Мета II (СИ) - Матисов Павел

— Только еще грузчиком Артофу Кройцу работать не приходилось… — пробормотал я, вздыхая. Ладно, по крайней мере, подобные унижения не продлятся долго.

Мы принялись все вместе переносить груз на площадку. В основном бутыли с питьевой водой, продукты долгого хранения, одежду и другие бытовые вещи. Наполнившись, привязанный поддон начал подниматься наверх на веревке. Прислуга Пересвета изобрела подъемник, чтобы доставлять припасы в верхнюю часть Охта-центра. Глядя, как медленно поднимается лифт с грузом, Ирис заметила:

— Может, мы бы сами быстрее доставили?

— Он не любит чужаков-суперов рядом со своим логовом, поэтому никаких полетов к верхним этажам, — строго заявил Окурок.

Оказавшись у подножия небоскреба, я взглянул наверх. Шпиль башни терялся в туманной дымке, возвышаясь на полкилометра над поверхностью.

— Значит, там живет Пересвет?

— Дай угадаю, — Окурок поставил на площадку две емкости с водой. — Думаешь, как бы взорвать небоскреб?

— Взорвать? Нет, с его мета-полем и возможностью летать от подобных трюков толку не будет. Тут нужно придумать нечто более убойное… — задумался я.

— Говоришь так, словно у тебя есть план, — хмыкнул Окурок.

— Может быть, и есть…

— Пересвета пытались убить многие герои, намного сильнее нас с тобой или Ирис. Так что лучше не высовывайся — дольше проживешь. У него не все в порядке с головой. Ходят слухи, будто иногда он считает, что все еще живет в тридцать втором году, и не помнит никаких своих зверств.

Я посмотрел на закурившего новую сигарету мужчину с арматурой за спиной:

— Не находите это низким: трястись и унижаться перед единственным супером, да еще и спятившим?

— Пф-ф. Что б ты понимал, Песец, — хмыкнул Окурок. — Настоящий ужас мы испытали во времена Погромов. Ты выходил на улицу и не знал, станешь ли ты жертвой этого психа или поживешь еще денек. Ты засыпал в холодной квартирке и не был уверен, уцелеет ли твой дом к утру. Ты пил все что горит, оплакивая погибших героев, обычных жителей, друзей, жен и детей. Ты провожал знакомых, которые не выдержали давления и решили убраться подальше из города. Вот тогда мы тряслись и унижались. Сейчас… Скажем так, десяток смертей в год — это приемлемая плата за то, чтобы дракон сидел в своей башне и не летал сжигать город. Для Усть-Корсы всего лишь статистическая погрешность. Жизнь — поганая штука. Особенно когда приходится выбирать, что важнее: жизни десятков или жизни тысяч. Если ты не наивный сопляк, ответ должен быть очевиден.

— Вот только как долго продлится этот хрупкий мир-мир? — сжала зубы Ирис. — Когда-нибудь я стану сильнее и положу конец тирании.

— Хочешь прославиться? — заметил Ворон.

— Городу будет лучше без лучезарного мэра, — отчеканила девушка.

— Вейцман, не забывай, что злоупотребление усилениями до добра большинство суперов не доводит, — пыхнул дымом куратор. — Станешь еще одним кровожадным безумцем.

— Этому не бывать! — заявила девушка уверенно.

— Лучше это делать под наблюдением, — произнес Окурок. — Я знаю одного героя, который занимается развитием Стрелков. Если тебе интересно, конечно.

— Интересно, — откликнулась Ирис.

Это они еще чего удумали? Снова пичкать испытуемых ядрами с концентратом? Готовят подпольную армию Стрелков против Пересвета? Лучше бы Ирис занималась подобным под моим присмотром. Я все еще надеюсь если не на близкие отношения, то хотя бы завербовать ее под свое крыло. Да и в целом — будет жаль терять боевую подругу.

— Только не торопись, напарница, — предостерег я. — Сначала привыкни к своим нынешним силам. Возможно, твой потенциал раскрыт не полностью, как это было в моем случае.

— Возможно, — кивнула Ирис, успокоившись. — Я и не тороплюсь-тороплюсь. Тем более в первый год я должна потихоньку набираться сил и учиться.

Что-то снова царапнуло мой слух, но я не стал заострять внимание.

Стемнело. Спустя полтора часа после прибытия местные успешно подняли весь груз наверх. Так никого из обитателей небоскреба мы и не увидели. Жаль, но времени полетать над полуразрушенным Петровском тоже не осталось. Мы перешли обратно на баркас и отчалили. Капитан умудрялся ориентироваться в темных водах, используя зеленые мета-очки.

— Центр выглядит целым, — заметил Ворон.

— Это ты называешь целым? — уточнил я.

— Большую часть спальных районов разбомбили под ноль после Падения, — поведал приятель, оперевшись о фальшборт судна. — В то время начали появляться альфы, и взявшие власть в свои руки запаниковали. Президент Медведин не смог справиться с кризисом, но мой дед говорит, что он был руководителем мирного времени, а не вождем конца света. Никто в мире не был готов к Падению. Пока сохранялась связь с другими государствами, к нам начали поступать сведения о том, что страны приняли решение бомбить наиболее густонаселенные города, чтобы остановить распространение мутантов… Ох-ек… — запнулся приятель.

— Наши поступили также, — продолжил Окурок. — Бейджин, Токиото, Нью-Арк, Москварецк закидали ядерными зарядами — тогда еще цепные реакции и электроника работали должным образом. Хотя, говорят, из десяти выпущенных боеголовок сработало меньше одной.

— Но Петровску повезло больше, чем Москварецку. Северную столицу бомбили обычными боеприпасами, причем центр города особо не трогали. Может, возжелали сохранить хоть какое-то культурное наследие — сейчас уже никто ничего не знает… Как же хреново… Бу-э-э…

Морская болезнь быстро одолела Ворона, который пытался отрешиться от нее с помощью болтовни. Не помогло. Лететь он тоже не мог постоянно, поэтому вынужден был смиренно терпеть морскую прогулку.

Морской Дьявол надрывно тарахтел, разрезая ночную гладь. Я повторил узор сигнальной сети и вернулся к своему незаметному дежурству. Спустя пару часов плавания радар засек крупный объект примерно пятнадцати метров длиной, что было соизмеримо с размерами нашего судна. Я внимательно наблюдал за его движением, увеличив частоту сигнальных импульсов. Эфирное эхо возвращалось с некоторыми задержками и помехами. Все-таки на Земле спектр солнечного излучения задерживался в воде, делая ее слабо проницаемой для классических печатей. Но уж такого гиганта пропустить было сложно.

Существо резко сменило курс и двинулось нам наперерез.

— Внимание! Приближается враг! — прокричал я.

Сервы засуетились. Ирис с Вороном взмыли в небо вместе со мной, Окурок схватился за одну из балок погрузочного крана. Пока все отвлеклись, я сплел заклинание водного копья на всякий случай. Спустя несколько секунд в днище корабля пришелся сильный удар. Баркас подкинуло и развернуло влево. Ворон прицелился из своей винтовки и выстрелил пару раз по гладкой туше. Окурок также успел один раз огреть напавшего своей арматурой со стихией распада, однако мета-поле защитило гада от серьезных травм.

— Пусть отведает моих молний!

Вейцман подлетела к водной глади и ударила длинное тело, показавшееся на секунду из пучин, фиолетовыми разрядами. В ответ существо исторгло мощную и тонкую водяную струю, бьющую под большим давлением. Атака пришлась на эфирный доспех, но Ирис все равно отбросило в сторону. Морское чудище, блеснув плавниками, ушло под воду. Девушка последовала за ним.

— Не геройствуй, — сказал я Ворону и, вытащив стальной клинок из ножен, рухнул вниз, не забыв набрать побольше воздуха в легкие.

Вода после свободного воздуха походила на вязкий кисель. Усиленное мета-поле жидкость не пропускало, поэтому я не намокал. Приходилось прикладывать значительно больше усилий для передвижения под водой, нежели на открытом воздухе. Летная печать обладала возможностью выпускать заостренный уплотненный наконечник над головой, который выступал в качестве разрезателя, снижая сопротивление среды при движении.

Я направился в сторону хорошо заметного эфирным зрением монстра и нанес удар сбоку. Наверное, по форме существо больше всего напоминало акулу, либо мегалодона, изображения которых я видел в энциклопедии. Темный эфир пробил поле рыбы и вошел в плоть монстра, однако стальной клинок сильно нагрелся. Ответный удар мощной струей воды смыл меня в сторону. Тем временем я заметил ауру и молнии Ирис, которая слабо ориентировалась под водой, но имела горячее желание показать себя. Для освещения окружающего пространства она использовала сверкающие разряды.