Елена Сарафанова - Гостьи чужого мира

       - Да, тоже очень красивая. И зелёная, в смысле, волосы с прядями яркой зелени, но их длина лишь до плеч.

       - Вероятно, цвет волос как-то связан с природой их силы, - пробормотал один из слушателей, их в кухню набилось с добрых три десятка. Все знали, что гостям понесут ужин и самые любопытные обитатели Шао решили дождаться первых впечатлений от кухонного служки.

       - Я не знаю, - пожал тот плечом. - Но одежда у всех точно подходит под цвет волос.

       - А глаза? Какие глаза у второй? - полюбопытствовал кто-то из монахов.

       - Светлый изумруд.

       - Очень необычно, ни у кого из народов Цитрона нет глаз такого цвета.

       - Расскажи ещё и про малышку. Какая она? - попросил старший повар.

       - Смешная. И всё время улыбается. Внешность тоже необычная, словно маленькая куколка. Глаза, как спелые вишни. И чёрные волосы с красными прядями.

       - Да уж, - вздохнул повар. - Когда я только оказался в обители, то часто представлял себе, как могли бы выглядеть Основатели Шао. Думал, они все такие грозные с виду, могучие волшебники и сильные воины. А вот что среди них могут оказаться женщины мне даже в голову не приходило.

       - Конечно, - вздохнул служка, - тем более, такие красивые.

       - Первой буду рассказывать я, - сказала Илиана приору, когда они расселись на низких удобных диванах гостиной. - Но пока только самое главное. Понимаю, что своим визитом мы взбудоражили здешних обитателей и у вас много вопросов, но нам и племяннице очень нужен отдых...

       - Конечно-конечно, - замахал руками Су-Линь, - я понимаю.

       - Наш мир мы называем Руна. И государства, которые там существуют, как правило, включают это имя в свои названия - Аруана, Боруна, Рунапэ. Мы с сестрой, её зовут Зана, и племянницей Галой пришли из княжества Каруна. Пришли вынужденно, потому что у нас случилась война.

       Приор нахмурился.

       - Не беспокойтесь, - поняла тревогу Су-Линя Илиана. - Других гостей здесь ожидать не стоит, потому что о вашем мире у нас никому не известно. Вероятно, это было сознательно скрыто от других обитателей Руны... Почему? Я не знаю. Координаты Цитрона нашёл наш отец, архимаг Стратус, когда готовил уход семьи в другой мир, благо библиотека Каруны - одна из самых древних на Руне.

       - А ваш отец...? - поднял бровь Су-Линь.

       - Он отказался идти с нами, избрав путь борьбы с захватчиками.

       - Эта борьба будет длится не один год, - вступила в беседу Зана. - Но мы с сестрой подчинились приказу отца, потому что на нас лежит ответственность за судьбу Галы.

       - Она - наша племянница, - печально улыбнулась Илиана. - Дочь третьей сестры, погибшей в самом начале войны.

       - Но девочка уже инициирована, - заметил монах, - как это возможно в её возрасте?

       - Лина - так звали сестру - не была магом. Она вышла замуж за лорда Пограничья, родила дочь и вполне благополучно жила в своём поместье, пока на границе не начались стычки с аруанцами - это наши соседи и захватчики. Сестра решила перебраться к нам в столицу, но по дороге на её кортеж напали. Начался бой. Силы были неравны, и Гала, увидев, как на её глазах убивают родителей, в отчаянии выпустила в убийц магию огня. Спустя неделю несколько выживших воинов привезли девочку к нам и теперь мы должны быстро обучить её справляться со своей силой. Так что надолго мы у вас не задержимся, во избежание случайных выбросов магии, которую Гала ещё только учится контролировать.

       - Расскажите о своей силе, - попросил Су-Линь. - Я уже понял, что вы, Илиана, воин и целитель, а вот ваша сестра...?

       - Зана - маг неживой материи.

       - Некромант?

       - Нет.

       - Илиана - маг Жизни, - начала объяснять Зана. - И целительство - лишь одно из проявлений этой магии. Мы на Руне считаем, что всё, в чём есть вода - живое. Это растения, животные, рыбы, птицы, люди, моря и реки, ледники и воздух.

       - Разве воздух живой? - удивился Су-Линь.

       - Облака - это влага в состоянии пара, разве нет?

       - Конечно, я не подумал, - извинился приор. - А вы, Зана?

       - Я - противоположность сестры, маг неживой материи. А это камень, земные недра, горные породы, руды, металлы...

       - О-о! - воскликнул монах.

       - Зана - искусный ювелир и кузнец. Мои мечи - это подарок сестры на день рождения, - кивнула на сундук Илиана, где на специальной подставке красовались ножны с мечами, напоминающими классическую катану. - Думаю, и я, и сестра сможем быть вам полезны в знак благодарности за гостеприимство, - девушка обезоруживающе улыбнулась и добавила, - хотя мы совершенно не понимаем, куда попали. Где именно мы находимся? Кто вы и что за мужское братство здесь обитает? Что происходит на Цитроне и вообще...? Так что теперь ваш черёд объяснять.

       - Конечно, - кивнул приор. - Начну с главного - вы находитесь в обители Шао, это мужской монастырь, основанный вашими предками, побывавшими на Цитроне больше тысячи лет назад.

       - О, вот почему в библиотеке Каруны хранился адрес вашего мира, - заключила Илиана.

       - Вероятнее всего, - пожал плечом Су-Линь. - Пришедших через волшебный круг магов было восемь человек. В летописях монастыря их именуют Первыми или Основателями. Они появились на оконечности Драконьего отрога в разгар зимы, быстро проложили в горе тоннели и помещения и организовали своё снабжение продовольствием из ближайших поселений. Начав общаться с людьми Цитрона, Первые быстро завоевали у них уважение и почитание, потому что никогда не отказывали в магической помощи, несли в народ знания наук и веру в Единого, способствовали открытию школ для бедных и всеобщих библиотек, а также принимали больных со всего мира, излечивая любые недуги и хвори.

       Сёстры переглянулись.

       - Интересно, что заставило Первых переселиться на Цитрон? - задумалась Зана. - Тоже война?

       - А когда она закончилась, они вернулись домой, - добавила Илиана.

       - В летописях об этом ничего не говорится, - заметил приор. - Правда, в скользь упоминается, что Первые жаловались на слабые магические потоки нашего мира. Это не позволяло Основателям полностью использовать свой дар.

       - Плохо, - нахмурилась Илиана. - Когда годами не добираешь силу, тело начинает стареть, а дар угасать. Сколько пробыли на Цитроне Первые?

       - Сто три года.

       - Странно, это приличный срок. Возможно, они начали стареть или болеть?

       - Давай не будем делать поспешных выводов, - предложила Зана.

       - Согласна. Поживём тут, изучим всё сами и определимся. Извините ...э-э, а как к вам обращаться? - Илиана вопросительно взглянула на монаха, а тот даже ахнул, покраснев.