Милена Завойчинская - Книгоходцы и тайна Механического бога

У двери на улицу действительно обнаружилась небольшая статуя сидящего льва с открытой пастью. Я его не заметила, когда пришла, поскольку после солнечного света не сразу сориентировалась в полумраке коридора. Фыркнув, я бросила в клыкастый рот золотую монету. Надеюсь, этого достаточно, и если уж честно, то подобный разговор так много не стоил. Но мало ли, лучше не жмотиться. Все же время свое на меня Фур-Фур потратила, как ни крути.

Золотой кругляш звякнул, глаза льва вспыхнули на мгновение красным, и он клацнул зубами, проглатывая подношение. О как! А говорят, что в Дарколи магии мало. Или это такой техномагический сейф? Почему у входа тогда?

Озадачившись окончательно, я отправилась в наш особняк. Сначала бесцельно брела по улицам, сверяясь с компасом и останавливаясь у витрин. Оказывается, я соскучилась по городской жизни. Путешествовать было интересно, к тому же цель такая неясная и тайная. Но город — это мое. Не представляю себя обитающей где-нибудь в сельской глуши или в удаленном поместье. Нет! Мне по душе такой урбанизированный вихрь жизни, как в Дарилье или в Межгороде.

Вызывать Диану я не стала, так как надела сегодня платье и ехать верхом в мужском седле не могла. Так и шла пешком, а когда окончательно устала и руки, отягощенные пакетами с покупками (да, не удержалась и заглянула в несколько магазинов), уже не слушались, поймала такси и поехала домой. Карел, наверное, уже вернулся с точкой на карте, той, которую указывала очередная шифровка.

Отдав покупки домашнему роботу, который, мигая лампочками, отправился наверх, я спросила господина Дойса, вернулся ли мой напарник.

— Да, госпожа Золя. Господин Вест в своей комнате, — ответствовал управляющий. — А еще, как только вы с графом с утра ушли, приехала леди Каро.

— О! Ма… герцогиня у себя? — оживилась я.

— Нет. Леди забрала что-то в кабинете, спросила о вас и, узнав, что все хорошо и вы сейчас в Дарилье, снова уехала.

— Как уехала? — возмутилась я. — И что? Даже не оставила нам никаких указаний?

— Нет, госпожа Золя, — чопорно отозвался управляющий. — Возможно, что-то есть для вас в кабинете герцогини.

— А Карел видел ее? — уже с лестницы обернулась я.

— Нет, госпожа.

На столе в кабинете нашелся запечатанный конверт, на котором рукой Аннушки было написано: «Вышибалам». Я нетерпеливо вскрыла его, так как и ёжику понятно, что других «вышибал» тут нет и, следовательно, сие для нас.

Записка гласила:

«Отчет о прошедшем периоде практики забрала. Хорошая работа. Заканчивайте с поисками. Магистр Новард недоволен. Счет в банке в вашем распоряжении, средства за вещи с острова уже переведены на него. Приобретите на техномагической ярмарке несколько достойных новинок для ВШБ на ваш вкус, каждую в двух экземплярах. Обоснуете выбор на месте. Отменяю распоряжение об отчете по одному из артефактов. Оружие не покупать!!!»

Слова про оружие были написаны заглавными буквами и подчеркнуты жирной линией. Намек понят.

— Карел! — вломилась я в спальню напарника. — От Аннушки очередное послание.

— Неужто? — спокойно поинтересовался он, продолжая рассматривать карту, расстеленную прямо на полу.

— Куда нам ехать? — подошла я к нему и сверху уставилась на изображение Дарколи в плоскости.

— Все пути ведут на юг, — процитировал Карел слова с пластинки из сапога феи. — В степи поедем.

— Полетим, — тоскливо исправила я, так как уже знала, что в те края можно добраться лишь на дирижабле. Когда готовилась к прошлому маршруту, внимательно все изучила, и это сохранилось в памяти. — Чем ты аргументировал свой географический интерес на этот раз?

— О! — усмехнулся он. — Я поведал о том, что отвез свою невесту в те два места, которые она загадала мне в прошлый раз. Они ей не понравились, и она выдала мне новые координаты. Мол, хочу туда.

— А ты? — рассмеялась я.

— А что я? Все для любимой ведьмы, — дрогнули в улыбке губы Карела.

— А он?

— А он похлопал меня по плечу, посочувствовал и посоветовал либо бросить ее, то есть тебя, и пусть ищет другого дурака…

— Либо?

— Ну, я ответил, что люблю свою ведьму и бросить ее никак не могу. Тогда он дал совет жениться быстрее и сделать пару ребятишек подряд, чтобы дорогой жене было чем заняться.

— Фу! Шовинист этот твой моряк, — сморщила я нос. — Ну что, надо собираться в путь. Место мы теперь знаем.

— Надоело, откровенно говоря, — потянулся Карел. — Как к гадалке сходила? Что интересного узнала?

— Да ну, сумасшедшая старуха. Посмотрела на мою руку и наговорила какой-то чуши, — фыркнула я. — Такой бред, что я ничего не поняла. Совершенно непонятно, с какой стати Аннушка меня к ней направила.

— Мысли Аннушки неисповедимы, — улыбнулся он и встал. Забрал у меня из рук письмо от магистра Кариборо и прочел. — На ярмарку?

И мы отправились на выставку-ярмарку техномагических новинок. А посмотреть, надо сказать, было на что. Огромный павильон был заполнен людьми. Множество стендов и закутков, в которых что-то жужжало, светилось, фырчало, гудело, двигалось. Роботы различных модификаций, начиная с маленьких, размером с кошку, и заканчивая огромными, типа грузовых, как на вокзале.

— …заменит вам горничную и камердинера… — кричали из одного угла.

— …увидите даже крохотных жучков. Наша увеличительная труба…

— …звезды как на ладони! Телескоп для…

Я как ребенок бродила с открытым ртом, замирая то тут, то там и дергала напарника за рукав:

— Карел, смотри! Ух ты! А давай это купим? Или вон то? А это может пригодиться для экспериментов!

— Кира-а! — вздыхал мой спутник и чуть ли не за шкирку оттаскивал меня от очередной «невероятно интересной» штучки.

— Давай купим! Посмотри же! — продолжала я, затормозив у следующего стенда.

— Зачем? Ну вот зачем тебе это… этот… эта штуковина? — закатывал он глаза.

Провели мы в этом месте в итоге целый день этот и еще следующий. Когда мой энтузиазм немного поутих и я смогла рассуждать здраво, а в глазах перестало мельтешить, Карел наконец-то получил вменяемую помощницу. Вот только тогда мы и принялись ответственно выбирать интересные вещи для себя, на подарки и для ВШБ.

Оказалось, те очки, которые уже были у нас, — это устаревшие модели, так что, не сомневаясь ни секунды, мы приобрели новые, самой последней модели. А поразмыслив, и для всех ребят из нашей тесной компании. Вещь универсальная, полезная и нужная. Поскольку к выбору приходилось подходить вдумчиво и с точки зрения «чем это может быть полезно в реальности, не имеющей проблем с магией», то далеко не все эти техномагические штучки могли вызвать интерес у магистров из школы. Часы, компасы, в которые можно «заливать» карту любого мира, увеличительные стекла на треноге, которые умудрялись показывать еще температуру кипения состава и список уже загруженных ингредиентов. Последнее — для магистра Лайвас и не знаю для кого. Но я была уверена, что преподавательницу алхимии такая штуковина точно порадует. Еще набор инструментов для техников и артефакторов, тоже очень сложный и навороченный. Такой купил себе Карел, и аналогичные мы взяли для магистра Бонефура и еще кого-нибудь. Сказано же в двух экземплярах все брать. Ну и многое другое.