Артур Ярин - Откуда в небе лошади?

– Не знаю, он не говорил, ведь друзьями мы не были, просто учились вместе. Но ходили слухи, что отказался он по причине… дай памяти… ах, вот – по причине того, что через время оказалось, что его обезьяны, превращенные в человека, все время норовят превратиться в свиней! Да. Правда, были исключения, но тенденции были явно показательны, поэтому он и отказался, мотивируя тем, что это будет нечестным. Но, мне говорили, отказ его был связан с влюбленностью. Кюль ибн Аван влюбился – горячо и бесповоротно, а она ему, так сказать, от ворот поворот. Вот он с тоски и ушел бродить.

– Бродить?

– Да, бродить. Он стал паломником – обошел всю Империю и стал действительно крутым магом. Он мне иногда, в часы досуга, рассказывает о своих похождениях. Ну а двадцать пять лет назад Кюль ибн Аван женился, завел детей и вот как-то потянулся к коммерции, стал директором гастрогнома, который сам и организовал. Говорят, у него после паломничества появились большие связи среди гномов.

– Дядюшка, а ты как думаешь, он правда будет разыгрывать сундучок Ричарда Оторви Мое Сердце, или это просто карнавальная шутка?

– Скажу тебе по секрету – да.

– Да???

– Да, я сам видел, он мне показывал его сегодня.

– Не может быть!

– Почему не может?

– Ты уверен, что это именно он?

– Конечно, я хоть и теоретик, но в магии все-таки разбираюсь.

– Так почему же он его разыгрывает?

– А зачем он Кюль ибн Авану? Мы с ним люди старые, у нас и без этого чудес в жизни хватает. А так будет хорошая реклама Верхним Пенкам. Мы, верхнепенковцы, признаться, большие патриоты своего края.

– Да-а… – протянула я.

Дядюшка предложил мне отправиться отдыхать, что я с удовольствием и сделала. Поднялась в свою комнату и, раздираемая противоречиями, плюхнулась на кровать в надежде заснуть, но сон, как всегда в такие моменты, настойчиво не приходил.

ПЫТКА ЗАСНУТЬ

Это от отсутствия технических навыков. Не будьте божьей коровой.

Что-то в этой истории не состыковывалось. С одной стороны, Янат говорит, что никакого сундучка Ричарда Оторви Мое Сердце нет, и я ему не могу не верить, а с другой стороны, дядюшка Друд говорит, что он сам лично его видел, и ему я тоже не могу не верить. Так где же истина? Где правда? Прямо задачка из учебника «Нестандартная, женская и неофициальная логика». Если никто не врет, то где же правда?

Ладно, важно то, что талисманы, очевидно, есть, и нужно придумать, как их нейтрализовать. Хотя, судя по рассказу дядюшки, этот Кюль ибн Аван – милый старичок, хоть и не без своих чудачеств: ведь это ж надо додуматься – обезьяну превратить в человека!

Я поняла, что сейчас что-нибудь придумать осмысленное я не смогу, и поэтому, чтобы хоть как-то отвлечься, взялась полистать книгу Элифейса Реви с пометками Яната. Пометки оказались весьма интересными:

Женщины способны на все – мужчины на все остальное.

Железная воля, как правило, часто ржавеет.

Ничто не вечно под луной, так уберите же эту луну!

Да, философская мысль мальчика явно работала продуктивно. Помимо этих заметок, на полях стояло огромное количество замечаний по поводу конкретных магических действий, которые значительно сокращали количество операций, вдвое, а то и втрое увеличивали их эффективность. М-да, Янат действительно был гениальным малышом – с этим спорить было бесполезно.

Я валялась на кровати и все думала, что же делать.

Во-первых, нужно было придумать противоядие. Для этого, я думаю, прекрасно подошел бы порошок «Тройная защита для…», или нет, лучше «Сила двух…». Нет-нет, все это, конечно, неплохо, но, пожалуй, самым удачным будет «Уринил». Вот, точно – противоядие, лучшее из всех противоядий!

Во-вторых, нужно выяснить, есть ли сундучок или нет, это очень важно, а в-третьих…

И тут я, наконец-то, заснула без снов и мук. Лишь на рассвете меня разбудили шум в гостиной и дикие вопли… дядюшки Друда – так, наверное, кричит бегемот в минуты смертельной опасности.

С ГРОМКИМ УТРОМ!

Не шутите так, не нужно.

Я опрометью бросилась в гостиную, где застала такую картину: в центре комнаты стоял дядюшка Друд и орал во всю мощь своего нечеловеческого голоса. По углам комнаты сидели Ловд и Ясна, с ужасом взирающие на носившуюся вокруг… МАДАМ МЕНС!!!

– Как вы могли! Бессердечные! Вы думали, что я так и буду порхать, словно глупый деревенский мотылек?! Да вы решили обвести меня вокруг мизинца! Вы думали, что это невозможно… А? А мама может все! Я мать! Ради своего сына я… – тут мадам Мене заметила меня. – А вот и вы!

– Доброе утро!

– Как вам не стыдно! Мой сыночек был здесь, а вы! Я буду на всех вас жаловаться в юридическую фирму «Страшный Суд»! Я этого так не оставлю! Я поняла, вы мне просто завидуете! Завидуете, что у меня есть такой сын! Гениальный сын! Но вы его не получите!

– Мадам Менс, перестаньте кричать, с вашим сыном все в порядке, и скоро вы его увидите. А пока он сам не захотел тревожить вас.

– Так я тебе и поверила! А еще волшебница! Я больше не верю вам, вы потеряли всякое мое к себе уважение, и теперь я перехожу с вами на «ты»! Я найму других волшебников, тем более что завтра здесь их будут тысячи! – закончила свою тираду Менс и вышла прочь, хлопнув дверью так, что дом содрогнулся, как от землетрясения.

Я устало опустилась в кресло. Вот так утро – настроение испорчено с самого начала.

– Дядюшка, что здесь произошло?

– Ох, и не спрашивай. Утром, когда все еще спали, я решил просушить наши шубы, вчера мы забыли их высушить. Я же не знал, что там в спячке покоится это чудовище, этот мотылек-Менс! Вот. Я поднес твою шубу к камину, и через время, почувствовав тепло, мотылек вылетел наружу и стал носиться по комнате, как ошалелый. Я наблюдал за ним поначалу равнодушно, но когда он стал неотрывно мелькать у меня перед носом, я ради забавы… ну, по следам нашего вчерашнего разговора о превращении обезьяны в человека, решил превратить мотылька в человека. Вот. А получился не человек, а мадам Менс, которая тут же стала требовать от меня отчета о проделанной работе в поисках сына. Я рассказал о своих и твоих похождениях, после чего она принялась меня бить…

– Не может быть, как она могла!

– Мама может все! – передразнивая мадам Менс, ответил Друд.

– Да…

– От этого шума проснулись дети. Увидев Ловда, Менс вообще пришла в бешенство! Стала кричать, что мы нашли не того сына, что мы морочим ей голову, ну и так далее о несправедливостях судьбы. На кульминацию этого праздника появилась ты.