Елена Белова - Сердце феникса

Постепенно генералы перестали ворчать и даже нашли некие преимущества в том, что к месту работы надо было проходить через лесок молодых сосенок и каких-то вьющихся кустарников. Но сегодня…

Парк разросся.

Однозначно… Ряды деревьев щетинились и иглами не только у стен министерства — вдоль улицы, вдоль подъездной дороги… окружили стоящие рядом здания… топорщились у подземного перехода, нависая над ступенями… Корни проступали сквозь серую дорогу. А вон там вообще проросли сквозь асфальт. Лес, да и только. Словно за одну ночь деревья повзрослели на сто пятьдесят-сто семьдесят лет…

Профессор присел и потрогал обломки асфальта. Корни взломали его легко, как ребенок — яичную скорлупу.

— Не может быть!

— Как видите, может, — полковник Лесогонов мрачно разглядывал взбесившуюся растительность, — Вы можете сказать нам, что здесь произошло, профессор?

Россия

26 июля 2024 года,

12 часов 40 минут.

База Орлиное гнездо.

— Лейтенант, смотрите! — молоденький солдат Митрохин поднял на руках огромную форель, — Вы только посмотрите! Это для вас!

— Где взял? — удивился лейтенант Ефимов. — Ты же только пятнадцать минут назад в увольнение ушел.

Лицо солдата сияет азартом:

— Река, командир… Пойдемте, вы должны это видеть…

У реки уже толпились солдаты…

У бывшей реки.

Вода исчезла, и на каменистом дне бились сотни беспомощных рыб…

— Что происходит? Горная речка, над которой высилась база «Орел», не пересыхала никогда… Ни разу… Выходила из берегов, это да, летом, когда таяли ледники, но иссякнуть — нет, никогда…

— Лейтенант… — на лейтенанта посмотрел солдат инженерной службы… Элмар, грузин, кажется, — Командир, а как же реактор?

И тут же на базе истошно завыла сирена…

США, штат Мичиган,

военная база «Эдвенчер».

26 июля 2024 года.

14 часов 22 минуты.

— Лейтенант Мидвич, радар показывает что-нибудь?

— Нет, сэр. Песчаная буря, самолеты не летают, пусто.

— Не понимаю… — голос полковника звучит глухо сквозь свист ветра…

— Сэр?

— Я снаружи… Впечатление, что к нам приближаются какие-то объекты… Вы уверены, что… — голос внезапно оборвался.

— Полковник Тэтчер? Полковник!

Тишина…

Спустя три минуты Мидвич и наряд пехотинцев вырвался во двор… По лицу хлестнул ветер, в рот рванулся песок, глаза едва различали двор — все было желтым от бушующего песка. От неба до земли…

Нет, не все. Огромная темная масса неясных очертаний проявилась буквально в десятке метров…

— Полков.. — Мидвич поперхнулся криком и песком — показалось, что сверху что-то падает…

Черное, огромное, непонятное… Длинная гибкая труба тянется от него к темной массе…

Оно чуть повернулось, и на онемевших солдат посмотрел… глаз. Огромный золотой глаз, зрачок больше человеческой головы…

Глаз исчезает, огромная голова взлетает вверх…

— Сожги меня пламя… — потрясенно выдыхает рядовой Перкинс.

Это было последнее, что они видели… Потом был только огонь.

Россия.

26 июля 2024 года

13 часов 12 минут.

База Орлиное гнездо.

— Глушить реактор! Немедленно! Слышите, немедленно! — командир базы майор Синевич в спешке даже не перешел на изолированный канал связи… Его голос разнесся по всем домикам и подземелью, почти перекрыв надрывающую сирену… Хвала небесам, что реактор новой модели, отключить можно в считанные минуты… Не ХХ век…

— Все в порядке, заглушен, — отозвался голос техника спустя пятнадцать минут, и майор, вздохнув, отменил экстренный вызов на связь со штабом края… Обошлось.. — А что случилось? Кто перекрыл подачу воды?

— Сейчас узнаем! — прошипел майор, одну за другой нажимая кнопки вызова. — Капитан Сергеев! Лейтенант Боревич!

Молчание.

— Черт, у них же увольнение… Отпустил на свою голову! Лейтенант Ефимов! Лейтенант!

— На связи, — послышался наконец ответ.

— Где вас носит? Что с подачей воды? Что-то с техникой?

— Что-то с рекой… — голос Ефимова потонул в шуме и треске… Помехи? В их совершенной системе связи? Не может быть! С курсантских времен не было такого!

— Ефимов! — молчание, — Черт!

Выждав минут пять, Синевич отключил связь и стал размышлять, как составить докладную об отказе оборудования и возникшей аварийной ситуации ввиду стихийных обстоятельств. Неубедительно… Что там с этой чертовой речкой?

В раздражении майор резко развернулся в сторону окна-эркера, посмотреть…

Реки не было.

Крошечные, еле заметные фигурки его солдат бродили по пустому руслу…

Куда девалась вода?

Синевич инстинктивно перевел взгляд выше, к горе, странно белой на фоне почему-то потемневшего неба… И похолодел.

Пропавшая вода нашлась. Она никуда не делась, вода, она текла, как и сотни лет назад… Только что-то останавливало ее примерно в пяти километрах выше по течению, что-то невидимое, но прочное. Остановленный поток гигантской каплей завис на горном склоне… Громадный, чуть сероватый ком из сотен тонн чистейшей горной воды, не видный пока солдатам у русла, рос на глазах… И темнел. Как небо…

Попятившись, не отводя глаз от невозможного зрелища, майор нащупал кнопку связи.

— Ефимов, немедленно уводите людей! База, тревога! Срочная эвакуация!

Он хотел отдать приказ о транспорте, но в этот момент исполинский водяной пузырь дрогнул… зарябил… и лопнул, выпустив на волю тысячекратно усилившийся горный поток.

В последние минуты жизни майор Синевич еще успел увидеть, как с почерневшего неба смотрит человеческое лицо, заметить его голову в огненной короне… но тут ревущий зверь горного селя, порожденного неведомой злой волей, обрушился на базу взбесившимся валом кипящей воды…

Россия.

26 июля 2024года

15 часов 12 минут.

Территория Министерства обороны.

— Не понимаю. Радиация в норме, и на первый взгляд, обычные деревья. Имеется в виду — не признаков мутации…

— Вы считаете, такой рост за одну ночь обычным делом? Коллега, тогда нам с вами не о чем разговаривать! — академик Филин, наверное, будет склочничать даже на смертном одре…

— А вы что предполагаете? — полковник Лесогонов неодобрительно покосился на скапливающуюся у нового леса толпу людей, но никаких приказов не отдал.

— Рекламу.

— То есть?

Филин свысока оглядел остальных ученых и поправил на носу старомодные очки.