Василий Гавриленко - Соня Маршал и Книга Воительницы

Деревья зашептались, зашумели.

-Мама,- позвала Соня чуть громче, и тут же какая-то ветка, извернувшись, больно ударила ее по губам. Здесь предпочиталось молчание, и с этим необходимо было смириться. Девочка поняла это и тихонько пошла вперед.

Но идти долго у нее не получилось - тоннель уперся в стену, на ощупь каменную, сплошную и совершенно непреодолимую. Но куда все подевались? Куда? Не могли же они, в самом деле, провалиться сквозь землю?

Паническая мысль еще сверлила Сонину голову, а земля под ее ногами уже разверзлась, и девочка полетела куда-то вниз, совсем как тогда, в лесной хижине.

Ее подхватил Рис и поставил на ноги, иначе она покалечилась бы. Соня огляделась - опять тоннель, но на этот раз каменный, как в каком-то древнем замке, на стенах - факелы, разбрасывающие вокруг пятна красного света.

-Скорее,- Грипл выступила из пятна - лицо перекошенное, страшное. Тут же Соня увидела Алекса, Жука и маму.

Подошвы гулко застучали по каменному полу - Грипл бежала впереди, размахивая белым флагом волос, а Жук на этот раз был последним.

Шшшш-щщщщ-щах!!!

Грипл едва не разбила нос об упавшую прямо перед ней решетку из толстых железных прутьев.

Шшшшшшшшш-щах!

Вторая решетка с жутким лязгом опустилась за спиной у Сони. Девочка обернулась и через прутья решетки увидела, как тоннель в отдаленной его части наполнился тенями.

"Что это?"- подумала Соня и тут же тени подались вперед. Свет факелов окутал их, и Соня увидела бледное лицо зеленоволосой упырьи, раздобывшей где-то новый парик, рядом с ней - ухмыляющегося Термоса с седой шерстью подмышками, странное существо, похожее на рыбака, ставшего рыбой, и еще много упырей, оборотней и вурдалаков...

-Жук,- испуганный голос Алекса колыхнул пламя факелов.

-Жук, сюда!- вскричал Рис, выхватывая из кобуры пистолет.

 Только тогда Соня увидела, что бедный Жук оказался вне железной клетки и нечисть наступает прямо на него.

-Сюда, я защищу тебя,- Грипл распахнула черную мантию, под тканью загорелся золотой костюм.- Я - Воительница Руфь!

Соня не успела удивиться этому, ее гораздо больше интересовало, почему Жук стоит, не шелохнувшись, впереди и... улыбается.

КЛЕТКА

-Здравствуй, мама,- процедил Жук, исподлобья глядя на Руфь. Зеленоволосая упырья встала по левую руку от него, по правую встали Термос и рыбообразный рыбак, остальная нечисть столпилась за спиной.

-Жук, ты чего?- недоумевая, проговорил Алекс.

Друг не удостоил его даже взглядом, впившись яростными глазами в Руфь. Она же сникла и молча смотрела на того, кто назвался ее сыном.

-Ты уже, конечно, догадалась,- Жук резким движением разорвал свою футболку, и Соня вновь увидела красный знак

                                      R

на его плече.- Твоё клеймо!

-Орлас,- выдохнула Руфь и, подавшись вперед, схватилась за железные прутья так, что побелели пальцы.- Но... Но если ты один из них - почему знак не убил тебя... О, небо!

Жук захохотал... Впрочем, какой там Жук! Существо, пышущее ненавистью, корчилось от осознания своего торжества.

-Я-МИСОШ!

О, этот голос! Ледяной вихрь хлынул прямо в лицо Соне, и она отвернулась, задыхаясь. Вздрогнули все - даже нежить за спиной Мисоша, а у Термоса зубы начали выбивать барабанную дробь.

-Ты надеялась убить меня, жалкая?

 Мисош вскинул левую руку, и волосы на голове Руфи пришли в движение. Белыми змеями они опутали шею женщины.

Руфь, хрипя, каталась по каменному полу, душимая собственными волосами и никто, даже полицейский Рис Листок, не мог ей ничем помочь.

-Теперь ты...- прохрипела Воительница, глядя прямо на Соню, и через мгновение ее глаза остекленели.

Соня закричала.

-Негодяй, что ты творишь?- Анжела бросилась к неподвижному телу Руфи, опутанному седыми нитями, но наткнулась на невидимую стену.

-Не пытайся, все бесполезно,- Мисош ухмыльнулся, и стоящий с ним рядом Термос захихикал.- Эта женщина слишком долго мешала мне!

-Ты сам себе мешаешь, злобная тварь,- Соня с удивлением слушала мать.

-Вот как ты заговорила,- протянул Мисош, глядя исподлобья.- Ну что же... Эй! Фил - дурында и Мелкий, сюда!

Он сделал шаг в сторону, нечисть за его спиной расступилась, пропуская вперед мужчину с ребенком на руках.

-Фил,- вскрикнула Анжела.- Рики!

  Слезы потекли по ее щекам.

Соня с изумлением увидела, что ни Фил, ни Рики не подверглись влиянию Мисоша, не стали оборотнями или упырями.

-Дорогая,- голос Фила дрожал.- Как же я соскучился!

Анжела рыдала, протягивая вперед руки.

-Мама, - сказал Рики и улыбнулся такой знакомой, такой родной своей улыбкой.

-Малыш, родной мой!

-Тьфу! Телячьи нежности,- Термос скривился и сплюнул, а потом вдруг зачесал подмышками - наверно, блохи кусали.

-Анжела, наш сын теперь говорит и все благодаря ему,- Фил кивнул в сторону Мисоша, прислонившегося к стенке и внимательно наблюдавшего за семейной сценой.

-Мне ты таких подарков не делал,- укоризненно проговорила зеленоволоска.

-Заткнись,- рявкнул Мисош и снова повернулся к Анжеле.- Итак, ты слышала? То, что не дали тебе доктора, дал я! Посмотри, твой ненаглядный Рики ходит и говорит... Ну, что скажешь?

-Мама, не поддавайся,- крикнула Соня.

-А ведь я могу сделать и наоборот...- Мисош взметнул руку к лицу Рики, малыш закричал.

-Нет,- побелевшими руками Анжела сотрясала железные прутья.-Остановись!

-Ты сама сделала свой выбор!

Шшшшш-щах!- металлические решетки поднялись. Нечисть хлынула в открывшееся пространство. Рис выстрелил в несущегося к нему оборотня и тут же упал, сраженный когтистой лапой:

-Давно мечтал об этом,- торжествуя, проревел Термос.

Алекса повалила на пол зеленоволосая упырья, а на Анжелу - самое ужасное - напали ее муж и сын, ставшие враз зубатыми, мерзкими упырями. В этом кавардаке все словно позабыли про Соню, и она отступила к стене, расширившимися от ужаса глазами наблюдая, как гибнут все, кто ей дороги.

-Весело жилось в моем домике?-  физиономия рыбообразного рыбака возникла прямо перед лицом девочки. Соня отпрыгнула в сторону, но клешни Сумрачного Карпа схватили ее за горло.- Куда? Не уйдешь!

Когда Соня уже начала задыхаться, из-за воротника ее кофты  прямо на клешни Хранителя Мисоша выпал медальон - простенькое сердечко с надписью "Кэти от папы", девочке подарили его еще до приезда в город вечной юности Ихтиандр. Хватка тут же ослабла, Соня судорожно хватала воздух.