Елена Белова - Сердце феникса. На переломе.

— Дурак! — закричал чей-то голос. Или прошептал? Не понять…

— Что это?

— Адское пламя… — выдыхает в ухо Марианна. Остальным в тесный боковой коридорчик хода нет. Да и не до того. Тревога продолжает мигать, по камню пола топот сотен ног — по сигналу каждый должен занять свой пост. А они смотрят на город…

На черное облако, которое все быстрее и неотвратимее превращается в огромную воронку смерча.

— Вадим…

Дензил был уже третьим шефом Службы Дознания. Именно он "помог уйти" своему предшественнику. Именно при нем СД набрала вес и подмяла огромные силы Службы Порядка. Честолюбивый выходец из малозначительного рода, Дензил упорно добивался этого поста — знал, что это будет высшим достижением, на которое он может рассчитывать. Пусть на эту должность особо никто не рвется (слишком опасно находиться рядом с его величеством, когда он не в настроении), пусть она не приносит особых доходов, неважно. Были здесь преимущества, которые для умного человека неоценимы: близость к его величеству, огромная власть, а главное — почтение. Да, почтение, даже страх — причем не просто от каких-то рядовых вампиров-русалок. Теперь к Главе Службы Дознания с уважением относились даже протекторы и серые советники.

Воистину, это стоило затраченных усилий. Так что Дензил буквально жил своей работой, отлично понимая: оступись он, прогневай Повелителя хоть чем-нибудь — и конец придет не только карьере. Жизнь Дензила, как и жизни всех крупных шишек, в руках его величества.

И сейчас висит на волоске…

Выслушав сообщения про предположительный состав Темной Лиги, Вадим сначала даже бровью не шевельнул. Только спросил:

— Значит, кентавры тоже?

— Да, ваше величество. И участие можно считать доказанным.

— И невидимки.

— Да. Показания арестованных свидетельствуют о…

— И демоны… — тон его величества очень ровен и спокоен, только вот тигр… тигр уже на ногах.

— Да.

В воздухе в буквальном смысле запахло грозой. Закололо кожу, замигало освещение. Дензилу даже почудилось, что между креслом и шаром стали проскакивать искры разрядов. Уже не пряча злобу, тигр зарычал, царапая пол…

— Скоты неблагодарные… — прошипел Повелитель. — Твари.

— Прикажете арестовать, милорд? По списку? Группы захвата уже готовы.

Пол вдруг дернулся из-под ног, воздух с маху залепил оплеуху, и по глазам ударило солнце. Дензил ошеломленно оглянулся — они уже были не во Дворце. Вместо золотистых стен перед глазами топорщился колючей проволокой высокий забор. Заметались часовые по периметру…

— Милорд?

— К черту группы захвата… — в глазах Повелителя плясало злое пламя. — К черту!.. Я сам.

Он поднял голову к небу, и там стали собираться тучи…

Вихрь потрясал.

Черный, огромный, он висел над городом, как какой-то исполинский цветок. И кружил, кружил, кружил, мрачно, беззвучно, жутко…

— Господи… Что Он делает?

— Не знаю…

Кто-то вскрикнул в коридоре, эхом отозвался еще один вскрик, несколько голосов наперебой заговорили, что кто-то исчез… вот просто "взял и исчез!"

— Лина… — похолодевшие пальцы Марианны сжали ее руку. — Лина… похоже, это общий сбор. А?

— Сейчас узнаем.

— Ладно, — Марианна как-то через силу улыбнувшись, высвободилась из объятий Коннора. — Если что… девочки, если что, за гаремом присмотрите?

— Ну ты как? — Алекс неловко рассматривал похудевшего, с бледными губами, Богуслава. Веяло от него уже не болью и злостью, а каким-то покоем, почти умиротворением.

— Нормально…

Помолчали.

— Ну говори уже, — не выдержал тот.

— Что?

— Что хочешь. «Дурак» я тогда услышал. Наверняка еще слова есть?

— Есть-есть. Лешка тогда много чего наговорил. — Макс бесцеремонно притащил себе стул. — Например, «герой».

— Да ладно…

— И «дурак» тоже. Кстати, у ан-нитов тоже есть ругательства, теперь мы это точно знаем. Наслушались от твоих врачей. Ты хоть понимаешь, что чуть не умер? Дайи — это одно, но ты ж еще и траванулся этим их воздухом, причем неслабо так. Представляешь?

— Зато проверили вирус…

— Более того, — усмехнулся Лий-Лий-ину. — Ты заразил вирусом Дайомос. Второпях Май разбил ампулу… Оказывал тебе экстренную помощь.

— Ох ты…

— Да, так вот. Не знаем, что теперь там будет, не рискнем пока проверять. Мы подумывали об этом с тех пор, как побывали там, но хотели все рассчитать точно. Вышло само собой.

Во всяком случае, теперь с Дайомоса эта зараза никуда больше не пойдет.

— Зараза? Лий, это действительно из-за дайи они стали — вот такими?

— Судя по записям двух дай-имонов (мы нашли архивы после их смерти), дайи появилась в том мире около двухсот лет назад. Сами ли жители это придумали в военных целях, либо дайи проникло откуда-то извне, уже не поймешь. Записи путаные и отрывочные. Но удержать его не смогли. Начались войны.

Дайи, чем бы оно не было, постепенно распространилось по всем континентам. Потом стали рождаться дети — уже зараженные. И в конце концов Дайомос стал таким, каким вы его увидели.

— Но…

— Да, — без слов понял телепат, — Ваш Правитель поступил мудро, закрыв порталы в ваш мир, но поздно. Дайи уже там. Уже в нем. И если не остановить это, ваш мир ждет то же…

Глава 10

Хуже всего - неизвестность. Она рождает ложные надежды на безопасность. Как раз когда опасность совсем рядом.

   Черный вихрь.

   Мир Земля. Дензил.

   Вихрь набирал силу.

   Он уже занимал полнеба - громадный, матово-черный, кое-где прошитый короткими бликами молний.

   Солдаты на вышках зачарованно застыли, всматриваясь в кипящие в небе свинцово-черные облака, тонко звенела проволока, оплетающая площадку, один из часовых, не выдержав, бросил пост и метнулся к лесенке-спуску... но тут же вернулся на место.

   Вихрь кружил. Исполинская воронка на тонкой ножке-стебле, вырастающей под касаниями обычных человеческих ладоней. Повелитель растил вихрь уже минуту, формируя его, точно гончар - глину, и тот вырастал, расцветая темнотой...

   И это было даже красиво... Красиво. Только страшно до жути.

   Дензил замер, не смея даже убрать с лица волосы. Что происходит? Что это такое?

   Ветер выл...

   Сквозь завесу волос Дензил рассмотрел, как фигура в черном отступила назад, выпустив сотворенный ужас из рук.