Олег Бубела - Адепт

— Уничтожить целую расу? — иронично переспросил Хирос. — А сил хватит?

— Хватит, — спокойно ответил я. — Понадобится максимум три драконьих стаи. И потом, ведь на какую бы расу не пал мой выбор, все ваши соседи с радостью помогут в истреблении, так как после этого им достанутся опустевшие земли.

Наступило тягостное молчание. Я неторопливо поднял кубок и сделал еще один глоток довольно неплохого вина, а Киса спросила:

— Но уничтожать целую расу… Разве это не противоречит заветам Хранителей?

— Нет, нисколько не противоречит. Иногда, чтобы спасти целое, нужно отрезать часть, поэтому все довольно логично и оправдано. Вампирша немного подумала, а потом все же решилась и уточнила:

— Алекс, а тебе уже приходилось заниматься… подобным? Я оставил кубок в покое, посмотрел в глаза подруге и спокойно ответил:

— Да. В конфликте на западе я уничтожил один из человеческих народов. Довольно многочисленный, надо заметить… Но я нисколько не жалею о содеянном. Ведь именно благодаря этому мне удалось объединить четыре страны в одну и установить прочный мир, основанный на взаимопомощи и братстве… Кстати, последнее вовсе не метафора, если вы не в курсе, — добавил я для Хиноса с Шерридом.

Те все еще переваривали мои слова, но демон внезапно улыбнулся краешком губ и спросил:

— Алекс, а можно поинтересоваться, ты отдаешь предпочтение какой-нибудь расе?

Блин, а я думал, он гораздо миролюбивее! Надо же, уверен, что раз я ему первому предложил установить отношения с Новым Союзом, то демонам я больше симпатизирую. Вот же прохвост!

— Нет, — ответил я королю. — Обе расы находятся на одном уровне развития, имеют равное количество характерных способностей, которые являются исключительными, свои преимущества и свои недостатки в общественной структуре, укладе жизни населения и всем прочем, которые не дают мне сказать определенно, какая раса будет предпочтительнее для дальнейшего развития мира. Кроме того, мне они обе весьма симпатичны, поэтому если придется выбирать, я даже не буду думать, а просто подброшу монетку… А вообще, несмотря на все доводы остальных Хранителей, я уверен, что ваши расы способны жить в мире. Уверен, потому что вижу доказательство этого перед своими глазами.

Я посмотрел на вампиршу, которая под моим взглядом даже слегка смутилась, а потом сказал остальным:

— Решайте сейчас, господа правители, каким вы хотите видеть мир на этих землях. У нас нет времени на долгие размышления. К тому же все равно от тщательного всестороннего рассмотрения простые изложенные мной факты не смогут стать другими. Шеррид кивнул и заявил:

— Я согласен с твоим предложением. Если в Новом Союзе все обстоит так, как ты рассказываешь, то Харрашар, став одним из его членов, может только выиграть. А что скажете вы сосед?

Демон поглядел на Хиноса, но тот не спешил отвечать, внимательно разглядывая мое лицо и словно разыскивая там какой-то подвох.

— Могу я поинтересоваться, Алекс, в вашей семье все такие… такие…

— Психи? — улыбнувшись, подсказал я. — Нет, можете успокоиться, такой только я один, а все остальные являются вполне нормально здравомыслящими людьми, эльфами, гномами и драконами. Более того, если вы войдете в Новый Союз, то вряд ли мы с вами когда-либо еще станем беседовать на подобные темы. Я ведь вообще, знаете ли, стараюсь держаться от политики подальше и предоставляю моим родственникам самим заниматься подобной работой… Так что вы решили?

— Хорошо, я согласен, чтобы Сильшхусс стал частью Нового Союза, — ответил принц.

«Неужели, на него так подействовало мое заявление о нормальности моих родных? Вот это да! Надо было об этом раньше намекнуть» — подумал я, а вслух сказал:

— Не все так просто. Чтобы стать членами Нового Союза вам придется объединиться между собой.

— Это как же? — удивился Хинос.

— Ну, я знаю два способа. Первый применялся при образовании Нового Союза и является кровным братством. Если честно, я совсем не против вашего присоединения к нашей большой и дружной семье, но есть закавыка — кровное братство на ваших землях совсем не распространено. Может, потому, что одни кровь пьют, а вторые используют в качестве носителя силы — непонятно. Но это не столь важно, главное — что простой народ ничего не знает о свойствах кровного братства и уж точно не сможет осознать всю важность момента. Однако, как я уже сказал, существует альтернативный способ. У вас, если я не ошибаюсь, есть старшая сестра, до сих пор незамужняя? — спросил я у принца и, дождавшись его кивка, обратился к Шерриду: — А все ваши отпрыски тоже пока не проводили свадебный обряд. Поэтому я предлагаю скрепить мир между Харрашаром и Сильшхуссом священными узами брака, после чего вы сможете спокойно войти в Новый Союз.

— Это категорически неприемлемо! — отрезал принц.

— Но без этого никакого объединения ваших рас не получится, поэтому мы вновь возвращаемся на исходную. Мне нужно повторять свои слова насчет последствий?

— Алекс, а почему ты думаешь, что наши расы вообще способны объединиться? — спросил Шеррид. — Ведь мы слишком разные.

— Нет, это вы так думаете, а со стороны мне прекрасно видно, что демоны и вампиры практически одинаковые. У вас похожий менталитет, у вас сходный политический уклад, у вас примерно одинаковый уровень развития, причем как в сфере магии, так и в других областях. Да у вас даже вера одна, а особенности внешности в Новом Союзе никогда не играли особой роли.

— Алекс, ты ошибаешься, — заметила Киса. — Наша раса верит в Великую мать, прародительницу всего сущего.

— Я знаю. Но она же является и Создательницей, которой поклоняются в Харрашаре. Я же тебе давным-давно советовал почитать про веру хвостатых — сейчас бы не задавала глупых вопросов.

— Но ведь в этих религиях нет почти ничего похожего!

— Есть. Они проповедуют веру в одну и ту же личность. И хотя культы, трактовка сотворения мира и кое-какие догматы нравственных законов различаются, но в одном они совпадают — вы все молитесь одной и той же Создательнице, Творцу этого мира. Если тебе будет интересно, я могу потом подробно объяснить, как и для чего создавался Культ Крови, как появился первый Пророк… Ну и все такое прочее. Кстати, чтоб ты знала, альтары — один из народов Нового Союза — верят в Тьму, которая является все той же Создательницей, а эльфы исповедуют культ Матери-Природы… Хотя, насчет ушастых я мало что знаю, но все-таки божество у них тоже женского пола.

За столом повисло молчание, во время которого все переваривали мою информацию. Интересно, местным теологам совсем-совсем не приходила в голову подобная мысль?