Вячеслав Шалыгин - Время Зверя

Я тогда удалился на пружину с чувством легкого недоумения и даже горечи от того, что моя звериная совесть не позволяет навязывать людям свои правила игры, а вот безликие воспользовались ситуацией с ловкостью хороших фокусников. Их образы под шумок были накрепко вбиты в головы поклонников новой веры. Откуда было знать наивным людям, что истинное Слово вовсе не является простым сочетанием звуков, а безликие — не те ангелы, в которых они так беззаветно верят? И Зверь это не враг человеческого рода, а всего лишь живой инструмент безликих для грязной и тяжелой работы. Такой, например, как переделка истории, упрощение верований или помощь в маскировке жителей четвертого измерения под главных персонажей земных религий. Каюсь, я допустил халатность, позволив крылатым воспользоваться слабостью среднего человеческого разума. Зато теперь я чувствовал, что мне наверняка придется выполнить данное в разговоре с безликим обещание, выступив защитником землян, и постулаты многих религий в этот ответственный момент могут сработать не хуже крепких тормозов. Слишком уж давно люди решили для себя, что сподвижники бога выглядят точь-в-точь, как мои бывшие хозяева. Хотя задуматься о том, что добро не бывает с мечом, а зло не воскрешает умерших, люди могли бы давно. Задуматься и прийти к выводу, что безликие, Звери и сам Творец такие же обычные существа, только из иного мира, и не имеют никакого отношения к религиям Земли.

Мне предстояло растолковать это землянам, и я пытался придумать как можно большее количество приличных аргументов в пользу себя любимого и против непогрешимости безликих.

Что интересно — в главных книгах людей говорилось открытым текстом, что Зверь, то есть я, тоже один из жителей пружины, но никто не обращал на этот факт никакого внимания. Потому что о многомерности Вселенной люди не ведали, а слишком сложная структура взаимоотношений добра и зла, их неразрывная связь и равное количество в любой пригоршне бытия землянам не нравились. Причудливая смесь правды и ставших догмами условностей была настолько убедительной, что люди до последнего времени так и не разобрались, что существовало на самом деле, а что придумано искусными фантазерами. Но главное, они не знали, существует ли реально то, о чем так горячо твердили все священные книги. От поляризации их мир удерживало именно это невежество, и гармонией такую ситуацию я бы не назвал. Сомнительное равновесие, так точнее, которое устраивало безликих, поскольку являлось действенным орудием контроля над людьми и фактором естественного отбора, наряду с войнами, эпидемиями и катаклизмами. Безликие контролировали человеческую популяцию, стараясь держать её в усредненном, медленно развивающемся состоянии. Почти так же, как сдерживали и контролировали они на спирали нас, Зверей. Равновесие религиозного неведения устраивало и людей, поскольку давало хотя бы туманные ответы на море вопросов. Люди, как бы ни была низка нынешняя степень их религиозности, по-прежнему не внимали голосу разума, зато охотно верили собственным выдумкам, в которых ангелы были очень похожи на безликих времян. Считая, что на стороне противника лишь ортодоксы, я больше успокаивал самого себя. Даже ученые, те, кто вынуждал крылатых пойти на крайние меры, или немногочисленные сатанисты, абсолютно не годились мне в союзники. Потому что учение последних было всего лишь банальным отрицанием общепринятых норм и ни намеком не походило на истину, а наука для ученых — настоящих возмутителей спокойствия — становилась прочной повязкой на глазах. В недоказуемое экспериментально они не верили.

Вот такой парадокс. Безликие могли использовать людей против меня, а потом стереть их с лица Земли, пообещав мне жизнь в обмен на разрушение спирали Времени у истоков. Затем, когда мы с Надеждой вернулись бы на пружину и остались вдвоем против неисчислимого количества крылатых, нас заставили бы перекроить начало Времени, а после убили. Вот и вся религия с астрологией…

Как мы могли этого избежать? По-моему, прежде всего нам следовало выиграть войну на Земле, то есть выжить, а как только представится возможность — проникнуть к фальшивым истокам и найти второй конец обрыва пружины. Тот, что мог привести к истокам реальным. К заветной обители Творца… Это было тяжело, но только так мы могли найти самого Создателя, который и остановил бы своеволие безликих.

Я, конечно, немного размахнулся — найти второй конец. Особенно если учесть, что, кроме меня, ни один Зверь даже не задумался над фальшивостью мнимых истоков. Ведь расстояние между оборванными концами пружины было чудовищным. Мы, видя суть вещей на любой дистанции, ни разу не заподозрили, что где-то есть продолжение нашей спирали, вернее — её предшествующий отрезок. Но все-таки он был, потому что сказано: истоки — обитель Творца. Сказано не за столом, между парой рюмок и десертом, а Словом. То есть — истинно. Вот потому у меня и возник вопрос: где Творец, если то, что показывали нам безликие, было истоками? Элементарное логическое построение, но честного ответа от крылатых на этот простой вопрос мне не дождаться. Почему? Потому, что Творец придуман? Ерунда. Он существует, так в свое время было сказано Первым Зверем, а значит, сомнению не подлежит. Следовательно…

Неладно было что-то в спиральном королевстве безликих гуманоидов с крыльями. Возможно, никакими праведниками они не являлись, а даже наоборот — были беглыми каторжниками, которые спрятались от Творца и замели следы, разрушив огромный участок пружины. Или Он выгнал их за ненадобностью. Тоже вариант…

С другой стороны — почему крылатые должны объяснять что бы то ни было своим домашним животным?

То есть нам, грубо говоря, сторожевым собакам. Так, видимо, они и рассуждали, тем более что мы никогда их ни о чем и не спрашивали. Вернее — не спрашивали раньше, а теперь и сами догадались. Не собаки все — таки, пусть и тупо сторожим спираль…

Так или иначе, мне требовалось приложить пресловутые «последние усилия» и при этом выжить. В тот момент я никак не мог предположить, что все мои старания напрасны, поскольку дальнейшая судьба Земли была уже решена безликими…

Глава 22

Июнь будущего года

Подготовка

— Упрямство и заносчивость Зверя крайне рассердили учителя. Старец отказался продлевать подготовительный период, и Совет Равных все же принял окончательное решение, — объявил Андреев, переступая порог своего кабинета в министерстве.

В помещении его уже давно дожидался Михаил.

— Старцу не следовало давить на Зверя, да и вообще — лично вмешиваться в ход нашей работы на планете, — качая головой, сказал Басманов. — Он, как всегда, полез к Адамову со своими нравоучениями, и тот вполне предсказуемо его отшил.