Наталья Жильцова - Сила ведьмы

       "А если это и впрямь был колдун?"

       Подумала, и сама себя обругала: какие, к чертям, маги в наше время? Они только в фэнтези водятся, ну или на телепередаче "Битва экстрасенсов", что, в принципе, одно и то же. Посмотрела на испорченное окно. Вздохнула. Словно в ответ, окно вдруг звякнуло и слегка задрожало. Я испуганно дернулась, но это всего лишь усилился на улице ветер.

       Хватит. Утром же пойду сдаваться врачу, пока остатки здоровья не потеряла. А сейчас -- успокоительное и спать. Решительно встав с пола, я направилась в кухню за валерьянкой. Жаль, что ничего покрепче нет, но хоть что-то. Таблеточки три за раз проглочу и, надеюсь, засну.

       Я, было, протянула руку к шкафчику с лекарствами, как дребезжание повторилось. Бросила раздраженный взгляд на улицу и... на мгновение забыла, как дышать! С той стороны окна на меня зло взирали два раскосых малиновых глаза.

       -- Мамочки! -- взвизгнула я, мгновенно влетая обратно в комнату к спасительному кругу.

       Мысль, что это может быть очередная галлюцинация, затерялась в искренней и незамутненной волне ужаса.

       Глаза возникли и за окнами комнаты. И еще одни, и еще... Это на седьмом-то этаже! В окно требовательно и с подвыванием застучали. Ветер усилился, балконная дверь заходила ходуном. В темноте я не могла толком разглядеть этих тварей, но даже подернутых дымным пламенем змеиных хвостов и яростных глаз на оскаленных мордах вполне хватало для паники. Да что же это такое?! Таких тварей в нормальной жизни не бывает! Что же это за... химеры?!

       И вот тут мне стало по-настоящему жутко. Ведь в этом случае все, что говорил незнакомец -- правда! И о магах, и о бабушке, и о том, что меня хотят убить! По-настоящему, расчетливо убить. А откупиться от убийцы невозможно, потому как то единственное, что ему необходимо, можно получить только после моей смерти...

       Я сжалась в круге, обхватив себя за колени и пытаясь вспомнить хотя бы одну молитву. Они ведь сейчас ворвутся сюда и... от мыслей о собственном растерзанном зверюгами теле меня едва не стошнило.

       Однако прошел час, другой. Монстры за окнами буйствовали, безуспешно пытаясь преодолеть хрупкую защиту из травок и закорючек. И, самое удивительное, всю эту какофонию, никто из соседей словно бы не замечал. Может, это сон? Кошмар? Господи, скорей бы проснуться!

       От долгого сидения в одной позе затекли мышцы. Но едва я попробовала сменить позу, беснование за окном тотчас усилилось. Пришлось вновь замереть. А небольшие электронные часы на столе, тем временем, показывали уже половину четвертого. Еще немного, и рассвет. Блондин говорил, с рассветом они уйдут.

       В который раз, мысленно возблагодарив незнакомца, я неотрывно следила за часами. Где-то в глубине души зародилась робкая надежда, что все закончится хорошо. Но в этот момент, словно в насмешку, из кухни раздалось протяжное "Дзынь!". Окно, не выдержав очередного порыва ветра, лопнуло. Я успела лишь взвизгнуть, как в комнату ворвались химеры.

       Три огромных существа, вокруг которых клубилось темное пламя, подскочили к кругу и, не сумев его преодолеть, зло, протяжно взвыли. С очередным визгом я вскочила, зачерпнула из кармана зачарованную смесь и бросила в ближайшую оскаленную морду. Химера с леденящим кровь рыком отшатнулась. Мои травки оказались весьма действенны, оставляя рваные дымные проплешины на ее шерсти. Вдохновленная небольшой победой, я швырнула еще горсть в следующую. Третья химера, проявив разумность, отпрыгнула от круга сама.

       Того, что мне пришлось пережить в эти предрассветные часы, я не пожелала бы и самому лютому врагу. Весь остаток ночи я стояла с горстью соленого зачарованного чая наизготовку, не подпуская химер близко к кругу. А те, с яростью хлестая себя по бокам шипящими змеиными хвостами и нещадно раздирая когтями-лезвиями старенький линолеум, пытались подобраться поближе и его разрушить. Хорошо хоть окно в комнате выдержало бушевавший на улице ветер. Постигни его участь кухонного, и все мои травки снесло бы в миг.

       Как я окончательно не сошла с ума за эту ночь -- понятия не имею. Но вот, на горизонте появились первые алые сполохи. Рассвет! Пламя, которым были объяты химеры, стало тускнеть, а сами они бледнеть и таять. И, наконец, в последний раз протяжно взвыв, окончательно исчезли.

       Не веря своему счастью, я еще несколько минут постояла, сжимая зачарованный порошок в руках, а потом села на пол и разревелась. Тело била крупная дрожь.

       Очень хотелось поверить в то, что случившееся -- галлюцинация моего воспаленного сознания, но... увы. Из разбитого на кухне окна тянет утренним холодком, на полу комнаты борозды от огромных когтей...

       Минуты шли, а я все никак не могла убедить себя покинуть границы круга. Пусть умом и понимала, что химеры ушли, но слишком велик был страх -- вдруг, нет? Только когда радио радостно проиграло восемь часов, а солнце уже вовсю било в глаза, я, наконец, зашевелилась.

       Первым делом направилась на кухню. Стараясь ступать по усыпанному осколками полу максимально осторожно, добралась до валерьянки и выпила стразу три таблетки. Окончательно взять себя в руки помогло умывание холодной водой.

       В голове прояснилось. С сомнением оглядела отражающееся в зеркале бледное лицо с синяками под глазами и помятую блузку. Может, душ принять? И переодеться, а то со вчерашнего дня в офисном костюме...

       Резкий, требовательный звонок в дверь заставил меня подпрыгнуть на месте. Кого это в такую рань принесло? Я с нехорошим предчувствием уставилась на дверь. Звонок повторился.

       Может, это мой вчерашний знакомый спаситель? Нет, он бы вошел и так. Тогда кто? Магов моя дверь, по словам блондина, не удержала бы, значит, там просто обычный человек... соседка, например...

       Так, успокаивая саму себя, я медленно подошла к входной двери и замерла, услышав тихий скрежет. Кто-то пытался открыть дверь! Скрежет усилился, потом сорвался, а из коридора послышалась невнятная ругань. Я в панике прильнула к глазку, благо, тот маленький, а здесь у меня полумрак. Если специально не приглядываться, и не поймешь, что кто-то в него смотрит.

       С той стороны стояли два типичных "братка": накачанные, бритоголовые и в спортивках, в общем, иначе и не назвать. Тот, что повыше, озадаченно крутил в руках связку тонких железных штырьков, весьма походивших на отмычки.

       -- Ну, че застыл-то? -- поторопил второй.

       -- Да фигня какая-то, Димыч, -- поделился обладатель отмычек. -- Соскальзывает чета, как специально.