Давайте поиграем в Arcanum. Книга 2: Пропавший клан - Тимур Вишняков
Не уверен, что мне не показалось, но её голос звучал почти приветливо, словно она встретила доброго знакомого.
— Так ты всё-таки помнишь меня, Насредин? — фигура повернулась к Крионе. Маг нисколько не смутился тем, что вначале принял за Живущего не того полуэльфа. — Ты помнишь, что сделал я с твоим жалким эльфийским советом? Ты помнишь, как весь Арканум содрогнулся перед моей мощью? Знай, это случится снова. Я прибыл, чтобы доставить тебе послание.
— Какое послание? — Криона как будто нисколько не боялась могущественного мага, а, напротив, была рада встрече.
— Такое послание, — последовал ответ призрака. — Живущий ты или нет, прячется ли трус Насредин в твоих костях или же по-прежнему гниёт в могиле, неизбежное случится. Я возвращаюсь. Это уже приведено в движение, и все падут передо мной. Все, кого ты знаешь, все, кого ты любишь.
Маг сделал ленивое движение рукой и с его пальцев сорвались огненные заряды, полетевшие к каждому из нас. Один из них сбил меня с ног, другие ударили по Джейне, Магнусу и Согу. Больно не было, я лишь повалился на землю, не в силах пошевельнуться или сделать вдох.
— Стой, ублюдок! — закричала Криона. — Это только между мной и тобой!
— Ты видишь мою мощь? — продолжил вещать призрак. — Ты понимаешь? Наверное, мне нужно объяснить яснее. Никто не в безопасности, путница. Никто, даже ты.
— Арронакс!
Криона выплюнула древнее имя, словно ругательство. Но призрак не обратил на её ярость ни малейшего внимания.
— Помни, что я показал тебе здесь. Помни, и расскажи миру. Арронакс возвращается в Арканум… и ничто, ничто не останется прежним. Прощай.
Ещё один огненный заряд сорвался с пальцев мага, свалив Криону. Призрачная фигура растворилась в воздухе, исчезнув также внезапно, как и появилась.
Один за другим мы начали подниматься. Когда возможность говорить вернулась к Магнусу, он тут же принялся возмущаться.
— Что это было? — прохрипел он. — Я думал, мы тут просто ищем пропавший клан! О какой такой последней битве он говорил? Почему я обо всём узнаю последним?!
— Прости, Магнус, — Криона говорила очень тихо, почти шептала, — прости, Сог, прости Джейна. Я действительно вам не всё о себе рассказала. До сих пор я даже не была уверена, что в этом есть какой-то смысл, не верила, что это правда. Арронакс подтвердил наши предположения, видимо я действительно являюсь реинкарнацией Насредина, могущественного эльфийского мага…
Криона пересказала историю своего полёта на дирижабле и то немногое, что мы с ней узнали из надписи на алтаре у места крушения, а также из посланий Йохима и от жреца Пэнари в Таранте.
— Так ты… — Магнус запнулся, от возмущения слова застряли у него в глотке. На этот раз его гнев был обращён на меня. — Значит, ты тоже всё знал с самого начала и скрывал? Теперь понятно, как вы цените дружбу…
— Не понимаю твоего возмущения, Магнус, — попытался я оправдаться, — до сих пор мне всё это казалось горячечным бредом. И потом, ты мог бы и сам немного пораскинуть мозгами. Тебя совсем не удивляло, что за нами гоняются убийцы из Руки Молоха?
— Я думал, всё из-за того кольца, из-за технологии, которую украл у дворфов Бейтс. Мне и в голову не приходило, что я замешан в выяснении отношений между божествами Арканума…
— Ну что же, — развёл я руками, — теперь ты знаешь всё. Решай, тебе ещё не поздно выйти из этой игры, хотя, если верить Арронаксу, то сейчас находиться рядом с Крионой ничуть не опаснее, чем в дали от неё.
— Да, друзья, — согласилась Криона, — теперь, когда правда открылась, вы должны решить, стоит ли вам бороться вместе со мной, или же покинуть Арканум.
— Я с тобой, — недолго думая отозвался Сог.
— И я, — вторила ему Джейна.
— Полагаю, со мной и так всё понятно, — грустно усмехнулся я.
— Магнус? — потребовала ответа Криона.
— Я не собираюсь клясться тебе в верности, — ответил бородатый ворчун, — но этот дфорф ни за что не оставит Арканум, грозит тому опасность или нет.
— Так ты остаешься с нами или как? — потребовал я прямого ответа.
Магнус покивал, не произнеся ни слова. Выглядел он очень сердитым.
* * *
На следующий вечер мы вернулись к разговору о том, как поскорее попасть в Кинтарру.
— В детстве мне доводилось бывать в Кинтарре, — снова объяснила она, на этот раз для всех, — окажись я поблизости от Мерцающего Леса, то, наверное, смогла бы найти дорогу.
— К сожалению, мадам, от леса вас отделяют горы Каменной Стены, — напомнил я.
— К несчастью это так. Магнус, — посмотрела на дфорфа Криона, — может, ты знаешь проход в горах, который приведёт нас в Кинтарру?
— Ты серьёзно? — встрепенулся дворф. — Я, Магнус Глинистый Кулак, должен знать дорогу в Кинтарру? С какого перепугу ты решила, что я должен это знать? Скорее я обрежу бороду, чем меня заметят в таком месте! Кинтарра! Эльфы!
Ответ дворфа мгновенно развеял благодушный настрой Крионы, на её лице появилось выражение крайней обеспокоенности.
— Магнус, мне кажется, или ты всё ещё злишься на меня? — спросила она со всей серьёзностью, таким тоном врач мог бы сообщать пациенту дурные вести. — Быть может, я могу что-то сделать, чтобы улучшить твоё настроение?
— Ну, дворф не тот, кто станет жаловаться… — замялся бородач, но быстро нашёлся и перешёл в атаку: — должен заметить, что это то, как ты обращалась со мной в последнее время, привело меня в столь дурное расположение духа. Конечно, есть кое-что, чем ты могла бы всё загладить, — хитро усмехнулся он, — знаешь ли, дворф всегда оценит понюшку ароматного табака… Можешь рассматривать это как предложение примирения, если хочешь.
— Да брось, Магнус, где же я сейчас найду тебе нюхательный табак? Неужели для примирения это совершенно необходимо?
Магнус, немного поколебавшись, пытаясь устоять перед слегка растерянной улыбкой Крионы и её кротким голосом, сдался.
— Ох, — вздохнул он, — не знаю, зачем я вожусь с тобой, но, кажется, я ни в чём не могу тебе отказать. Просто впредь будь немного обходительнее, в другой раз я могу оказаться не столь сговорчив.
* * *
Прошло ещё шесть дней. Мы устроились на привал возле каменного моста, находящегося в дне пути от Спокойных Вод.
— Вёрджил, у меня есть пара хороших новостей, — объявила Криона. — Кажется, я нашла на карте место, где должна находится Кинтарра. Всё это лишь примерно, основываясь на детских воспоминаниях, но, полагаю, возможность ошибки почти исключена.
— Мало знать место, мадам, — поспешил огорчить её я, — нам ещё нужно будет как-то перебраться через
