Алёна Медведева - На крыльях дракона (СИ)

Все чувства были обострены, и девушка слышала малейший шорох, замечала каждый взмах листьев и ощущала самые неприметные ароматы. Лират, порхавшая впереди, настороженно оглядывалась на Хельду.

— Такое чувство, что ты сейчас просишься в бой, — поёжившись, сказала сова.

— Я пытаюсь заметить любую опасность, — тихо ответила девушка.

— Разве нам что-то угрожает здесь? — удивлённо спросила тагг и огляделась вокруг. — Мы уже столько дней в пути, и ничего страшного, кроме, пожалуй, болота, с нами не произошло.

— Я чувствую неясную угрозу, — нехотя ответила Владычица. — Не знаю, что это, но чувство очень неприятное.

— Мы совсем рядом с границей эльфийского государства, — сказал Торрат, пожимая плечами. — Неудивительно, что вы что-то чувствуете, анга. Вполне возможно, нас уже заметили.

Девушка содрогнулась всем телом. Самое неприятное чувство — ощущение чужого взгляда в спину. Так и тянет обернуться.

— Тогда нам лучше убрать оружие, — сказал Наллит, так же внимательно оглядывая окрестности.

— Согласен. В крайнем случае мы прикроем вас и вы сможете улететь, — кивнул Торрат.

Хельда запнулась и остановилась.

— Вы считаете, что я смогу улететь? Оставить вас одних и сбежать? — еле сдерживая рвущийся наружу гнев, спросила она. — После всего, что мы пережили?!

Стражи остановились и удивлённо посмотрели на Владычицу.

— Наш первый долг — охранять вас, госпожа, — с лёгким поклоном ответил Гирэлл. — Мне казалось, вы знаете об этом.

— Я-то знаю, но лично для меня вы не просто стражи. Вы мои друзья, — холодно отрезала Хельда. — А друзей я не брошу.

«Тоже мне друзья, — хмыкнул внутренний голос. — Для них ты только Владычица. Госпожа, которая нуждается в наставлениях и защите.»

«Пусть так! — упрямо подумала девушка. — Я не брошу их. Даже если погибну.»

«Ты глупа, — равнодушно обронил голос. — Не ты ли так стремилась защитить свой народ? Кричала направо и налево о том, что не оставишь его, сделаешь всё возможное, чтобы обеспечить оборотням будущее? А теперь готова погибнуть ради нескольких стражей? Предашь свой народ ради троих? Это смешно. Ты оставишь свой народ без защиты, без Владыки! У тебя ведь нет наследника. Ты не имеешь права на смерть сейчас.»

«Замолчи!» — мысленно крикнула Хельда, понимая, что проигрывает.

Голос был прав. Девушка сжала кулаки. Она не позволит им погибнуть. Она просто не сможет вернуться в Калангор без стражей.

— Госпожа, вы сами всё прекрасно понимаете. Как бы то ни было, для всех нас сейчас очень важна ваша жизнь, — мягко сказал Торрат. — Мы согласились вступить в этот отряд, зная, что нам, возможно, придётся погибнуть, чтобы спасти вас.

— Но это неправильно! — чувствуя, как к горлу подступает ком, а в глазах встают слёзы, замотала головой Хельда.

— Правильно, анга, — вмешался Наллит. — Вы последняя из рода Владык. Без вас наш народ погибнет. И мы готовы заплатить своими жизнями, чтобы спасти наш род. Прошу вас, не делайте глупостей. Если нам будет грозить опасность, улетайте. Не подставляйтесь под удар.

Хельда закусила губу и отвернулась. Так нельзя! Так не должно быть!

— А с чего вы взяли, что с нами что-то сделают? — миролюбиво сказала Лират, садясь на плечо девушки. — С эльфами у вас мир. Они не нападут.

— Мы слишком мало о них знаем, — спустя несколько секунд отозвалась Хельда. — Они могут сделать с нами всё, что угодно, только за пересечение границы.

Лират хмыкнула.

— Мы всё равно ничего не узнаем, если будем стоять на месте, — напомнила она и весело чирикнула.

Юная Владычица несмело улыбнулась и кивнула.

— Да, ты права.

Девушка убрала лук и уверенно пошла вперёд, глядя на яркий закат. «Какая из меня Владычица, если я не могу помочь собственному народу? — тоскливо подумала она. — Был бы жив отец… Он смог бы что-нибудь придумать. Он не позволил бы оборотням умирать. А я? Что я могу сделать?»

«А почему ты решила, что что-то должно произойти? — осторожно спросил внутренний голос. — Вокруг всё спокойно.»

Хельда тряхнула головой. Действительно, что-то она совсем раскисла. Наверное, сказались последние тяжёлые дни. Оглядываясь назад, девушка видела, как упорно шла вперёд, преодолевая трудности, начавшиеся в самом начале. Однако, благодаря богам, она смогла победить Хагира в бою, преодолела болезнь, нашла общий язык с ольтами. Пусть они и отказали им в помощи, ради одного знакомства с ними стоило пойти на это приключение.

Неожиданно Хельда услышала еле слышный шорох. Он был похож на вздох ветра, однако немного всё же отличался от него. Девушка замерла, внимательно оглядывая утонувший в ранних сумерках лес.

«Там кто-то есть», — мысленно предупредила она стражей.

Оборотни замерли. Лират подобралась на плече у Владычицы, зорко оглядываясь вокруг.

— Госпожа, берегитесь! — крикнул вдруг Торрат, кидаясь в сторону девушки.

Лират моментально выставила защиту, Хельда отклонилась вправо, и свистящая стрела промчалась мимо. Владычица резко обернулась, но никого не увидела.

— Спасибо, Лират, — выдохнула девушка.

— Анга, уходите! — крикнул филин, натягивая тетиву и целясь куда-то в гущу деревьев.

— Торрат, не надо! Они защищаются! Мы не имеем права нападать! — попыталась остановить его девушка.

— Они хотели убить вас, — яростно выкрикнул Гирэлл, вставая рядом с другом.

Хельда обернулась и громко сказала:

— Мы пришли с миром! Мы ваши лесные братья!

В ту же секунду прямо перед путниками возник высокий молодой светловолосый эльф, чьи одежды сливались с лесными оттенками — зелёным и коричневым, с луком в руках.

— Кто вы? — строго спросил он. — И как посмели пересечь границы закрытого королевства?

— Мы представители народа оборотней, — глядя в прозрачно-голубые глаза эльфа, ответила Хельда. — Мы пришли, чтобы просить вас о помощи.

— Оборотни? — слегка удивлённо переспросил юноша. Он внимательно посмотрел на стоявшую перед ним девушку и добавил: — Но среди вас я вижу представителя другого народа.

— Я тагг, — слегка наклонила голову Лират. — Мой народ вместе с народом нимф был вынужден покинуть родные северные земли и перебраться на юг, где нас приютили оборотни.

Эльф задумался, а затем кивнул:

— Тогда приношу свои извинения. Подождите здесь, я должен передать весть Королю о вас.

С этими словами эльф скрылся в зарослях.

— Интересно, сколько времени ему на это понадобится? Ведь скоро ночь, — протянула Лират, глядя ему вслед. — И пропустят ли меня?