Недотрога для темного дракона (СИ) - Алина Панфилова
От того, как он подчёркивает слово «моя», по позвоночнику бежит жутковатый, липкий холодок. Ясное дело, он здесь не просто ректор, а местный король.
Гордый, надменный, самовлюблённый.
Тем не менее я заметно выдыхаю от облегчения. Нрав у меня тихий, стараюсь обходить конфликты стороной. А то, что случилось на площади — так ребята сами начали. Проигнорирую один раз, второй, третий. В итоге потеряют интерес и оставят в покое безобидную студентку.
Моя цель — не интриги, приключения и сплетни, а знания и хорошие отметки.
— Благодарю вас, саэр Уорд, — не скрывая радости, я кланяюсь, и краем глаза замечаю, как кривится Дэриан, будто распробовал лимон. — Уверяю, всё, что вы услышите обо мне в дальнейшем, это похвалы от саэров-преподавателей!
— Да вы что? — ректор изумлённо поднимает бровь и на мгновение становится другим.
Черты лица, прежде такие строгие и отчуждённые, смягчаются, словно внутренний огонь зажёг в них новые оттенки. Глаза, секунду назад смотревшие на меня с надменным превосходством, теперь лучатся живым интересом, и в них пляшут озорные искорки. Правда стоит мне моргнуть, как он вновь цепляет маску заносчивого мерзавца.
— Посмотрим, мисс Россо. А теперь идите, пока я не передумал, и перестаньте тратить моё время.
Я ещё раз кланяюсь, подметая волосами каменные плиты. Чувствую, с особенностями драконьего этикета, где есть сотня вариантов поклонов, уже к вечеру у меня разболится поясница. Бегу к массивным воротам, киваю плечистым охранникам и торопливо просачиваюсь в узкую щель между створками.
— Красотища!
Хочется прыгать и хлопать в ладоши! Получилось!
Академия великолепна!
Оглядываюсь по сторонам, не в силах сдержать восхищения. Вокруг главного здания расстилаются ухоженные газоны, покрытые изумрудным ковром травы. Среди них, словно хрустальные цветы, бьют фонтаны, а струи воды переливаются всеми оттенками радуги. Широкая, вымощенная плитами дорожка ведёт от массивных ворот прямо к высокому крыльцу, окаймлённая по краям изящными фонарями.
Студенты в аккуратной синей форме проходят мимо, не обращая на меня внимания. Общаются между собой, кто-то на ходу читает книжку, а кто-то увлечённо разговаривает по местному связному артефакту.
Ищу глазами Лору с Рональдом и вижу их на верхней ступеньке крыльца в компании строгой степенной дамы в тёмно-бордовой мантии. Спешу к ним, лавируя между встречными драконами и, поднявшись на предпоследнюю ступень, отвешиваю ещё один поклон:
— Извините, я…
— Вы опоздали и прервали меня на полуслове, — сурово, но без капли недовольства отвечает дама. — Мисс…
— Россо! Николь Россо! — выпаливаю я. — Меня задержал саэр Уорд, и…
— Это уже ваши проблемы, — упрямо поджимает губы. — Пускай ваши сокурсники расскажут всё, что вы пропустили. А сейчас ступайте на третий этаж, кабинет номер триста. Подпишете приказ о зачислении, и секретарь выдаст вам постоянные пропуска. Заодно объяснит, где находятся библиотека, хозяйственная часть и общежития. Вот только искать придётся самим, у меня слишком мало…
— Не утруждайтесь, саэра Реджина, — я цепенею, слыша позади ехидный голос наследного принца. Оборачиваюсь и вижу довольную физиономию дракона с ухмылкой до ушей. — У меня есть отличная идея.
Глава 5
Внутренний голос отчаянно протестует: никаких наследных принцев и его идей!
Слишком уж подозрительны такие перемены.
— Излагайте, Кеннет, — в отличие от нас саэра Реджина мягко улыбается наследнику престола.
Ещё бы — он её будущий правитель, а она не хочет наживать себе проблемы. Проще спихнуть его на тройку пришлых студентов и выдохнуть с облегчением.
— Хочу проявить гостеприимство и как радушный хозяин лично сопроводить наших будущих учащихся к секретарю, — сверкает белозубой улыбкой дракон, а мне в ней видится явная угроза, — затем проведу им подробную экскурсию по академии.
Лора жалобно моргает и едва заметно мотает головой, а Рональд становится мрачнее тучи. Мы не дураки и чётко осознаём, что кроется за предложением нахального дракона.
— Неужели? — соболиные брови саэры взлетают почти к кромке волос, а в изумрудных глазах с бирюзовым отливом сверкает неподдельное удивление. — И давно вы заступили в должность ректора, студент? А саэр Уорд и в особенности Его Величество в курсе того знаменательного факта, что древнейшая Академия Вечного Пламени обзавелась хозяином?
— Вот сами у него и спросите, — белобрысый собственническим жестом обнимает саэру Реджину за плечи и настойчиво разворачивает лицом к воротам. — Ясного дня, моя несравненная тётушка!
У меня трясутся поджилки.
Вот же влипла!
Это не академия, а какое-то родовое гнездо Уордов! Ректор — младший брат короля, куратор — тётя наследного принца, который чувствует себя самодержавным властелином. Ещё бы горностаевую мантию напялил и ходил везде, потрясая скипетром!
Лора жмурится, мотает головой и, подавшись ко мне, торопливо лепечет:
— Никки, может, ну его? Вернёмся в Алгард, скажем, что места закончились и попросим у ректора компенсацию за потраченное время.
— Сдаёшься? — не верю своим ушам. — Мы же потратили год на подготовку и всё коту под хвост?
— Дракону, — надувшись, бормочет она, поглядывая на Его Высочество, что увлечённо заговаривает зубы своей строгой тёте.
— Не дождёшься, — обиженно бурчит Рональд, сжимая кулаки. Веснушки на его лице заметно темнеют, а щёки наливаются алой краской. — Я в конце-концов мужчина, и я вас защищу… Защитю… Буду вас защищать.
— А я с удовольствием на это посмотрю, — ядовито хмыкает принц, глядя вслед тёте, спешащей навстречу ректору Уорду. — Ну что, деревенщины, хватит глазеть, давайте шустро передвигайте конечностями, нам предстоит много дел. Я — занятая личность.
«Личность,» — фыркаю про себя, не в силах отвести взгляд от внушительной фигуры ректора. Да, саэр Уорд не гора бугрящихся мышц, но даже на расстоянии чувствуется его мощная аура и сокрушительная сила тёмного боевого дракона.
Смертельно опасный хищник.
Гибкий, подтянутый, грациозный.
Студенты, спешащие ему навстречу, кланяются и, даже не обладая острым драконьим зрением, я вижу, как смягчается его лицо, а на губах расцветает доброжелательная улыбка. Внимательно слушает подбежавшую к нему драконицу в белоснежной блузке и плиссированной юбке до колен. Слегка хмурит брови и касается указательным пальцем середины нижней губы, похлопывая по ней в раздумьях.
— А ты, ёжик, смотрю, не торопишься?
Ёжик?
С трудом перевожу взгляд с ректора на королевского отпрыска. Тот стоит, издевательски ухмыляясь и убрав за спину руки, всем нахальным видом излучая непоколебимую уверенность в своих драконьих силах.
— Почему ёжик? — растерянно спрашиваю, подавив желание осмотреть себя с ног до головы.
Что за странное прозвище?
— Живёт в деревне, серый, неприметный, вечно носит на колючках мусор. Кажется неприступным, а нутро мягкое, чувствительное, — пристально смотрит в мои глаза наследник Дрэйгена, ожидая ответной реакции. — Столкнёшь в воду,
