Шеррилин Кеньон - Бесконечность (ЛП)

Марк выгнул бровь. "Выглядит так, будто карандашом для глаз раскрасили. Уверен, что тебя побила девчонка?"

Бубба присвистнул. "Люди, давайте снова сконцентрируемся. Клянусь, это все равно, что пасти котов. На ближайшие пять минут прекратите язвить друг другу и сосредоточьтесь. Знаю, что прошу о чуде, но это вопрос жизни и смерти. Лады?"

"Угу", сказали они хором.

Бубба кивнул каждому из них. "Мы должны защитить город. Я хочу, чтобы каждый из вас вышел на патрулирование, в поисках зомби. А когда вы найдете их…"

"Мочите их!" Табиты выхватила один из своих кинжал, иллюстрируя свои слова.

Бубба отнял его. "Нет. Позвольте им преследовать вас до магазина, где Марк и я будем ждать, чтобы упрятать их. Всем ясно? Никаких убийств. Никаких кровопролитий."

Табита вытаращила глаза. "Попусту тратить время"

Мэдог в ужасе уставился на страшего брата. "А мама с папой в курсе, что ты встречаешься психопаткой, помешанной на убийствах."

"Нет, и если ты разболтаешь им, я приклею твои пальцы к клавиатуре суперклеем."

Челюсть Мэдога непроизвольно дернулась, а щеки залил румянец. "Мама сказала, что если ты сделаешь это снова, то она обстрижет твои волосы, пока ты спишь."

"Детишки!" закричал Бубба. "Снаружи бродят грозные чудовища. Давайте изловим их."

Мэдог направился к двери.

Бубба остановил его и развернул обратно в комнату. "Не ты. Ты нужен здесь, чтобы продолжить работу над противоядием."

Калеб посмотрел на Ника. "Ты к этому готов?"

Ник взглянул на часы. "Только на ближайшие 45 минут. Потом меня просто уроют."

"Да ладно тебе, Золушка. Давай тогда начнем, пока ты не превратился в тыкву." Они с Калебом вышли из магазина и спустились вниз по улице, по направлению к их школе, что имело определенный смысл, так как именно там все и началось.

Только сегодня утром самым большим моим страхом было опоздание в школу.

Кто же знал, что кончится тем, что ему придется опасаться, как бы кто-нибудь не вскрыл его мозги и жадно не слопал?

Интересно не придется ли теперь ходить в школу с бензопилой? Это, конечно, не входило в список оборонительного вооружения…

Пока они шагали, его мысли снова вернулись к Мэдогу и его семье. "Тебе не кажется странным, что брат Мэдога не ходит в одну школу с нами?"

Калеб сунул руки в задние карманы. "Может, он слишком тупой для этого."

"Думаешь?"

"Интеллект не всегда передается по наследству. Поверь мне. Мои предки — бесконечная вереница настоящих придурков. Меня пугает наш общий генетический материал. И все же я вот такой, хотя жители ада умнее любого из них."

Ник даже думать не хотел о своем генетическом материале, из боязни, что такую заразу не побороть. Он жил в постоянном страхе, что однажды переключатель в его голове щелкнет и он превратится в монстра, подобного его папаше. Каждый раз, когда он пытался поговорить об этом с мамой, она отвечала, что это просто нелепо. Но он не мог прогнать чувство, будто внутри него дремлет нечто, готовое вырваться наружу. Нечто зловещее, холодное, бесчувственное.

"У тебя есть братья-сестры?" спросил он Калеба, пытаясь отвлечь самого себя от подобных размышлений.

"Сводные. Но на самом деле я не считаю остальных. Что насчет тебя?"

— Нет.

Калеб кивнул. "И чем же занимается твой папочка, Ник?"

"Я не разговариваю на эту тему." Ни с кем. Бубба и Марк — единственные люди, которые знают, что его отец — уголовник. Больше никому в мире он не расскажет об этом. "Он не участвует в нашей жизни и я хочу, чтобы так и продолжалось."

"Я понимаю. Не больше, чем я хочу иметь дело со своим."

"И почему?"

"Ты не поверишь, если я расскажу. Ну да ладно. Причина по которой он не убивает нас — столетия терапии."

— Да, и, как правило много Тайленола.

Калеб рассмеялся. "Эй, скажу тебе вот что, если мы разделимся, мы сможем прочесать большую площадь. Давай на обратном пути встретимся у собора?"

— Конечно.

"Договорились. Там и увидимся."

Ник направился вдоль улицы, которая должна была вывести его на Бурбон-стрит, наводненную людьми, годившимися в следующие жертвы. Как будто можно уловить разницу между зомби и подвыпившим туристом.

Для этого пришлось бы напрячься. Но на месте зомби в поисках предмета своих занятий, он бы направился именно туда. Как он уже замечал, они незаметно смешиваются с толпой.

Продвигаясь по улице, он заметил, что жужжание фонарей становится громче. Он замедлил шаг, приближаясь к особняку Лалари — самому зловещему и наводненному привидениями дому в Новом Орлеане. Если бы существовала такая сущность, как врата Ада, это место ими бы и было. С детского возраста оно вызывало у него легкую дрожь. Сегодня — больше обычного.

По улице прошелся внезапный порыв ветра, спутав ему волосы и прихватив прохладой по шее, а над его головой пролетел огромный ворон, который уселся на кованую железную решетку балкона — казалось, оттуда он уставился на Ника.

Я знаю, что мысль бредовая, но ей богу, эта птица за мной следит.

Ворон приподнял голову. Да, такой же зловещий, как и все вокруг. Как сама эта постройка.

В этом доме десятки людей были зверски замучены и убиты способами, о которых его мама даже не хотела рассказывать. Каждая семья, владевшая им после Лалари, рассказывала о том, что видела или слышала голоса призраков тех, что лишились жизни по причине патологической жестокости Дельфин Лалари. Пожалуй, самой жуткой историей было то, что ее повариха подожгла кухню, пытаясь себя сжечь, чтобы не достаться этой психопатке.

Даже опытных пожарных, привыкших иметь дело со смертью и кровью, мучала рвота, когда они извлекали изуродованные тела жертв, оставшиеся после Дельфин Лалари.

Помоги мне

Ник обернулся, пытаясь разглядеть, кто это сказал. По звуку было похоже на детский голос.

Как же я напуган. Почему я ничего не вижу? Там кто-то есть?

— Я здесь, — Ник закричал. — Где ты?

Раздался отдаленный смех. Фонарь над ним раскололся.

Чертыхаясь, Ник отскочил, когда на него посыпались стекла.

Он увидел тень маленькой девочки возле дома. "Помоги мне отыскать мою мамочку. Пожалуйста." Она вошла сквозь приоткрытую дверь в маленькую беседку, которая вела во внутренний дворик.

"Подожди!" Ник сократил между ними расстояние, стремясь помочь ей. Он потянулся, чтобы схватить ее и остановить. Его рука прошла сквозь ее тело. Что за..?

Внезапно, она обернулась и его внутренности сжались. Ее лицо было жутким, ее огромные глаза были лишь зловещими тенями.

Обнажив ряд клыков, она бросилась на него.