Владимир Клубков - Колдун

- Уверен, – ответил Торн, хотя был уверен в обратном.

Свен покачал головой, но больше не стал его донимать.

На поляне, куда привел их староста, собрались все жители деревни. Перед богами - уродливыми деревянными идолами – на большом пне были разложены различные подношения. Толпа заголосила – это вели колдуна. Те, мимо кого его проводили, плевали в него или давали тумака. Грязный, избитый, со связанными за спиной руками, вид он имел весьма жалкий. Его подвели к пню и поставили перед ним на колени.

Староста повернулся к богам, и начал что-то громко и быстро говорить. Видимо, это была молитва.

- Я не буду его убивать, - произнес Свен. – Он этого не заслужил.

- Я сам, - ответил Торн.

- Нет, десятник, - сказал вдруг Финг. – Это сделаю я. Тебе нечего руки марать.

Торн хотел с ним поспорить, но не успел. Староста закончил молитву и повернулся к ним. Финг вышел вперед. Груздь вопросительно глянул на Торна. Он вынужден был кивнуть, и староста приглашающе махнул Фингу.

Тот подошел к колдуну сзади, так, что парень его не увидел. Быстро вытащить меч из ножен, один взмах - и голова летит с плеч. Все заняло не больше секунды. Голова кодуна упала на землю, повернувшись в воздухе. Торну показалось, что невидящие глаза уставились прямо на него. Этот мертвый взгляд он запомнил надолго.

В честь избавления от колдуна в Красном Доле вновь закатили праздник. Свен и Торн были хмурые и пили мало, но на них не обращали внимания. Финг, как всегда, сразу же напился. Остальные в меру своих возможностей его поддержали.

Опять дежуривший под утро Свен разбудил Торна, когда все еще спали. Они вышли на улицу.

- Зачем его убили? – спросил Свен.

- Герцог приказал наладить отношения с местным людом, – ответил Торн. – Я не нашел другого выхода. Они все хотели его смерти.

Свен надолго задумался.

- Наверное, десятник, ты все сделал правильно, – наконец вынес он свой вердикт.

- От этого не легче, – покачал головой Торн. – Если ты меня поднял только для того, чтобы это сказать…

- Нет, десятник… Я вчера... В общем... Жениться я хочу, – помявшись, произнес Свен. – Я хотел попросить, чтобы ты со старостой поговорил…

Он вдруг покраснел и отвернулся.

- Хорошо, - сказал Торн. - Пойдем искать старосту.

Груздя они нашли дома, тот только поднялся. Торн изложил ему проблему. Свен не знал имени приглянувшейся ему девушки, однако, староста предложил чуть позже прогуляться по деревне, чтобы ее найти. Торн оставил Свена на попечение старосты и пошел готовить десяток к отъезду.

По иронии судьбы, Свену приглянулась дочь Беляя Всемила. Крестьянин после недолгих переговоров согласился выдать ее за воина. Свадьбу было решено справить в замке через пару недель.

Наконец, распрощавшись с поселянами, десяток выехал из Красного Дола. Торн, опять дежуривший ночью, потихоньку дремал в седле. Внезапно его окликнули. Свен указывал вперед. По дороге, совершенно одна, шла немолодая женщина.

- День добрый, путники. Здоровья вам! – произнесла она, когда они подъехали ближе.

- Здравствуй, - Торн придержал коня. – Что ты делать в лесу совсем одна?

Женщина испуганно взглянула на него.

- Марфа я, с Малых Выселок, – произнесла она быстро. - Одна, потому что муж мой уже седмицу как умер… - Она вздохнула. – А я сына ищу, Ждана своего... Непутевый он у меня вырос. Говорят, в Красный Дол ушел. Вы же оттуда едете, может, видали его? Он рыжий такой, ни с кем не спутаешь.

Она с надеждой взглянула на Торна.

- Нет, мать, мы его не видеть, – соврал Торн. – Наверное, он дальше уйти.

- Ну, нет, так нет, – опять вздохнула Марфа. – Я все равно в Красный Дол пойду. Может, люди добрые чего и подскажут. Прощевайте, путники.

- Прощай, мать, - ответил Торн и тронул лошадь быстрой рысью.

Он понял, что еще долго не сможет смотреть в глаза матерям.