Истинная ученица дракона
Наверное, я просто ослышалась. Не мог же он действительно это мне предложить? Я пыталась переварить услышанное, а тем временем комендант продолжил.
— Ваша жизнь чрезмерно важна, чтобы ставить её под угрозу, как вы верно выразились, в эгоистичных целях, — он отвернулся к окну и добавил: — Вы свободны.
Я нахмурилась, не понимая, с чего вообще произошла такая разительная перемена в коменданте. Где тот, кто всего несколько часов назад рассказывал мне о любви и божественном благословении?
— Эн Гордин, разрешите обратиться, — твёрдо сказала я.
Его плечи напряглись, а кисти рук, которые он держал за спиной, сжались в кулаки. Комендант нервничал.
— Я вас слушаю, кадет.
Значит, я снова “кадет”? От обиды в горле появился противный ком, который никак не удавалось проглотить.
— Те, кто был в городе, говорят о том, что кто-то из преподавателей погиб. Это правда?
Сначала эн Гордин не двигался. Мне даже стало казаться, что он не ответит. Затем он развернулся и медленно, будто сквозь сопротивление кивнул. В огненном взгляде была темнота потери. Близкой и невосполнимой.
— Наверное, вы в праве знать, учитывая, что это косвенно может повлиять на ваше ближайшее будущее, — глухо сказал комендант. — Спасая кадетов из ловушки, погиб эн Фиорн.
— Ректор? — я в шоке охнула и прикрыла рот рукой. — Но как же?..
Он был настолько сильным магом, что по рассказам о последних стычках на границе с дикими племенами, казался мне вообще бессмертным. А ещё он был бессменным напарником эна Гордина. Так вот, в чём дело…
— Так, кадет. Как-то так, — он покачал головой и, нарисовав в воздухе замысловатый символ, прямо из руки полил цветок Угвены. — Завтра от короля придёт распоряжение о том, кто будет новым ректором. И, боюсь, я не смогу гарантировать вам, что все последние распоряжения эна Фиорна останутся в силе.
До меня начал доходить смысл его слов. Не будет новый ректор вступать в конфликт со знатными родами ангелов и продолжать обучение их отпрысков боевой магии. Тем более не будет никаких дополнительных занятий с комендантом и дежурств. И меня смогут забрать отсюда в любой удобный момент. Да хоть завтра!
— Поэтому занятия отменяются до представления ректора. Свободны, кадет, — комендант снова отошёл к окну, всматриваясь в тёмную даль.
Я стояла, думая о том, как же сильно мне хочется сейчас его обнять, погладить и попытаться поверить, что мы справимся. Но он старательно выстраивал между нами стену.
— Вы ещё здесь, кадет? — грубо спросил он. — Не советую пренебрегать приказами.
Я сжала челюсти и закрыла глаза, стараясь восстановить сбившееся от негодования дыхание. Какой же он всё-таки военачальник до мозга костей!
На выходе я наткнулась на Берту. Она была одета в тоненький домашний халат и ярко накрашена. Так спешила показать, что переживала за благополучие коменданта, что успела навести марафет? И вообще, как она умудрилась попасть в преподавательское крыло?
Она окинула меня и мою испачканную чужой кровью форму презрительным взглядом, буркнула в мою сторону что-то вроде “распутная девка” и зашла в кабинет.
— Макс! Какое счастье, что ты жив! Я уже боялась, что стану вдовой не успев выйти за тебя!
В ответ на эту тираду из кабинета раздался глухой и явно раздражённый рык. Я ещё не успела дойти до конца коридора, как хлопнула дверь, а Берта оказалась выдворенной из кабинета. Я не смогла сдержать довольной улыбки и потушила маленький огонёк, уже игравший на моей ладони.
***
Вся академия гудела не хуже пчелиного улья. Все с самого утра обсуждали гибель ректора и то, кого же пришлют на замену. Большинство кадетов были искренне расстроены тем, что эн Фиорн погиб.
При нем не было деления кадетов по тому, насколько богата и влиятельна была их семья. Поэтому все жили в одинаковых условиях в казармах и носили одинаковую форму. Например, у Дары родители были из самых бедных ангелов королевства, а Эрика вообще была сиротой.
Что будет при новом командовании, никто не знал. Кто-то боялся изменений, а кто-то — с радостью их предвкушал, надеясь получить какие-то преимущества.
Новость о том, что пришлют кого-то нового, просочилась от нескольких кадетов, родители которых были приближёнными к королю. Поговаривали, что это будет кто-то из близкого окружения Его Величества. Но кто точно — было неизвестно.
У меня на душе скребли кошки. Мысли то и дело возвращались к Максимусу и тому, что он собирался с нами сделать. Почему-то хотелось верить, что ещё можно что-то сделать, чтобы его переубедить. Чтобы он передумал. Чтобы не было так больно.
Но мне даже обсудить это было не с кем: Дара с Эрикой и Вирго с самого утра дежурили в лазарете. Вроде как, так составили расписание. Хотя, скорее всего, эна Фердинанда прекрасно понимала, где они были, и наказала их за это.
Надо сказать, что всех, кто улетал в самоволку вычислили. Все до единого получили наряд вне очереди, и сразу после занятий должны были отправиться на уборку территории.
Всем остальным, кто не попал в их число, приказали собраться на плацу для объявления нового ректора.
Мы рассредоточились по своим отрядам и ждали, страдая от жары и палящего солнца. Феера и Ойра, стояли в нескольких метрах от меня, но даже на этом расстоянии я слышала, как они снова и снова повторяют моё имя.
Я прислушалась, пытаясь понять, что же они про меня болтают, но ничего толкового не услышала, кроме упоминания эна Гордина (что уже стало привычным в сплетнях о нас) и Геральда (и это было логично, учитывая, что о нашей неизбежной помолвке говорят уже очень давно).
Странно. Не помню, чтобы до этого ходили сплетни, в которых упоминались одновременно и я, и Геральд, и комендант.
Наконец, затрубил рог и на помост перед нами вышел офицер из собственного отряда короля. Он поправил задравшийся на животе мундир и вытер пот со лба и объявил:
— В связи с гибелью действующего ректора академии эна Дрогуса фиорна король назначил его преемника.
