Царство теней - Лея Стоун
– Спасибо за дом. – Майк обвел рукой небольшое помещение хижины, но его лицо вытянулось, как только он заметил у меня в руках ярко-оранжевую бумажку.
– Попался. – Я помахала листовкой. Хотя он был всего на год моложе меня – я все равно опекала его, как вторая мать.
Он тяжело вздохнул. Лицо Майка все еще было покрыто синяками, но, по крайней мере, его нос снова выглядел нормально.
– Поэтому те подонки напали на тебя? – спросила Шия, скрестив руки на груди. Эта мысль даже не пришла мне в голову.
Он кивнул:
– Я пошел записаться на бой. Они сказали, что я слабак, и набросились на меня. Отняли у меня сто долларов.
Я ощутила смесь жалости к своему брату и еле сдерживаемой злости по отношению к этим уродам, которые так сильно его избили.
– Ты не должен был туда идти, Майк! Сначала нужно было посоветоваться со мной. С кем ты собирался драться? У тебя был партнер? – раздраженно спросила я.
– Я бы кого-нибудь нашел, – ответил он, пожав плечами. – Ты больше не живешь с нами и не знаешь, каково приходится маме. Этот ублюдок урезает ей зарплату каждую неделю, говорит, что клиентов недостаточно. Но она же не демон! У нее нет связей Бёрдока.
Меня захлестнуло раскаяние. Я даже не подозревала, что убийство Бёрдока повлечет за собой такие последствия для моей мамы. Грим постоянно урезает ей зарплату? Неудивительно, что она сдала мою комнату.
Боже, как же я переживала за маму. Я решила отправить ей часть денег со своего следующего чека. Если она будет отказываться – я заставлю ее их взять.
Шия обняла Майка одной рукой и села на кровать рядом с ним.
– Не волнуйся. Мы с Бри выиграем деньги и выкупим контракт твоей мамы.
Она всегда была очень ласковой по отношению к Майку. Я просто хлопала его по плечу и говорила ему заткнуться.
Он посмотрел на меня и улыбнулся:
– Правда?
Я кивнула:
– Когда заканчивается регистрация?
Его длинный палец ткнул в крошечную надпись на листовке. День Пробуждения.
У нас оставалось еще достаточно времени. Я была твердо намерена выиграть этот бой.
* * *
Выудив всю возможную информацию о боях, я сообщила Майку, что он – новый садовник академии. По крайней мере, до конца лета.
Когда он смирился с мыслью, что ему действительно придется работать, все вошло в размеренную колею. Майк занимался садовничеством, а мы с Шией тренировались до потери сознания. Я рассказала Рафаилу об Армии Нечестивых, но он не выглядел удивленным. Только заметно погрустневшим.
До конца лета оставалось всего несколько дней, и церемония Пробуждения должна была пройти уже завтра.
Стоя посреди спортзала, Шия сжимала в руках свои полукруглые лезвия. По ее лицу стекал пот, а в глазах застыло убийственно серьезное выражение. Линкольн поднял свой огненный меч.
– Нападай! – проревел он.
Шия бросилась вперед. Ее пальцы еще крепче сомкнулись на плоских рукоятях, и металлические полумесяцы сверкнули в нескольких дюймах от лица моего парня. Линкольн уклонился так быстро, что я едва успела заметить это движение.
Они с парнями не делали нам никаких поблажек. Я так увлеклась сражением Шии и Линкольна, что даже не поняла, когда Ной успел сбить меня с ног. В следующее мгновение его клинок прижался к моей шее.
Проклятие.
Он посмотрел на меня сверху вниз, даже не попытавшись вытереть пот со своей фарфоровой кожи.
– В боях два на два нельзя упускать из виду своего противника. Если будешь следить за Шией – подпишешь себе смертный приговор.
Ной был прав. Мне стоило беспокоиться о своем сражении.
Откатившись в сторону, я убедилась, что нахожусь вне досягаемости его меча, и ударила его по ногам. Как только он рухнул на пол, я использовала это преимущество, чтобы навалиться на него. Усевшись сверху, я попыталась прижать Ноя к полу, но он резко вскинул руку и ударил меня в шею ребром ладони.
Да чтоб тебя…
От резкой боли я начала задыхаться. В горле встал ком, и я отползла в сторону, все еще пытаясь защищаться.
Ной искоса взглянул на меня:
– Это был грязный прием, и мне очень жаль, что пришлось пустить его в ход, но ребята из Академии Нечестивых не постесняются нанести удар исподтишка, поэтому ты должна быть к этому готова.
Слезы затуманили мои глаза, и я смогла только кивнуть в ответ.
Он был до боли прав.
Линкольн и Шия прервались, чтобы немного отдохнуть.
– Ты прав, – сказал Линкольн, глядя на Ноя. – И ты только что подал мне идею.
– О нет. Я знаю это выражение лица. Оно не сулит ничего хорошего, – простонала я.
Линкольн лишь ухмыльнулся и посмотрел на Шию:
– Когда ты ему позвонишь?
Шия тяжело вздохнула:
– Не знаю. Видимо, прямо сейчас.
Было решено, что она позвонит мистеру Гриму и попросит его разрешения, чтобы мы могли попасть в Город Демонов. Я была освобождена от этой задачи, ведь еще совсем недавно я пыталась его убить.
Линкольн покачал головой:
– Ладно, попроси у него три пропуска. Я поеду с вами.
Ной обиженно нахмурился:
– Эй, я никогда не был в Городе Демонов. Я тоже хочу поехать.
Шия смерила его многозначительным взглядом:
– Поверь мне, там не на что смотреть.
– Просто позвони. – Линкольн протянул ей телефон.
Она закусила нижнюю губу:
– Что-то мне нехорошо. Вдруг он скажет «нет»? Это будет означать, что мы зря потратили время.
– Не позволяй ему тебе отказать. Ты же знаешь Грима. Используй это против него, – подбодрила я.
Сделав глубокий вдох, Шия набрала его номер и начала нервно расхаживать из стороны в сторону.
– Что тебе нужно? – рявкнул Грим, едва подняв трубку. Она работала на него шесть лет, так что он прекрасно знал, кто ему звонит.
Шия резко замерла и вытерла вспотевшую ладонь о штанину.
– Хочу заплатить тебе миллион баксов за контракт Кэйт Этвотер, – вкрадчиво сказала она.
Грим добродушно рассмеялся.
– Не рассказывай мне сказки, подружка ангелов, – выплюнул он.
Моя лучшая подруга прикусила губу.
– Я серьезно. Просто дай мне четыре пропуска в Город Демонов, чтобы я могла записаться на бои без правил. Моя команда выиграет, и я отдам тебе деньги. Всю сумму. А ты разорвешь договор с Кэйт.
За этим последовала тишина. Долгая, пугающая тишина. Он положил трубку?
– Ты не выиграешь. Наверняка ты совсем рязмякла в Городе Ангелов. Так что не трать мое врем. – С этими словами Грим повесил трубку.
Он,
