Смертельный отбор: в поисках истинной.
Марианна Маслова.
Проснулась я от сильной пульсирующей боли в висках. Пару минут не открывала глаза и старалась не двигаться - вдруг снова усну или хотя бы боль пройдёт. Немного легче действительно стало.
- Наконец проснулись? Доброе утро! - рядом со мной прозвучал чужой голос.
Резко распахнула глаза, села. Но лучше бы я этого не делала - черепная коробка словно решила взорваться.
- Как себя чувствуете? - спросил всё тот же голос, принадлежавший, как я теперь могла видеть, высокой стройной девушке, лет 25. На ней было надето закрытое платье серого цвета с высоким воротником.
- Что вы здесь делаете? - только задав вопрос, я поняла, что "здесь" - это не у меня дома. Обстановка была не знакомой. Это точно не моя однокомнатная квартира, в которой делался ремонт еще до моего рождения. Комната, в которой я сейчас находилась, была обклеена телесного цвета обоями с лепниной под высоким потолком. Здесь стояло ещё три кровати, кроме той, на которой я лежала.
- Я - ваша служанка и, по совместительству, защитница. Вы так долго спали, дольше остальных! Я уже хотела вас будить, чтобы не опоздать! Скоро начнется! Прошу, выпейте, - представилась девушка и поставила рядом со мной поднос с чашкой.
- Какая ещё служанка? От чего защитница?
- Ваша и еще троих невест, к которым я была представлена. Ваши соседки уже больше двух часов как очнулись и сейчас завтракают в общей столовой. В нашем мире слуги одновременно являются и стражей, с детства обученной магии. Так что, за свою безопасность здесь вы можете не переживать. Прошу, пейте.
- Что это? - кивнула я в сторону напитка.
- Настойка от лекаря, она поможет вашему организму восстановиться после переноса.
Хватаю чашку и залпом выпиваю настойку. Да, мне точно должны присудить премию Дарвина, если я сейчас отправлюсь на тот свет. Однако, уверена, если бы меня хотели убить, легко могли уже это сделать пока я была без сознания.
- Переноса куда?
- Вы находитесь в Пандории, во дворце Его Императорского Величества Аластара Макберна. В наш мир вас перенес портал, который был создан жрецами. Вы и другие девушки, получившие метки, были избраны Огнем.
- Избранных Огем для...? - искренне надеюсь, не для принесения жертвы этому самому Огню.
- Для того, чтобы стать невестами Его Императорского Высочества, естественно! Представляете, какое это везение? - Девушка улыбается во все 32 зуба и, похоже, готова от радости пуститься в пляс.
- Простите, я забыла спросить, а как ваше имя?
- Имя? - глаза служанки выражали искреннее удивление. - Зачем вам?
- Ну, я же должна как-то к вам обращаться...
- Слуг и жрецов не принято называть по имени, мы все одинаково служим Огню и Императору. Но, если вам будет угодно, я Кейтлин. Когда я понадоблюсь, достаточно просто закрыть глаза и мысленно меня позвать. До тех пор, конечно, пока я числюсь за вами.
- Значит, Кейтлин... Скажите, Кейтлин, а Его Императорское... Он что, гарем собирает? Зачем ему так много невест?
- Гарем? Зачем ему гарем? Ему нужна жена, которую выберут на отборе. Большинство невест из нашего мира. Но некоторых нашли в других. Только представьте какая это удача! В некоторых мирах ведь вообще нет магии, а у вас внутри она есть. И вам ее хватило, чтобы стать достойной претенденткой!
Магия. Нет, благодаря последним событиям я готова поверить в её существование. Всё лучше, чем считать, что мне пора в психбольницу? Но вот только нет у меня внутри никакой магии. Я никогда не двигала предметы, не читала мысли, не останавливала время... Разве что фокусы с картами показывать умею, но вряд ли это считается? Но Кейтлин уверяет, что магия во мне точно есть, иначе бы метка не появилась и я не оказалась бы здесь.
Пока я приводила себя в порядок и собиралась на первое испытание, которое, оказывается, прямо сейчас и должно будет состояться, распросила об этом месте и об отборе. Со слов Кейтлин, я нахожусь в мире, где есть не только магия, но и самые настоящие драконы. Благодаря нашим фильмам и сказкам я считала, что драконы - это просто огромные существа, изрыгающие пламя. Но, оказывается, они имеют человеческую форму, в которой внешне ничем не отличаются от обычных людей. Правитель же этих драконов фактически является правителем целого мира, поскольку здесь только одна страна, Пандория, и существовует. Когда-то были и другии Империи, но драконы либо сделали их своими провинциями, либо уничтожили.
И вот сыну этого правителя настала пора жениться, для чего и был организован отбор невест. Я и другие претендентки были выбраны с помощью магии для участия в нем. У каждой из потенциально подходящих принцу девушек появилась метка, которая привела нас сюда во дворец. Некоторых, как и меня, притянуло из других миров. Особо Кейтлин остановилась на метке. Ее ни в коем случае нельзя пытаться свести, иначе метка будет защищаться. Каким образом, служанка не знала, только проверять, мягко говоря, не советовала. Но в наличии метки есть и плюс - она защищает свою носительницу. Вряд ли, конечно, кому-то понадобится меня убивать... Кому я нужна? Но, если вдруг такой желающий найдется, умрет сам, вместо меня.
Что сказать? Я считала, что прежде, чем стану чьей-то невестой, будут цветы, конфеты, кино... В конце концов, предложение с кольцом. Наивная. Это не мужчина должен завоёвывать симпатию девушки. Это девушки должны не просто пытаться привлечь его внимание, а сражаться за него друг с другом. И Кейтлин на полном серьёзе считает, что для меня попасть в число этих самых невест - настоящее везение.
А невест много. От слова очень. Из таких миров, как мой, прибыло "всего" девятнадцать девушек. Такое "небольшое" количество объясняется тем, что далеко не во всех мирах существует магия. В безмагическом же мире редко можно встретить достаточно одаренную девушку. С Ивлиса, как тут называют Землю, перенеслась одна я. Всем таким "попаданкам" при перемещении с помощью заклинаний помогли адаптироваться - успокоиться, мгновенно выучить местный язык. Вот значит почему я так спокойно все восприняла, когда попала сюда из собственной квартиры. Ну, а из магических миров, в том числе и из самой Пандории, невест было в разы больше. Я даже решила, что ослышалась, когда Кейтлин сказала, что всего за сердце местного принца, а заодно и трон, будет бороться почти две сотни претенденток. Да уж... Султаны с их гаремами обзавидовались бы.
