Василий Гавриленко - Смотрящая в бездну

– А-а-а!

С неба упал Рис Листок.

– Вот и полиция, – обрадовано выдохнула Соня.

– Что за белиберда? – пробормотал Рис, оглядывая желтую поляну. – Я сплю? Ущипните меня!

– Подними задницу, олух!

Молодой полицейский подскочил едва ли не на два метра. Смятый им цветок распрямился и принялся честить Риса, на чем свет стоит. Соня рассмеялась.

– Ты много возомнил о себе, братец, – кричал цветок, брызжа белым соком. – Если нацепил на грудь значок, значит можно танком напролом.

– И – извините, – заикаясь, пробормотал Листок.

– Смотри ж у меня, – цветок успокоился, пригнулся к земле и захрапел.

Полицейский вскинул голову и удивленными глазами уставился на Соню – красную от смеха, он хотел что-то сказать, но, по-видимому, не смог подобрать слова и махнул рукой.

Недолго на желтой поляне стояла тишина. Цветы снова завопили, когда на поляну обрушились Алекс и Жук. Тяжелый ботинок Жука едва не съездил Соню по голове, а Тимпов, уже сидя на твердой почве, делал руками движения, словно плыл в бассейне по-собачьи.

– Алекс, приплыли, – крикнула Соня, весело смеясь, ей показалось, что мир вокруг посветлел, и не было никакого Мисоша, и не было озера, а была веселая желтая полянка, куда они пришли на пикник. Но эйфория быстро прошла.

– Что это? – заикаясь, спросил Тимпов. Бледный лоб его покрылся испариной.

– Просто говорящие кувшинки, – как ни в чем не бывало сказала Соня.

– Я не о том! Прислушайтесь!

– Пожалуйста, не трогайте меня! Пожалуйста!

– Эти цветы всегда так кричат, – рассердилась Соня, забыв, как несколько минут назад сама улепетывала от желтой армии.

– Какие цветы? Это голос Нори Гормис!

– Нори Гормис? – встрепенулся Рис. – Девочка, утонувшая прошлым летом?

– Нори? – Алекс наклонился к цветку.

– Не трогай меня!

– Пойдемте, – резко бросила Грипл. – Если бы я могла…

Она не договорила и двинулась с поляны в самую чащу. Соня с изумлением глядела ей вслед. Только что она ясно увидела две крупные слезы под глазами у этой суровой старухи.

Неужели где-то на земле есть города и деревни, и там живут люди, ходят на работу, в школу или даже в баню, завтракают, обедают, ужинают или постятся и не подозревают вовсе ни о каком Мисоше?

– Соня? – окликнул ее Жук и тут же скрылся из виду.

– Подождите!

Девочке казалось, что проникнуть в чащу, где мрачные стволы сурово переплетены черной тонкой лозой, невозможно. Но деревья расступились перед нею, словно приглашая войти в темный тоннель, в котором секундой ранее исчезли ее спутники.

Глаза долго не хотели привыкать к темноте, и прежде чем Соня начала различать что-то перед собой, ей пришлось пережить несколько неприятных минут сплошных шорохов, шепотов и холодных прикосновений, не понятно – чудовищ или просто веток?

– Мама? – тихо позвала девочка.

Деревья зашептались, зашумели.

– Мама, – позвала Соня чуть громче, и тут же какая-то ветка, извернувшись, больно ударила ее по губам. Здесь предпочиталось молчание, и с этим необходимо было смириться. Девочка поняла это и тихонько пошла вперед.

Но идти долго у нее не получилось – тоннель уперся в стену, на ощупь каменную, сплошную и совершенно непреодолимую. Но куда все подевались? Куда? Не могли же они, в самом деле, провалиться сквозь землю?

Паническая мысль еще сверлила Сонину голову, а земля под ее ногами уже разверзлась, и девочка полетела куда-то вниз, совсем как тогда, в лесной хижине.

Ее подхватил Рис и поставил на ноги, иначе она покалечилась бы. Соня огляделась – опять тоннель, но на этот раз каменный, как в каком-то древнем замке, на стенах – факелы, разбрасывающие вокруг пятна красного света.

– Скорее, – Грипл выступила из пятна – лицо перекошенное, страшное. Тут же Соня увидела Алекса, Жука и маму.

Подошвы гулко застучали по каменному полу – Грипл бежала впереди, размахивая белым флагом волос, а Жук на этот раз был последним.

Шшшш-щщщщ-щах!!!

Грипл едва не разбила нос об упавшую прямо перед ней решетку из толстых железных прутьев.

Шшшшшшшшш-щах!

Вторая решетка с жутким лязгом опустилась за спиной у Сони. Девочка обернулась и через прутья решетки увидела, как тоннель в отдаленной его части наполнился тенями.

«Что это?» – подумала Соня и тут же тени подались вперед. Свет факелов окутал их, и Соня увидела бледное лицо зеленоволосой упырьи, раздобывшей где-то новый парик, рядом с ней – ухмыляющегося Термоса с седой шерстью подмышками, странное существо, похожее на рыбака, ставшего рыбой, и еще много упырей, оборотней и вурдалаков…

– Жук, – испуганный голос Алекса колыхнул пламя факелов.

– Жук, сюда! – вскричал Рис, выхватывая из кобуры пистолет.

Только тогда Соня увидела, что бедный Жук оказался вне железной клетки и нечисть наступает прямо на него.

– Сюда, я защищу тебя, – Грипл распахнула черную мантию, под тканью загорелся золотой костюм. – Я – Воительница Руфь!

Соня не успела удивиться этому, ее гораздо больше интересовало, почему Жук стоит, не шелохнувшись, впереди и… улыбается.

Клетка

– Здравствуй, мама, – процедил Жук, исподлобья глядя на Руфь. Зеленоволосая упырья встала по левую руку от него, по правую встали Термос и рыбообразный рыбак, остальная нечисть столпилась за спиной.

– Жук, ты чего? – недоумевая, проговорил Алекс.

Друг не удостоил его даже взглядом, впившись яростными глазами в Руфь. Она же сникла и молча смотрела на того, кто назвался ее сыном.

– Ты уже, конечно, догадалась, – Жук резким движением разорвал свою футболку, и Соня вновь увидела красный знак

R

на его плече. – Твоё клеймо!

– Орлас, – выдохнула Руфь и, подавшись вперед, схватилась за железные прутья так, что побелели пальцы. – Но… Но если ты один из них – почему знак не убил тебя… О, небо!

Жук захохотал… Впрочем, какой там Жук! Существо, пышущее ненавистью, корчилось от осознания своего торжества.

– Я – МИСОШ!

О, этот голос! Ледяной вихрь хлынул прямо в лицо Соне, и она отвернулась, задыхаясь. Вздрогнули все – даже нежить за спиной Мисоша, а у Термоса зубы начали выбивать барабанную дробь.

– Ты надеялась убить меня, жалкая?

Мисош вскинул левую руку, и волосы на голове Руфи пришли в движение. Белыми змеями они опутали шею женщины.

Руфь, хрипя, каталась по каменному полу, душимая собственными волосами и никто, даже полицейский Рис Листок, не мог ей ничем помочь.