Сергей Сухоруков - Стражи цветка

- Я так и сказал?- покраснел Ян.

- Сказал, сказал,- заверил эльф.- Потом ты клялся, что владелец цветка понимает язык зверей. Я тебе поверил и принял твою ставку. Так?

- Так.

- Затем я выиграл твой папоротник. Так?

- Так.

- И? - поощрил эльф.

- Что и?

- Где клады?!! Где говорящие звери?!! - заорал узник на своего охранника.- Я стал посмешищем всего своего рода! Чтобы вернуть к себе доверие сородичей я и впутался в историю с этим дурацким конем! И вот я здесь. Давай-ка с тобой прикинем, по чьей вине меня скоро повесят?

Ян попытался оправдаться:

- Я и сам думал, что цветок волшебный. А где, кстати, он сейчас?

- Выбросил.

- Как выбросил?!! - вырвалось у Яна.- Где?

- А зачем тебе он?- прищурился Анадил.

- Надо.

Эльф поднялся и приблизился к Яну, насколько это позволяла его клетка.

- Вытащи меня отсюда - скажу,- тихо предложил он.

- Но это невозможно,- прошептал в ответ Ян, оглядываясь на дверь.

- Тогда - выбросил,- повторил эльф и отошел от своего стража, сел и закрыл глаза. Яну же сидеть запрещалось, и он нес службу, прохаживаясь вдоль клетки.

Вскоре Анадилу это надоело.

- Может, сядешь, служивый?- недовольно предложил он своему охраннику.- Твои коллеги засыпали, едва успевали сюда войти.

- Не положено,- вспомнив устав, ответил Ян.

- А ты что, в сержанты рвешься? Чудак. Тогда, может, в кости?

- Не положено,- ответил Ян и прислонил алебарду к стене.- А во что?

- Ну, давай в вашу "капусту"?

Ян сел возле клетки. Эльф расчистил пол от соломы и приготовил кубики.

Юноша оценивающе оглядел соперника и прикинул возможный выигрыш. На эльфе из одежды были все те же разноцветные куски материала. Конечно, никому они, кроме эльфа, и даром были не нужны.

"Разорву его лохмотья на тряпки",- решил Ян. Он считал себя хорошим игроком. Свой проигрыш эльфу той ночью в "Бук и дубе" он списал на хмель. Вот и появилась возможность отыграться. По традиции хозяин костей бросал первым.

-Двенадцать,- озвучил свой результат эльф.

Ян прикусил губу и ответил. Восемь.

С показным равнодушием новобранец развязал свой серый плащ и просунул его между прутьями решетки. Эльф, счастливо улыбаясь, накинул плащ на себя.

- Продолжим?

Ян кивнул.

- Восемь!

- Четыре.

Эльф надел плоскую шапочку.

- Восемь!

- Три.

Кафтан между прутьями не пролез. Ян отодвинул засов и открыл дверь клетки. Когда кафтан оказался на эльфе, игра продолжилась.

Вскоре бросив сопернику и свои перчатки, Ян не выдержал и предложил:

- Давай теперь моими?

- Не доверяешь,- усмехнулся эльф.

- Ну...

- Ладно,- согласился эльф.- Только, знаешь пословицу, что плохому игроку и кости мешают?

Не ответив, Ян сделал бросок. Восемь. У эльфа выпало двенадцать.

Игра продолжалась с переменным успехом. Кое-что Яну удалось отыграть, затем опять проиграть. Но надеть на себя лохмотья соперника ему так и не удалось. Оставшись в одной рубахе и штанах, Ян уже и сам сидел в клетке рядом с эльфом. Игроки ругались и не слышали, как дверь в темницу открылась. Сержант Штоп за свою долгую службу видел тюремных стражей спящими, пьяными и даже мертвыми. Яну удалось пополнить его личную коллекцию. Такого динбургский ветеран еще не видел: узник (к тому же еще и эльф!) в полном орденском обмундировании сидит рядом со своим полуголым охранником, и оба в клетке.

- Что-то подобного я и ожидал,- нарушил игровую идиллию довольный голос сержанта.- Не может из княженца получится добрый кнехт. Нет у вас в крови дисциплины!

Ян испуганно, эльф весело посмотрели на сержанта.

- Добро пожаловать, сынок, на гауптвахту, - почти ласково пригласил Яна Штоп.- Для начала десять суток.

И Ян снова оказался уже в знакомой ему гарнизонной тюрьме, где он встретил эльфа и поссорился с Алессией. Конечно, юноша, будучи комтурским писарем, рассчитывал, что комтур его и освободит. Но этого не случилось, так как Вальдемар фон Гейм, как оказалось, был в отъезде.

На гауптвахте Ян познакомился с динбургским стрелком Погодой, который ему поначалу и скрасил одиночество. Когда новобранца только ввели, стрелок подошел к нему и спросил о причине ареста. Ян ответил.

- Княженец?- сурово спросил стрелок, прислушиваясь к говору юноши.

- Да,- насторожился Ян.

- Откуда сам?

- Рядом, из-под Воруты.

- А. Мой дядька погиб при ее осаде. Утоп в болоте. Ну да вы его к себе и не приглашали, - и он улыбнулся.- Я - Погода.

Они быстро и как-то легко сдружились.

- Тяжело здесь?- спросил Ян у своего сокамерника вечером, после ужина. Ужин был лучше, чем в рекрутской казарме.

- Шутишь?- сыто отрыгнув, удивился стрелок.- Да здесь настоящий отдых и еда хорошая. По религиозным праздникам пиво или даже вино дают. Я, да и многие другие, сюда специально попадаем, чтобы отдохнуть от службы или очередной войны.

- Какой войны? Ведь между нами мир?

- А поморы?

- А они разве опять у вас бунтуют?

- Официально бунтов нет. Так. Волнения,- рассказывал Погода.- На днях вот, они турнир сорвали, закидав светских рыцарей навозом. Большой был международный скандал. Хотя я считаю, что поморы зря старались: от этих железных болванов и так смердит.

- Я вижу, ты не любишь рыцарей?

- А за что их любить? Не сеют не пашут, а только жрут да... трутни одним словом.

- Так ты же сам солдат?- усмехнулся Ян.

- Я - землепашец!- строго поправил товарища стрелок.- Я вырос на земле и еще на землю вернусь!

Ян с симпатией смотрел на собеседника, думая о том, что славные люди есть везде. Даже в Ордене.

- А здесь, здесь отдых,- заключил Погода.- Вот поспишь сейчас и все поймешь.

В эту ночь Ян впервые за свою службу нормально выспался. Он даже проспал время завтрака и ел кашу холодной. Стрелок во всем оказался прав. Уже на второй день ареста, Ян понял, что не хочет возвращаться в казарму. Они с Погодой играли в кости, пели песни и просто болтали. Вот только, к сожалению обоих арестантов, у стрелка срок уже подходил к концу. На следующий день Погода, пообещав Яну скоро вернуться, попрощался с ним и ушел. Больше Ян его не видел.

Был уже пятый день его ареста, когда охранник, поменяв в камере свечу и передав привет от товарищей, сообщил ему о возвращении комтура в замок. Эта весть Яна не обрадовала. Фон Гейм мог о нем вспомнить и вызвать к себе. Опять его ждут бессонные ночи в канцелярии. И юноша решил подремать, пока была такая возможность. Но заснуть он не успел.

- Скучаешь солдатик? - ехидно спросил знакомый голос. Ян вздрогнул и открыл глаза. Перед ним стояла серая кошка.

Глава 3

- Князь не доволен тобой, Дитрих,- сказал Калигерр.- Ты упустил мальчишку.