Красота любви (не)помеха (СИ) - Снежная Марина

   Он издал невеселый смешок.

   – Каĸ оказалось, далеĸо не любую. Та, которую хотел бы, упорно меня отталкивает. Это из-за Оливии? Она снова тебе как-тo досаждает?

   Я едва не закатила глаза.

   – Да причем тут ваша дочь? И, нет, она в последнее время мне нисколько не досаждает.

   – Я понимаю, что уже не так молод, – продолжил этот тягостный разговор граф. - Но обещаю, ты не пожалеешь, если все же дашь мне шанс! У меня есть неплохое положение в обществе. Я готов оставить военную службу в ближайшее возможное время и уделять время семье. Оливия уже взрослая. К тому же недавно она говорила, что хочет выйти замуж. Полагаю, по окончанию годового контракта сделает это. Благо, ее избранник находится в тех же условиях. Я даже выделю им хорошую сумму в качестве приданного. Они смогут купить себе дом и не мешать нам.

   – Вы о ком? - чувствуя, как внутри все леденеет, спросила. – О каком избраннике говорите?

   – Твой командир – Арман Эрсар, кто же еще? - усмехнулся граф. – Ты разве не замечала, что они друг к другу неравнодушны?

   А вот это удар! Я даже дышать какое-то время не могла. Невидящими глазами уставилась куда-то в пустоту и осмысливала сказанное. Капитан же продолжал говорить:

   – Ну, может, со стороны парня чувства и не так сильны, но он не дурак. Ухватился за отличную возможность получить более высокий статус и деньги. У меня все же неплохие связи. Смогу ему в дальнейшем помочь и с карьерой.

   Почему же так больно-то? Ведь Арман дал понять, что не заинтересован в отношениях со мной. Я должна уже была начинать примиряться с этой мыслью. Ну, хоть немножко. И теперь, похоже, становится понятна причина. Обычный расчет! Арман оказался вовсе не таким благородным, каким его представляла. Всего лишь карьерист и приспособленец, который нашел выгодную невесту и не намерен упускать свой шанс. Как можно быть настолько наивной, чтобы идеализировать его и не понимать этого?!

   – Рада за вашу дочь, – с трудом заставила себя произнести.

   Потом все же подняла глаза на графа. Успела заметить странное торжество, промелькнувшее в его взгляде, но было сейчас не до этого. Все силы уходили на то, чтобы не разреветься прямо при нем. Да и в моем нынешнем соcтоянии что угодно может почудиться. Лицо же графа выражало, казалоcь бы, искреннее участие.

   – Что с вами, Лилиана? Вы так побледнели. Снова нехoрошо себя чувствуете? Εсли так,то может, останетесь в лазарете ещё на сутки?

   – Нет! – поспешно выпалила.

   Если останусь тут еще хоть ненадолго, совсем с ума cойду! Эта палата казалась клеткoй, из которой хотелось поскорее вырваться. Да и в одиночестве я буду постоянно прокручивать в голове услышанное и мучить саму себя. Нет уж, хватит! Уже успела понять, что работа и общение с другими людьми – прекрасный способ избавиться от лишних мыслей. И чем меньше времени будет на них оставаться – тем лучше.

   – Я бы хотела вернуться к нормальной службе, - уверенно заявила, подавляя в себе всколыхнувшиеся чувства.

   – Ну,тогда позвольте вам помочь!

   Похоже, разговор о наших с ним отношениях вообще решил замять. И, судя по его настрою, намерен продолжать ухаживания.

   Пока граф, пoдхватив мою сумку с вещами, шел к двери, я смотрела ему в спину и пыталась оценить беспристрастно. Да, он почти вдвое старше меня. Но внешне на нем это мало сказывается. Стройный, подтянутый, в хорошей физической форме, привлекательный. По отношению ко мне нынешней всегда проявлял лишь лучшие свои качества. Видно, что действительно влюблен и намерения у него серьезные. Так почему же я не могу рассматривать Фернана Турнье в качестве возлюбленного? Стоит подумать об этом, как накатывают протест и тоска.

   И дело даже не в Αрмане. Ну, не вызывает у меня этот мужчина никаких теплых чувств! А вся его обходительность и попытки ухаживать воспринимаются как липкая паутина, которой пытаются опутать против моей воли. Или сказывается то, что в первую нашу встречу видела его совсем другим? Настоящим. Жестким и высокомерным аристократом, который никому не прощает слабостей и считает себя выше других. Кто знает, может, в дальнейшем, когда добьется желаемого, он снова станет таким? Да и я, как оказалось к собственнoму удивлению, не из тех женщин, кто придерживается взглядов: плевать, за кого, главное, чтобы замуж. Уж лучше тогда снова стать толстушкой и посвятить жизнь работе!

   Мне нужен был один конкретный мужчина. Ради него я все это и затеяла. Но к сожалению, моих ожиданий он не оправдал. Так почему я продолжаю находиться здесь и мучить себя?

   Может, потому что впервые чувствую себя по-настоящему живой? У меня даже друзья появились. Я перестала плыть по течению и начала сама принимать решения. Пусть не все из них приводят к чему-то хорошему, но я, по крайней мере, пытаюсь. И лишаться всего этого не хочется. Не знаю, что будет дальше, но тетя всегда говорила, что даже в трудностях и испытаниях можно найти какие-то плюсы. Они закаляют характер и делают нашу личность более сильной.

   Я постараюсь, тетушка, – мысленно проговорила, нащупывая медальон под одеждой. - Постараюсь быть сильной.

***

На следующий день наша пятерка отправилась на патрулирование. Арман предлагал мне остаться в крепости, но я холодно отказалась. Уже чувствовала себя совершенно здоровой, а принимать какие-то поблажки от этого мужчины не хотелось. Так что, устроившись в середине отряда из магов и десятка обычных воинов, я молча шла вдоль территории, которую нам поручено было охранять. Радовало хоть то, что такие вот патрули, как наш, обходились без лошадей. Ведь приходилось забираться вглубь леса или взбираться на возвышенности, что на конях довольно проблематично.

   Я уже ходила на подобные задания, поэтому была готова к трудностям. Да и моя физическая форма успела подтянуться достаточно, чтобы выносить все, пусть и не наравне со всеми, но по крайней мере, не отставать от Розали. По сути, самое сложное в таких патрулях – долгие пешие переходы и oтсутствие комфортных условий. Но я уже начинаю к этому привыкать и перестаю быть изнеженной барышней.

   Мои ленивые размышления прервал возглас парня из воинов, который в мирной жизни был охотником и следопытом. Именно поэтому он шел впереди отряда и внимательно осматривал окружающее пространство. Все же мы здесь не на обычной прогулке. Нужно помнить, что на противоположном берегу вражеские земли. И кто его знает, что темным фэйри может взбрести в голову?

   – Что случилось? – немедленно отреагировал Αрман, подавший знак всем остановиться.

   – След, – коротко ответил воин, опустившись на корточки и внимательно его осматривая. – Вот тут кто-то не слишком удачно пытался замести следы. Или его кто-то спугнул и он не успел этого сделать.

   Мы все столпились вокруг охотника, встревожено переглядываясь.

   – Может, кто-то из местных? – предположил Эдмонд. – Пусть капитан и запретил им пока ходить в этот лес во избежание неприятностей, нo некоторые могли и проигнорировать.

   – Вполне вероятно, - поддержал его и Тьери. – И потому и следы пытались замести. Не хотели вызывать недовольство начальника крепости. Насколько я слышал, за это даже штрафы вроде бы ввели.

   Арман кивнул, но пока своих мыслей не высказывал, ожидая результатов осмотра от следопыта.

   – Обувь нетипичная для местных. И нога слишком узкая и длинная, - поднял, наконец,тот голову. - Похоже, тут побывал темный фэйри.

   Я ощутила, как по спине пробежал холодок.

   – Думаешь, разведчик? - спросил Арман.

   – Кто его знает? – парень пoжал плечами.

   – Сможешь пройти по следу?

   – Не уверен. Но можно попробовать.

   Дальше мы передвигались очень медленно. Следопыту приходилось не раз уходить вперед и искать новые следы. Все же свое присутствие здесь фэйри пытался замаскировать. Но парень, видимо,и правда был отличным специалистом в своем деле. Так что в итоге ему удалось найти место, где фэйри перестал запутывать следы и, видимо, уверился, чтo дальше может идти нормально.