Академия Акм 2 (СИ) - Гончарова Галина Дмитриевна

И никак иначе.

Нельзя жить с подлецом и предателем, даже… ни ради чего нельзя! Предавший один раз — предаст и в сотый раз. Только вот ты можешь и не выжить после сотого предательства.

Линда как-то незаметно это императору и выложила. И была вознаграждена грустной улыбкой.

— Вы правы, Лина. Только в жизни так легко не всегда получается. И останься Эвержанна жива, я не смог бы с ней развестись…

Линде стало искренне жаль императора.

— Не надо, Рен, — она первая коснулась ладони его величества. И что? Обычная ладонь, сухая и теплая, пять пальцев, ничего нового и удивительного. — Вы еще будете счастливы.

— Обещаете?

— Если это зависит от меня.

— Сейчас — определенно, зависит.

— Тогда я сделаю все возможное, — пообещала Линда.

Далларен чуточку расслабился.

— Продолжаем обговаривать дальше.

***

В Академию Линда вернулась растерянная.

Девочки сидели и ждали ее. И смотрели так… выжидающе.

— Анни, а что еще в твоих романах написано?

— А что говорил император?

— Линда?

Час времени. Две коробки конфет. Бутылка легкого вина, под которое так хорошо откровенничать.

И — улыбки на лицах Анни и Селии.

— Лин, а если ты будешь императрицей?

— Не хочу!

— А императора — хочешь?

— Нет.

— А Далларена? Не как императора, а как мужчину?

Линда покачала головой.

— Я пока никого не хочу. И все это…

— Потому он тебя и выбрал, — улыбнулась Анни. — Что он тебе не нужен. Другая бы вцепилась всеми когтями, а ты его отпустишь, как попросит.

Линда кивнула.

— Отпущу.

— Вот… Лин, а давай тебе пурпурное платье закажем? Как то, со свадьбы? Только уже настоящее! Не переделанное!

Линда подумала пару минут. А потом махнула рукой.

— Я завтра должна явиться к модистке. Закажем обязательно! Гулять — так гулять!

— А мать?

— Да ну ее…

Дарита дала о себе знать к вечеру.

Линде принесли записку. Завтра после обеда матушка будет ждать ее. В той же таверне, за тем же столиком. Она так соскучилась по своей девочке…

— Пойдешь?

— Мне некогда! У меня на завтра большая программа!

— Какая?

— Большая. Анни, и у тебя тоже. Селию я не вытащу, а вот тебя… импе… Далларен приказал завтра же явиться к придворным портным, пусть они мне подберут наряды. Нам подберут.

— Всем? — уточнила Анни.

— Всем. У меня есть мерки Селии, а она сама наверняка отправится в ИЛА, верно?

— Абсолютно, — кивнула Селия. — Я не буду тратить время на эти глупости.

— Решим на свой вкус.

Селия прищурилась и решила отомстить подругам.

— Тогда уж нижнее белье на меня закажите. Вот по этой иллюзии.

И прищелкнула пальцами.

Девушки покраснели.

Селия не зря общалась с Юрием. Чулочки, подвязочки, трусики, корсет… Все это было представлено на иллюзиях, но в таких сочетаниях, цветах и тканях…

— С ума сойти!

— Вот и посмотрим, кто с него сойдет, — поддела Селия. — Надо пользоваться случаем.

Линда сощурилась — и решительно тряхнула головой.

— Договорились. Закажем! А маман пусть ждет сколько влезет!

— Пусть считает, что зелье не сработало, или сработало не так, — согласилась Селия.

Линда сунула наугад записку в первый же роман, прихватила соседний — и пошла спать. Почитает перед сном.

А вдруг в них действительно есть какая-то правда?

***

— Только посмей мне сказать, что ничего не знаешь!

Селия прищурилась на мужа, в этот момент как никогда напоминая кошку. Большую, умную, сосредоточенную. А еще — голодную и собирающуюся кинуться вперед.

Рональд поежился.

К такой ипостаси своей супруги он не привык.

Да, у Селии есть характер. Но как-то она его не часто проявляла. Точнее — их мнения совпадали почти во всем. Вот и не было нужды спорить.

Но когда дело касается ее подруг, речь идет не о понимании. О выживании. В этом вопросе Селия никаких компромиссов не приветствовала.

— Догадываюсь, — сознался Рональд. — Ты уверена, что стоит в это лезть?

— Линда — моя подруга. Даже больше, почти сестра. Я не полезу, если не будет необходимости, но знать мы должны.

— Анни, конечно, тоже.

— Ты считал иначе?

Нет.

Рональд так не считал.

Конечно, девочки будут делать по-своему. Конечно, они переживают за Линду.

— Сели, рыжик, я не знаю пока, что именно будет.

— Но?!

— Я знаю, что императору очень нравится твоя подруга. Очень…

— И он будет давить на нее? Линда не захочет быть фавориткой. Рон, вы с императором общаетесь, скажи ему, что так — не получится.

— Почему?

— Потому что мы разные. Я, наверное, самая прагматичная. Анни очень романтична, для нее значение имеют чувства, а не их оформление. А вот Линда… первую половину жизни она провела ублюдком.

— Сели!

Супруга подняла руку.

— Я никогда так не считала и не считаю. Но это важно для Линды. Ее незаконнорожденность, ее положение, отношение людей… она будет переживать. Сильно. Ей важно не только быть любимой, но и все остальное тоже. Она самая хрупкая из нас троих. Я боюсь, что император просто ее сломает…. Это ведь сразу не видно! Линда кажется очень сильной, но это как алмаз! Его нельзя согнуть, сломать, но если камень дробят — то в пыль!

— Я поговорю с Даллареном. Но мне кажется, он серьезно.

Селия подняла бровки.

— Серьезно?

— Ты считаешь, что твоя подруга недостойна короны и трона?

— Достойна. Опять же, именно в силу своего характера. Анни любит витать в облаках, я слишком рациональна и могу заиграться, позабыв, что за схемами тоже стоят живые люди. А вот Линда всегда будет помнить об этом. Ее хорошо научили, что сила — обязывает.

— Обязывает?

— Защищать тех, кто слабее. У силы есть только одно право, только одна обязанность — защищать.

— Вот оно что! Поэтому и Юрий? Да?

Селия кивнула.

Было нечто такое в молодом иномирце, некий надлом, который инстинктивно почувствовала Линда. И решила защитить парня. Как привыкла.

А что это стремление переросло в любовь…

И что любовь закончилась так трагически…

— Я очень боюсь, что император ее сломает. Поэтому… Рональд, я угрожать не буду, это смешно. Но знать я должна

— А потом империю или затопит — или сожжет?

Селия фыркнула.

— Я подумаю. Даже не сомневайся — я придумаю.

Рональд потер лицо ладонями, словно пытаясь стереть страшноватые картины. Он даже не сомневался, что у девушек хватит сил их реализовать. Одна — маг дикой силы, вторая тоже не из слабых, а третья может просчитать что угодно. Конец света несложно устроить, надо лишь запустить процесс. А дальше он сам отлично развернется, люди помогут. Дураков хватит!

А потому ректор АКМ поглядел в глаза своей супруги.

— Селия, чем хочешь клянусь. Я считаю, что у Далларена самые серьезные намерения. А происхождение и все остальное… для него это мелочи. Он ведь император!

— Эвержанна? Вспомни, он ведь прожил с ней столько лет! И теперь ее родные…

— Ничего не смогут сделать. Далларен просто не хочет напугать твою подругу, поэтому и придумал всю затею.

— Он что — романов перечитал?

Рональд фыркнул.

— Вот уж за его чтением я не слежу. Иди ко мне?

Селия нахмурилась, но послушно скользнула в объятия супруга. И не заметила веселой искорки в его глазах.

Читает ли император романы?

Сие — государственная тайна! И учтите — для любопытных всегда есть места в Эфорлене!

***

Танна Аркен пришла в себя — и тут же зажмурилась.

Ей резко захотелось обратно, в беспамятство.

А то ж!

Лежишь ты в углу, в самой настоящей пыточной, и стол тут, и колесо, и дыба, и пыточных инструментов куча… ой, мама!

Страшно-то как!

И палачи…

Один из этих страшных существ сделал шаг, второй, пригляделся…