Виктор Тюрин - Игра вслепую

Некоторое время я стоял, как и остальные зеваки, глядя по сторонам. Идя сюда, у меня были сомнения, что все это мне придется по вкусу, хотя бы потому, что до сих пор толком не знал, что мне когда-то нравилось.

«Время у меня есть, а это не самый плохой способ его провести. Но это потом, а сейчас посмотрю, что они выставили в тех клетках».

С этой мыслью я зашагал к фургонам-клеткам, стоявшим вдоль стены, в шумном окружении людей, которые постоянно перемещались в различных направлениях. Мне было неизвестно, что за звери или существа сидят за решеткой, но судя по крикам и репликам, вылетавшим из толпы, горожане решали проблему экскурсовода каждый сам для себя.

«Вообще-то все правильно. Это товар. Кто знает, что ему надо — подойдет и купит, а остальные и так обойдутся. Начну с клеток, где поменьше народу толпиться».

Подойдя к повозке, на которой стояло три клетки, и почти не было народа, я увидел в крайней из них шесть довольно невзрачных птиц, которые, нахохлясь, сидели на жердочке. Потратив минут пять и не найдя в них ничего особенного, я уже решил перейти к другой клетке, как у меня за спиной раздался приятный мужской голос:

— Желаете купить?

Я обернулся. Передо мной стоял плотно сбитый торговец — караванщик с живими и хитрыми глазами плута.

— Нет. Просто интересно.

— У вас есть девушка?

— Еще не обзавелся.

— Тогда понятно, — прочитав в моем взгляде интерес, торговец усмехнулся. — Объясню. Это гогочи — птицы влюбленных. По ночам их оперение светится, переливаясь всеми цветами радуги. Их покупают влюбленные юноши и дарят своим избранницам, а затем поздним вечером приходят к ее дому посмотреть, стоит ли клетка с птицей на окне или нет. Если стоит, то он ей не безразличен, а если нет, то… сами понимаете.

— Спасибо.

— Спасибо скажешь, когда в следующем году у меня гогочи купишь.

В рядом стоящей клетке лежали белоснежные меховые шары, которые время от времени перекатывались с места на место. Я оглянулся, чтобы спросить у торговца про это чудо, но тот был уже занят, разговаривая с каким-то покупателем. Постояв пару минут, я медленно пошел дальше. Остановился на пару минут возле клетки, которая занимала целый фургон. В ней сидело с полдюжины странных существ, внешне похожие на худых и облезлых горилл. Стоящие у клетки люди развлекались тем, что выкрикивали разные слова, а существа зачем-то повторяли их в сильно искаженном виде, тем самым вызывая у толпы смех. При виде этой картины, я усмехнулся про себя и подумал о том, что еще неизвестно, кто из них больше похож на обезьяну, после чего перешел к следующей повозке. Здесь за толстыми прутьями сидело четверо неимоверно мускулистых людей. Широченные плечи, живот, состоящий из мышечных валиков и мускулы, поражающие своими объемами. Их грубые свирепые лица, руки и грудь были раскрашены цветными мелками. Остановившись, я прислушался к разговору недалеко от пары, состоящей из солидного мужчины и молодой красивой женщины.

— Это кто, милый? Они тоже из-за пролива? И почему они раскрашены?

— Ты же знаешь, что вся нелюдь привозиться из Последнего Оплота. Это воины одного из кланов племени Стар. Каждому клану соответствуют особые знаки и цвета, поэтому они так раскрашены. Выставлены на продажу, как бойцы для арены.

— Фи! Как грубо! Мне как-то довелось видеть в одной книжке картинку, где демоны сражаются с людьми. Они тоже были разрисованы, но как мне объяснили, это были татуировки, которые наносятся на кожу. Пусть бы эти сделали так! Раз! — и на всю жизнь!

— Хм! Ты права, милая. Демоны носят татуировки. Они служат им в качестве охранной магии, а также показывают их ранг. Во время Древних Войн, если демоны находили у человека татуировки, то предавали его долгой и мучительной смерти. Когда войны закончились, церковь в свою очередь, наложила официальной запрет на татуировки.

— Почему?

— Демоны согласно церковным книгам считаются врагами рода человеческого, поэтому церковь хочет, чтобы ничего в человеке не напоминало его злейших врагов.

— Какой ты у меня умный, милый.

Мужчина расплылся в самодовольной улыбке. Они пошли дальше, а я пошел им вслед, останавливаясь вместе с ними и слушая объяснения ее спутника вместе с девушкой. К сожалению, моя экскурсия продолжалась недолго, до звонкого сигнала трубы, прозвучавшего в воздухе. Мне даже спрашивать не пришлось, что это такое, как спутница мужчины заявила, что им надо поспешить, так как скоро начнется представление. На что ее кавалер ответил, что лучше еще немного пройтись, а пойти тогда, когда прозвучит двойной сигнал. Девушка настояла, и я остался стоять перед клеткой с гибким и стремительным животным, которое металось в замкнутом пространстве с такой бешеной скоростью, что временами я видел только смазанные пятна вместо его тела. Решив рассмотреть его поближе, я подошел к самой клетке. В этот самый миг зверь остановился и присев, стал стучать передними лапами по полу, выбивая какой-то сложный ритм. Теперь я мог его подробно рассмотреть. Довольно крупный зверь, размером с волкодава, был полностью покрыт мехом какого-то необычного сизого цвета с металлическим отливом. На голове пара круглых ушей и черная заплатка носа, но больше всего меня поразили его глаза, большие, влажные с вертикальными зрачками и золотым ободком. Когда мы встретились с ним взглядом, мне показалось, что он мне хочет что-то сказать.

Откуда у меня появилось это ощущение, я понятия не имел, но то, что я сделал потом, вообще ничем нельзя было объяснить. Подойдя вплотную к клетке, я сунул руку между прутьями, даже не подумав об опасности. Животное подошло, обнюхало ее, а потом доверчиво, словно котенок или щенок, подсунуло свою голову под мои пальцы. Я осторожно погладил его голову, потом провел ладонью по спинке. Зверь плавно изогнулся под моей рукой, и мне даже показалось, что он довольно мурлыкнул.

«Не бойся, малыш, я рядом».

Не успел я еще раз погладить его по спине, как вдруг почувствовал, что меня кто-то осторожно тянет за плечо. Вытащив руку из клетки, я повернулся — передо мной стояло двое охранников и маг. Увидев их испуганно-удивленные лица, я только сейчас осознал странность своего поступка.

«Что на меня такое нашло? — но попытаться найти на него хоть какой-то ответ мне помешал маг: — Как вы это сделали?!

— Э…. А что произошло? — и я постарался придать себе невинный вид.

— Как что?! Вы же не маг! Как вы сумели пробить магический заслон?!

— Э…. Так тут нет никакой предупреждающей таблички!

Оправдание автоматически вырвалось из глубин моей памяти, и я понял его нелепость после того, когда у всех троих лица приняли выражение людей при виде не совсем нормального человека. Теперь все трое смотрели на меня с опаской. Нужно было срочно разрулить ситуацию. Только как? Правильно! Дать денег! Но тут же понял, что несколько запоздал с этой мыслью, так как вокруг нас стала потихоньку собираться толпа. Краем уха мне удалось услышать шопот одного из зевак, уже просвещавшего подошедшую молодую пару, которая поинтересовалась, что тут происходит.