ответ.

   - Теперь можно знакомиться. Я как вы поняли Серый. Радом с вами моя помощница, но она уйдет, не представившись, - Эммануэль, поняв указание, выскользнула из темницы. Ее метка удалялась по коридору. Я послал ей сообщение незаметно возвращаться в столицу. Не знаю, где раздобудет лошадь, хотя двадцать километров для нее не расстояние, так пробежка на пару часов.

   Теперь нужно что-то делать с темными. Подчинять я их не собирался, но после демонстрации моей ауры придется. Никаких особенностей в связи с их темной магией не возникло. Подчинение установилось без проблем. Короткий пятиминутный инструктаж, что можно, чего нельзя. Точнее, только чего нельзя, все остальное можно. Можно идти в замок знакомится с их общиной. Хотя нет, куда я в таком виде. Неплохо бы ванну принять, да одежду надеть. Собственно, почему нет?

   Создаю посреди каземата ванну с горячей водой. Темные шарахаются от неожиданности. Я погружаюсь в воду по самые ноздри. Благодать. Еще пузырьков добавить. Вода в ванне забурлила. Темные испуганно смотрели на происходящее перед их носом. Я не начинал разговор. Ставил себе пометку сделать заклинание. Любой, кто попытается одеть на меня люминит, получит разряд. Только если это будет происходить, без моего ведома. Не хочу второй раз висеть в каземате.

   - Сколько вас в замке?

   - Всего сорок человек.

   - Все темные?

   - Нет, темных двенадцать.

   - Зачем держите остальных? Не боитесь предательства?

   - Это наши дети и родители.

   Понятно. Ведь никто не знает, у кого родится маг. У темных могут рождаться обычные дети. И наоборот у обычных родителей темные.

   - Сколько всего темных?

   - Вообще? - переспросил Дельзар.

   - Да сколько всего.

   - Не могу сказать, у нас блок в сознании на эту информацию. Ставится одним из первых.

   - Больше тысячи?

   - Нет.

   - Ну и ладно, не будем тратить время на выяснение точного числа.

   Тут я вспомнил, что в Заречье, когда меня взяли, упоминали о темных. В камере говорили, что темные обычно демонов призывают. Или порталы открывают, что-то такое было.

   - Вы как-то связаны с демонами?

   - Нет.

   - Порталы к ним открывать умеете?

   - Нет.

   - Вас гоняют только за то, что ваша магия отличается от обычной?

   - Да.

   Напрашивалось только одно логичное объяснение, которое высказал хранитель. Почему их истребляют маги понятно. Почему шестьсот лет назад за темными стали охотится святоши? Причем кто-то снабдил их особыми амулетами. Ох, святоши, отслежу журик - достанется вам от меня на орехи.

   - Вы видите обычную магию, другие маги вашу не видят?

   - Не совсем так. Они видят, но только, как размытое серое пятно. Они не видят структуры заклинания.