Наследники погибших династий - Зволинская Ирина
– Иди ко мне, – я крепко обняла ее, – все будет хорошо. А если не хорошо, повторим!
– Это как? – заинтересовалась Аманда.
– Аннулируем брак и снова поженим вас, – сохраняя серьезное выражение лица, ответила я, – здорово, правда?
– Ник, извини за честность, но утешать страждущих – не твоя стезя.
– Не отрицаю. – Я развела руками.
В день, когда Серебряный решил судьбу моей подруги, я рассказала ей о хранителе. О том, как с самого детства видела его. Раз в месяц, на полную луну он приходил ко мне во снах, мы играли, бегали наперегонки по лесным тропинкам, и я гладила серебристую шерсть.
Помню, как призналась об этом Софи. К пятнадцати годам я поняла: это несколько странно – видеть неизвестных животных по ночам. Мы сидели в кафе, ее родителям принадлежало дивное место на главной улочке Лосса. Мама Софи испекла лично для меня пирог с малиной, и я откусывала от него маленькие кусочки, растягивая удовольствие.
– Не расстраивайся, повторяющиеся сны – еще не признак сумасшествия. Это я тебе как будущий врач говорю.
Они учились вместе с Грегори.
– И потом, в них нет ничего страшного, ну снится тебе пару раз в месяц дикая кошка. Ты же не становишься от этого оборотнем?
– Еще чего не хватало, – от слов подруги я подавилась, малиновый джем упал на юбку.
Софи, я так скучаю…
Зачем мы пошли ночью в лес? Ведь уже попрощались, ушли с вечера двумя парами. Грегори проводил меня до дома, а Софи отправилась с Давидом. Было тяжело расставаться, оттягивали момент до последнего, пытались продлить уходящее детство.
Продлили. Софи никогда не повзрослеет…
– Фрекен, я внесла изменения в праздничное меню, – фру Анника, направила кипучую энергию в мирное русло, ей доверили руководить слугами на свадьбе, – все как вы сказали.
– Спасибо. – Я улыбнулась ей.
Перед нами стояла сложная задача – накормить гостей, чтобы они были довольны, и при этом не раздражать их роскошью.
Мы провели вечер, развлекая Аманду. Не оставляли ни на минуту, отвлекали шутками, прогулялись в парке, а ночью легли втроем. Мама рассказывала старинные сказки. Про принцесс и драконов, про демонов и святых, про оборотней и охотников. По нашей просьбе слуги принесли свечи, и маленькие огоньки отбрасывали причудливые тени, рисуя иллюстрации к волшебным рассказам.
За ночь растаял снег. Фру Анника одним ловким движением раскрыла тяжелые портьеры в маминой спальне, от громкого звука мы и проснулись. Яркое солнце осветило комнату.
– Доброе утро! – радостная улыбка не сходила с лица экономки. – Свадьба!
Свадьба…
Праздничная суета, бледная как мел Аманда и мама, сующая под нос подруги бокал с вином:
– Пей давай! – Мэнди залпом осушает тару.
Счастливые слуги, открытые лица, громкая музыка…
Портные с ворохом одежды, гости, гости, гости… Незнакомые мне дворяне, приехавшие, чтобы поздравить суверена и ненадолго отвлечься от тягот войны: на их плечах дорогостоящее обеспечение армии.
Гер Карл с извечной папиросой, которую он пытается стремительно достать изо рта при виде меня – не получается, он пока тяжело справляется левой рукой.
Смеюсь, заверяю его, что мне нравится запах вишневого табака.
Гер Юхан вернулся с фронта, снова на неделю. Снова застывает при виде мамы в голубом платье, та заливается смехом и протягивает ему руку для поцелуя. Я впервые вижу на лице адмирала такое искреннее счастье. Он не отходит от нее весь день, если бы было можно – то нес бы шлейф Мэнди вместо меня.
Тысяча гвардейцев во дворце и на улице. Полиция патрулирует город. Глава департамента опасается очередных покушений. Рядом со мной неизменно следует Тео.
Воздушный белый храм радостно приветствует нас открытыми дверями. Служитель в праздничных одеждах читает положенный текст, но губы не слушаются, улыбку не сдержать. И все мы смеемся вместе с ним.
Я держу длинный шлейф, мама рядом. По узкому коридору, между двумя рядами одинаковых лавок, Аманда ступает к алтарю. Замуж ее выдает гер Юхан.
Когда молодожены обмениваются клятвами и тонкие кольца сжимают пальцы, Серебряный издает громкий рык. Я улыбаюсь Роланду, он улыбается мне, это наша с ним связующая ниточка, маленькая радость на двоих.
Гвардейцы в несколько рядов оцепили проход от дворца до часовни, за ними горожане – подпрыгивают, чтобы разглядеть правящую чету.
– Счастья!
– Любви!
– Детей! – кричат они.
Роланд хохочет, Мэнди сияет, они так очаровательно молоды в этот миг. Будто и не лежит на короле тяжкое бремя – руководство огромной страной, будто не прошла Аманда войну и не было в ее жизни всего того ужаса, что довелось пережить.
В лицо летят лепестки роз, кто-то рассыпает рис под ноги. Белые крупинки падают сквозь плотный кордон гвардейцев.
Это был всеобщий праздник любви посреди тяжелой войны. Как же все мы истосковались по веселым мирным торжествам…
– Нор-дин! Нор-дин! Нор-дин! – первая пара королевства махала подданным.
Мы вернулись во дворец, поднялись на открытую террасу, с которой был виден весь Сверг. Роланд взял меня под локоть и подвел к ограде. Я подняла руку, приветствуя северян. В воздух полетели шляпы. Роланд улыбнулся мне и потянулся к молодой жене. Толпа закричала еще громче. Послала воздушный поцелуй горожанам и отошла в сторону.
Сегодня их праздник, пусть чествуют королевскую семью, а не меня.
– Я так счастлива за нее. – Мама стояла чуть поодаль и вытирала выступившие слезы. Сейчас это были слезы радости.
– И я… счастлива…
Позже я узнаю, что полиция в тот день обезвредила пятерых убийц. И не все были чужаками…
– Фрекен, – молодой аристократ поклонился мне, – разрешите пригласить вас на танец, – подал он мне руку.
Наконец-то! Я весь вечер просидела в компании отставного капитана, праздничное настроение и вино зажигали кровь, хотелось немного потанцевать, но ко мне почему-то никто не подходил.
– С удовольствием. – Я протянула ладонь и поднялась.
За столом молодой мужчина сидел поодаль от меня, сбоку. Из того ракурса разглядеть меня было довольно сложно – и сейчас он внимательно вглядывался в мое лицо. Начал осмотр, как и положено, с декольте, задержался на губах, а потом заглянул в глаза.
– Ваше высочество… – Он закашлялся.
Похоже, в Такессии у меня нет шансов устроить личную жизнь.
– Хуго Хансен, старший сын графа Лофгрен, – отрапортовал он, поклонился и опустил глаза в пол.
– Вблизи я настолько пугающе выгляжу?
– Простите? – вскинулся он.
– Говорю, вы испугались меня и отказываетесь танцевать?
Лед тронулся. Мужчина очаровательно улыбнулся и повел в круг.
– Ваша красота затмевает звезды!
О, да он ловелас.
Больше я не сидела ни одного танца. Каждый холостой мужчина в зале посчитал своим долгом пригласить родственницу короля. Решила не обращать внимания на причину внезапной популярности – наслаждалась вечером, острила, смеялась, отвечала на шутки и с подобающей благосклонностью принимала комплименты.
Гер Юхан весь вечер крутился вокруг мамы, охранял от посягательств других мужчин, словно цепной пес. Когда один из подвыпивших гостей подошел к прекрасной незнакомке с предложением выпить, гвардейцы с трудом предотвратили начавшуюся было драку.
Мэнди и Роланд присутствовали на праздничном ужине не более часа и уходили под громкое улюлюканье развеселившихся гостей.
Ночью небо расцвечивали вспышки фейерверка. Дворец опустел на рассвете, и город гулял до утра. Суровые будни начнутся, бег времени не остановить, но все это случится завтра. До завтра – целая жизнь…
– Храм охраняли, и нам удалось задержать его. – Я вошла в кабинет Роланда, кивнула собравшимся и заняла свое место.
– С исполнителем расплачивались золотом, через посредников. Сейчас мы проверяем полученную информацию. – Глава полиции отчитывался перед королем.
